– The Wave, Muscat s’impose sur le plan d’eau olympique chinois, en terminant avec deux points d’avance sur Alinghi
– Alinghi gagne la dernière manche comptant double et reste en tête du classement général de la saison après trois Acts
– SAP Extreme Sailing Team termine troisième, avec trois victoires aujourd’hui.
Qingdao avait réservé le meilleur pour la fin dans l’Act 3 des Extreme Sailing Series™. En cette dernière journée de compétition, la pression était à son comble et les équipages ne se sont pas fait de cadeaux sur le plan d’eau, ayant recours à des coups tactiques dignes du match-race pour tromper leurs plus proches adversaires. Les neuf manches du jour se sont courues dans de bonnes conditions de vent, les meilleures de la semaine dans la Baie de Fushan. Au départ de la dernière course qui, rappelons-le, compte double, deux équipes étaient au coude à coude pour la victoire. Alinghi et The Wave, Muscat se sont livrés une véritable course poursuite sur le plan d’eau, l’équipe suisse mettant à profit son expérience d’ancien vainqueur de l’America’s Cup pour tenter de déstabiliser son rival. Mais son ultime victoire, malgré les double points, ne lui a pas suffi pour venir à bout de Leigh McMillan dans cet Act, au grand soulagement du skipper de The Wave, Muscat: “Nous pouvons souffler! Réussir à faire mieux qu’Alinghi dans ce petit temps est vraiment une réussite pour nous. Quand la course est réduite à une bagarre en face à face, Alinghi a tendance à mieux s’en sortir que nous. C’est très difficile. Ils sont durs à battre. Le reste de la saison s’annonce absolument passionnant”.
Morgan Larson, qui remplaçait le skipper Ernesto Bertarelli à la barre dans cet Act, est visiblement frustré de s’incliner dans les toutes dernières secondes. Il revient sur la tactique de cette dernière manche: “Nous avions The Wave, Muscat à tribord donc nous les avons pris en chasse un moment, les avons poussé dans une bataille de virements en les tenant à l’écart jusqu’à ce que Red Bull Sailing Team et SAP Extreme Sailing Team nous rejoignent. Nous avons réussi à envoyer notre spi à temps pour être devant Red Bull et SAP, mais il faut saluer la performance de The Wave, Muscat. Ils ont très bien navigué toute la semaine sans baisser les bras. Ils ont réussi à revenir et à passer les deux bateaux avant l’arrivée”. L’équipe suisse est toujours en tête du classement général des Series, après avoir terminé respectivement 3e et 1er des deux premiers Acts.
SAP Extreme Sailing Team était également en grande forme à Qingdao. L’équipe danoise de Jes Gram-Hansen et Rasmus Kostner remporte trois manches aujourd’hui, dont la première, ce qui lui permet de rattraper GAC Pindar au classement. “Nous sommes très heureux. C’est un formidable résultat pour nous qui nous servira de référence. Tout le monde a fait du bon boulot. The Wave, Muscat et Alinghi naviguent vraiment très bien, mais je crois qu’aujourd’hui nous avons prouvé que nous pouvions régater au même niveau. Nous nous rapprochons d’eux donc nous allons faire un bon debrief en rentrant pour voir comment nous pouvons encore nous améliorer”. C’est la deuxième fois consécutive que SAP termine sur le podium cette année, après s’est également classé 3e le mois dernier à Singapour.
Le duo autrichien Roman Hagara et Hans Peter Steinacher, double médaillé d’or aux jeux olympiques, réussit à terminer cinquième malgré un début de semaine difficile. Ils sont toujours troisièmes au classement général des Series.
L’équipe locale China Team, qui avait le soutien de la foule à Qingdao, accueillait à son bord quatre jeunes talents de la voile chinoise. “C’était vraiment sympa de naviguer avec cette équipe”, a déclaré l’Australien Mitch Booth, skipper du bateau. “Le soutien de la population est phénoménal. Ils suivent les jeunes marins chinois avec beaucoup d’intérêt. C’est très gratifiant d’apprendre des choses à un jeune de 20 ans qui n’a jamais couru en catamaran avant et de le voir rejoindre ce niveau de compétition. Et c’est formidable pour moi de revenir ici et d’être impliqué dans quelque chose qui me passionne”.
