La Volvo Ocean Race dévoile aujourd’hui les détails du bateau qui sera utilisé pour les deux prochaines éditions de la course. Les plans dévoilés par Knut Frostad, le directeur général de la course, lors de la présentation à Lorient le jeudi 28 juin, vont réduire de façon significative le coût d’une campagne compétitive. Ils sont pensés pour porter à 8-10 le nombre de bateaux des prochaines éditions.
Ce monocoque de 65 pieds (19,8 mètres) sera un bateau strictement monotype. Il sera dessiné par le cabinet américain Farr Yacht Design et construit par un consortium des meilleurs chantiers de construction navale au Royaume-Uni, en France, en Italie et en Suisse.
Selon l’accord entre la Volvo Ocean Race, le bureau d’architectes et les chantiers impliqués, huit voiliers au minimum seront construits pour participer aux deux prochaines courses.
La construction commencera en juillet prochain et le premier des bateaux de cette nouvelle classe sera achevé en juin 2013, soit plus d’un an avant le départ de la 12e édition de la Volvo Ocean Race qui partira d’Alicante, en Espagne, dans les six derniers mois de 2014.
« Ce dessin à couper le souffle, ainsi que l’accord qui porte sur la construction d’au moins huit bateaux, vont amener la Volvo Ocean Race vers une nouvelle ère, » déclare Knut Frostad, le directeur général de la course.
« C’est une nouvelle étape importante dans l’histoire d’une course qui, en 39 ans, n’a jamais eu peur d’aller de l’avant. Cette évolution vers la monotypie nous donne une avance considérable dans notre planning pour les deux prochaines courses. Elle va permettre à la Volvo Ocean Race de se projeter dans l’avenir avec une nouvelle énergie. »
Bien que cinq pieds plus petit (1,50 m), le nouveau bateau sera presque aussi rapide que le Volvo Open 70 actuel.
Le bateau sera dessiné et construit avec les dernières technologies vidéo et satellite et les moyens multimédia nécessaires pour élargir le travail de l’équipier média (MCM, média crew man), dont le rôle précurseur a été mis en place dès l’édition 2008-09.
Le dispositif annoncé à Lorient a été rendu possible une fois le financement du processus et du planning de design et de construction sécurisés par la Volvo Ocean Race S.L.U.
La première édition de la Volvo Ocean Race s’est disputée en 1973. Cet événement sportif est détenu par Volvo Car Corporation et Volvo Group. Ensemble, ils ont réaffirmé leur engagement à durée indéterminée auprès de la course lors d’une conférence à Alicante en novembre 2011, juste avant le départ de l’édition actuelle.
« Chez Volvo Cars, » assure Stefan Jacoby, directeur général de Volvo Car Corporation, « nous apportons notre soutien total à ces initiatives qui, selon nous, assurent l’avenir de ce grand événement à tous les niveaux tout en restant fidèle aux fondements de la Volvo Ocean Race. C’est la plus grande course au large au monde, disputée par les plus grands marins de la planète. »
Son homologue chez Volvo Group AG Olof Persson affirme également soutenir ce changement.
« Volvo Group estime que les plans présentés par Knut et son équipe permettront à la Volvo Ocean Race de franchir un nouveau palier avec un dessin de bateau innovant qui nous maintiendra au sommet de la course au large, tout en nous permettant d’aligner une flotte plus importante au départ, » déclare Persson. « En tant que directeur général, je suis ravi de confirmer ma confiance absolue dans le fait que la course s’engage dans la meilleure voie pour se garantir un avenir encore meilleur. »
Le bateau sera vendu par Green Marine Ltd, basé en Angleterre, qui assurera son assemblage final. MULTIPLAST en France, Persico S.p.A. en Italie et DECISION SA en Suisse assureront la construction des différents éléments.
