Roland et Nahid Gäbler, champions du monde 2011 des équipages mixtes. © Martina Barnetova
« C’était une semaine difficile, l’absence de vent pendant une grande partie du championnat a mis nos nerfs à rude épreuve », constate Roland Gäbler, le président de l’association internationale des Tornado. Rien d’étonnant vu les conditions. Mercredi, les deux tentatives de lancer une manche ont échoué, rebelote jeudi avec une seule tentative annulée. Vendredi enfin, la première manche a pu être validée dans des coups de vent si puissants que sept équipages ont décidé de rester à terre. Pour valider le championnat, il manquait encore trois manches.
Samedi, le président du comité d’organisation Bruno Tschanz, avait tôt fait d’annoncer l’objectif de cette dernière journée de régate : « Nous voulons faire courir assez de manches aujourd’hui pour pouvoir décerner les médailles aux nouveaux champions du monde ce soir. » Avec quatre manches, son vœu s’est réalisé. Malgré un froid sibérien, les navigateurs ont enfin bénéficié des conditions espérées avec un vent jusqu’à 28 nœuds.
La paire grecque Iordanis Paschalidis et Trigonis Konstantinos en route vers l’or. © Martina Barnetova
L’or est revenu aux Grecs Iordanis Paschalidis/Trigonis Konstantinos, qui ont déjà deux titres de champions du monde sur 470 à leur actif. « C’est un bon plan d’eau si l’on navigue dans la bonne saison. J’aurais bien souhaité quelques manches en plus mais je suis évidemment satisfait du résultat », explique Konstantinos.
Les nouveaux vice-champions du monde dans la catégorie open et champions du monde des équipages mixtes s’appellent Roland Gäbler/Nahid Gäbler. Alors que son cinquième titre mondial sur Tornado était déjà à porté de main, Roland Gäbler, qui navigue seulement depuis deux ans avec son épouse, a chaviré dans la quatrième manche. Grâce à leur expérience et à un vent favorable, ils ont réussi à redresser le catamaran en moins de deux minutes. Après une remontée spectaculaire, ils ont terminé la course à la 8e place, savourant d’autant plus leur victoire dans la dernière manche. Roland Gäbler n’a pas caché sa satisfaction : « Les organisateurs ont aussi mérité cette dernière journée. Pour moi, c’était l’une des plus fantastiques que j’ai vécues lors d’un championnat du monde. »
Le bronze revient aux Australiens Brett Burvill/Ryan Duffield de Perth. Un succès d’autant plus incroyable qu’ils ont survolé le lac de Bienne sur un catamaran vieux de 20 ans mis à disposition par l’association suisse des Tornado. Comme unique modification, ils l’ont équipé d’un nouveau jeu de voiles unitaires (standard dès 2012) d’Italie et de nouvelles écoutes.
© Martina Barnetova
Meilleur équipage suisse, Jean-Marc Cuanillon/Michael Gloor du Yachtclub Bielersee (YCB) ont pointé au troisième rang avant la dernière manche qu’ils voulaient absolument conserver. Leur option de parcours risquée n’a malheureusement pas porté ses fruits. Ils ont dû se contenter du 5e rang final avec lequel ils étaient tout de même très satisfaits .
Une mention spéciale va au directeur du comité de course Andreas Renggli qui a remplacé Kurt Frei, absent pour cause de maladie, au pied levé. Roland Gäbler : « Il a fait un travail irréprochable ! Il était à l’écoute des besoins et souhaits des participants, a toujours trouvé la bonne solution pour finalement la mettre en œuvre. » Lors du dîner de clôture, Andreas Sutter, le président du club organisateur YCB, s’est dit simplement « très heureux » d’avoir mené à bon terme cette semaine nerveusement éprouvante.