En début de semaine, le constructeur automobile britannique Land Rover annonçait un accord de trois ans avec l’événement en tant que Partenaire Principal des Series. Ce partenariat fut célébré par la présentation et le baptême de leur propre Extreme 40 aux couleurs de Land Rover qui a fait ses débuts à Qingdao sera ybe plateforme idéale pour accueillir des VIP à bord et des journalistes. Pour découvrir la vidéo du partenariat, avec une interview de Mark Cameron, directeur de la présence internationale de la marque Land Rover, cliquez ici.
Co-organisée par la Qingdao Yachting Association, l’épreuve chinoise a offert un spectacle de qualité avec une atmosphère festive à terre comme sur l’eau et des moments forts comme la cérémonie d’ouverture, les NeilPryde Windsurf Racing Series, une rencontre entre les écoles locales et les marins et une belle cérémonie de cloture. Les Extreme 40 se donnent maintenant rendez-vous à Istanbul du 20 au 23 juin pour l’Act 4 des Extreme Sailing Series™.
Classement de l’Act 3 des Extreme Sailing Series 2013 à Qingdao après la quatrième journée et 26 manches courues (5.5.13)
Position / Team / Points
1er The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Ed Smyth, Pete Greenhalgh, Musab Al Hadi, Will Howden 202 points.
2e Alinghi (SUI) Morgan Larson, Stuart Pollard, Pierre Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 200 points.
3e SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Kostner, Pete Cumming, Mikkel Røssberg, Nicolai Sehested 191 points.
4e GAC Pindar (NZL) Will Tiller, Shaun Mason, Stewart Dodson, Harry Thurston, Matt Steven 181 points.
5e Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans Peter Steinacher, Matthew Adams, Simon Cook, Graeme Spence 168 points.
6e Team Korea (KOR) Peter Burling, Matt Vincent, Mark Bulkeley, Tom Johnson, Sungwok Kim 163 points.
7e Realteam (SUI) Jerome Clerc, Bryan Mettraux, Arnaud Psarofaghis, Cédric Schmidt, Thiery Wassem 154 points.
8e China Team (CHN) Mitch Booth, Wen Zijin, Yingkit Cheng, Liu Xue, Zhang Yiran 145 points.
Classement Général des Extreme Sailing Series 2013 après l’Act 3 à Qingdao
Position / Team / Points
1st Alinghi (SUI) 27 points.
2nd The Wave, Muscat (OMA) 26 points.
3rd Red Bull Sailing Team (AUT) 24 points.
4th SAP Extreme Sailing Team (DEN) 20 points.
5th Team Korea (KOR) 16 points.
6th GAC Pindar (NZL) 16 points.
7th Realteam (SUI) 14 points.
8th Team X Invitational 13 points.
– The Wave, Muscat triumph on China’s Olympic waters just two points ahead of Alinghi – watch how the final stadium races played out here
– Alinghi win final double pointer and maintain lead on overall Series leaderboard after three Acts
– SAP Extreme Sailing Team firing on all cylinders, winning three races on final day to secure third place
Qingdao saved its best for last on the final day of Act 3 of the Extreme Sailing Series™ and the pressure was understandably on from the first start gun with no quarter given on the water as the teams used classic match racing tactics to try and outwit their nearest rivals. The nine races came in thick and fast in the best conditions the fleet have sailed in all week in the heart of Fushan Bay which has once again demonstrated how it became such a successful Olympic sailing venue. Heading into the final classic Extreme Sailing Series style deciding double-points race, the battle for victory was well and truly on between Alinghi and The Wave, Muscat tracking each other around the course and mirroring each other’s moves. The Swiss America’s Cup winners used their experience to try and outwit Leigh McMillan’s team and although they won the final double pointer, it wasn’t enough to win the Act and an ecstatic, and somewhat relieved McMillan commented: “It’s a massive relief! To actually get the better of Alinghi in the light winds was a big achievement for us. When it comes to the pure boat on boat battle, they (Alinghi) tend to get the better of us. It’s a tough battle, they are a very tough team to beat and tough competitors. The rest of the year is shaping up to be really exciting.”
Morgan Larson, who has taken the tiller from the team’s skipper Ernesto Bertarelli at this Act, was visibly frustrated to lose out in the final seconds, and talked through the tactics on the final race. “We had The Wave, Muscat on starboard so we hunted them a little bit, made them tack back and forth and then we just held them and pinned them out until Red Bull Sailing Team and SAP Extreme Sailing Team got in there. We just managed to get our spinnaker up in time to be ahead of Red Bull and SAP and that was what we needed- two boats between us. But you have to hand it to The Wave, Muscat. Those guys were sailing so sharp all week they didn’t give up, they fought back and passed the two boats to the finish. » The Swiss team still leads the Series after posting third and first places in Acts 1 and 2 respectively.
