Déjà auteur du catamaran le plus grand du monde depuis 1998 (Douce France, 42,2 m), le duo d’architectes formé par Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost (VPLP) place la barre encore un peu plus haut avec Hemisphere : 44,20 mètres de long (16,65 m de large), 4 mètres d’étrave franc-bord et 275 tonnes de déplacement ! Cinq ans de R&D et de construction ont été nécessaires pour réaliser ce catamaran géant au gréement dormant hors norme : 856 m2 de voilure au près et jusqu’à 1 523 m2 au portant, 230 tonnes de compression au pied du mat, dont les haubans en kevlar affichent un diamètre de 8 cm. Son propriétaire américain, passionné de plongée et de voile, compte suivre l’America’s Cup à San Francisco depuis son flybridge. Comble de raffinement, l’une des coques arrière contient un petit hors-bord mis à l’eau par un bras articulé, alors que l’autre jupe s’ouvre en deux pour laisser les plongeurs sortir directement de la soute latérale sur un ponton escamotable. Un autre bateau à moteur, plus grand et puissant, est extrait sur demande d’un compartiment parfaitement ergonomique situé au milieu des deux coques.
