La prestigieuse Rolex Middle Sea Race est tombée dans l’escarcelle d’un bateau suisse. Kuka3, le Farr 50 du Bernois Franco Niggeler, a réalisé la course presque parfaite sur l’exigeant parcours méditerranéen de 600 milles au départ de Malte. L’armateur de Kuka3 est aux anges. Mercredi 23 octobre, il a terminé sa régate 3e dans la catégorie IRC et premier bateau en ORC. L’exploit est de taille. Pourtant, la météo n’a rendu la tâche facile à aucun équipage : «Dès le départ, cela a été compliqué, relate le sociétaire du Segel-Club St. Moritz. Un orage est passé au-dessus de la flotte et en l’espace d’une minute, le vent est monté de 15 à 45 nœuds alors que nous étions sous spi. Pas loin de 40 bateaux ont été contraints à l’abandon». Le parcours, délimité par un lot de marques naturelles mythiques, telles que le Stromboli ou encore les îles de Pantelleria et Lampedusa, a imposé une nouvelle fois un casse-tête tactique avec d’implacables zones de calme. «On a tenté une option nord assez osée après le passage du Stromboli, détaille Franco Niggeler. On savait que si elle s’avérait payante, nous aurions pu prétendre aussi à la victoire en IRC. Malheureusement, nous avons manqué de réussite. Nous venons toujours sur une compétition en cherchant à être les meilleurs».
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