SAP Extreme Sailing Team were firing on all cylinders from the word go, winning three races including the first of the day and gradually eating into GAC Pindar’s advantage held from the beginning of the day. In the final race, the co-skippers on SAP Extreme Sailing Team, Jes Gram-Hansen and Rasmus Kostner executed the start with precision and never looked back. Helmsman Gram-Hansen said, “We’re very happy! It’s a fantastic result for us, hopefully something we can build on and as a team everyone is doing a great job. The Wave, Muscat and Alinghi are sailing very well, but I think today we proved that we can also sail just as well. We are definitely getting closer to them so we will go away, debrief and see how we can improve.” This is the second Act in a row the Danish outfit has finished on the podium, matching their third place from Singapore just three weeks ago.
Despite slight frustration at losing out on their first ever podium position at the final hurdle, GAC Pindar’s young Kiwi skipper Will Tiller, who is making a real mark on this Series in his debut year, was upbeat dockside. “We’re a little disappointed with the results but overall really happy as a team. Finishing the regatta in fourth is just brilliant for us and we would happily take that any day! We will keep pushing these top teams. We have been battling with SAP Extreme Sailing Team from day one and well done to them, they sailed really well today. Hopefully in Istanbul we can flip the coin and get ahead of them!”.
The double Olympic gold medal winning duo Roman Hagara and Hans Peter Steinacher on Red Bull Sailing Team sailed an inconsistent regatta by their standards on the Olympic waters they know so well, but did manage to muster fifth place overall after a slow start to the week, and sit third on the overall Series leaderboard.
The local contingent China Team had the support of the home crowds this week, with four of China’s talented young sailors stepping up to the challenge, a clear sign of the successes of China Team in developing their national sailing talent. Aussie sailing legend and skipper Mitch Booth commented: “It’s been great to be with the local team, the local support has been just phenomenal and they’re following these youth Chinese sailors with great interest. It’s really satisfying when you are teaching 20 year old kids that have never raced catamarans before to come and join this high level racing Series, it’s just great. For me it’s just great to be back involved in something that is a real passion of mine.”
Earlier this week, the iconic British brand Land Rover announced a three-year sponsorship of the global sailing series as Series Main Partner, and celebrated the launch of the partnership with the unveiling and naming of their Land Rover branded Extreme 40, which has made its world debut in Qingdao and will be used as a platform to host VIP and media guests. Watch a video celebrating the partnership including an interview with Mark Cameron, Land Rover Global Brand Experience Director here.
Co-organised by the Qingdao Yachting Association, China has delivered a festival atmosphere on and off the water including a spectacular opening ceremony, the NeilPryde Windsurf Racing Series, a programme for local schools to meet the sailors and a closing ceremony that finally brought proceedings to a close. Next the Extreme 40 global roadshows heads to Istanbul, 20-23 June for Act 4 as the Series approaches its halfway stage and we can expect the pressure to turn up another level as the teams look to set themselves up for the second half of the year.
Extreme Sailing Series 2013 Act 3, Qingdao standings after Day 4, 26 races (5.5.13)
Position / Team / Points
1st The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Ed Smyth, Pete Greenhalgh, Musab Al Hadi, Will Howden 202 points.
2nd Alinghi (SUI) Morgan Larson, Stuart Pollard, Pierre Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 200 points.
3rd SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Kostner, Pete Cumming, Mikkel Røssberg, Nicolai Sehested 191 points.
4th GAC Pindar (NZL) Will Tiller, Shaun Mason, Stewart Dodson, Harry Thurston, Matt Steven 181 points.
5th Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans Peter Steinacher, Matthew Adams, Simon Cook, Graeme Spence 168 points.
6th Team Korea (KOR) Peter Burling, Matt Vincent, Mark Bulkeley, Tom Johnson, Sungwok Kim 163 points.
7th Realteam (SUI) Jerome Clerc, Bryan Mettraux, Arnaud Psarofaghis, Cédric Schmidt, Thiery Wassem 154 points.
8th China Team (CHN) Mitch Booth, Wen Zijin, Yingkit Cheng, Liu Xue, Zhang Yiran 145 points.