« Pour nous, c’est un immense honneur et un véritable challenge d’être impliqués dans ce projet, » explique Marcel Müller, managing directeur de Green Marine. « Cette course, c’est notre héritage. C’est aussi l’opportunité de travailler avec quelques uns des meilleurs professionnels de l’industrie nautique, y compris les autres chantiers et designers. Nous sommes prêts à faire quelque chose de vraiment spécial. »
Ce dispositif permettra de réduire considérablement les obstacles à une participation à la Volvo Ocean Race ainsi que le coût d’une campagne compétitive. Selon le directeur général Knut Frostad, ce devrait désormais être possible pour moins de 15 millions d’euros.
Le coût d’un bateau « près à naviguer », y compris les voiles pour la période d’avant-course et de course, devrait se porter à 4,5 millions d’euros. D’autres économies pourraient être possibles en mutualisant les ressources.
« Notre objectif a été clair tout au long de la planification pour la prochaine course, » souligne Knut Frostad. « Il fallait que la création d’une équipe soit plus facile et moins coûteuse. Nous avons fait un grand pas vers cet objectif.
« Le nouveau monotype a des lignes exceptionnelles, il sera très fiable et excitant à naviguer. Nous nous dirigeons vers une nouvelle période de cette course magnifique, avec plus de passion et de sécurité en perspective. »
Les six bateaux qui disputent actuellement la Volvo Ocean Race 2011-12 vont s’élancer pour la 17e manche, la course In-Port Bretagne, samedi à 13h02 HF.
Le lendemain, ils prendront à la même heure le départ de l’étape 9 entre Lorient et Galway.
La course se terminera le 7 Juillet avec la dernière course In-Port en Irlande.
The Volvo Ocean Race has unveiled details of the high-performance new boat that will be used for the next two editions of the Race.
The plans detailed by Race CEO Knut Frostad at a presentation in Lorient on Thursday will significantly reduce the cost of mounting a competitive campaign and are designed to bring the size of the fleet to 8-10 boats in future editions.
The 65-foot (19.8-metre) monohull racing yacht will be strictly one-design. It will be designed by the United States-based Farr Yacht Design and constructed by a consortium of leading boatyards in the United Kingdom, France, Italy and Switzerland.
Under an agreement between Volvo Ocean Race and the consortium, a minimum of eight boats will be built to contest the next two races.
Work will begin in July and the first of the racing yachts in the new class will be completed by June 2013, well over a year before the start of the 12th edition of the Volvo Ocean Race, leaving from Alicante, Spain in the second half of 2014.
« This breathtaking new design, and the agreement to build at least eight yachts, will take the Volvo Ocean Race into an exciting new era, » said Knut Frostad, the Race’s Chief Executive Officer.
« It represents another major milestone for a race that has never been afraid to move forward in our 39-year history. This move to a one-design gives us an enormous head start in our planning for the next two races and puts the Volvo Ocean Race in even better shape going forward. »
Despite being five feet (1.5 metres) shorter, the new boat will be almost as fast as the Volvo Open 70s that are contesting the current race.
The boat will be designed and built with the latest video, satellite and content production facilities to further enhance the work being done in the unique Media Crew Member programme that has been in place since the 2008-09 race.
The agreement announced in Lorient has been made possible after Volvo Ocean Race S.L.U. secured financing that will underpin the process of designing and building the boats according to schedule.
The Volvo Ocean Race, which began life in 1973, is owned by Volvo Car Corporation and The Volvo Group, who together reaffirmed their open-ended commitment to the race at a news conference ahead of the start of the current edition in Alicante in November 2011.
« We at Volvo Cars are fully behind these initiatives, which we believe will secure the future of this great event on all levels but also stay faithful to the very basis of the Volvo Ocean Race as the sport’s premier offshore competition for the world’s leading sailors, » said Stefan Jacoby, CEO of Volvo Car Corporation.
His counterpart at Volvo Group Olof Persson also gave firm backing to the moves.
« Volvo Group believes the plans presented to us by Knut and his team will take the Volvo Ocean Race to the next level with an innovative boat design which keeps us at the forefront of ocean racing while giving us the best possible chance of building bigger fleets, » Persson said. « I am delighted as CEO to confirm my absolute confidence that the Race is taking the best route to an even brighter future. »
The boats will be sold by U.K.-based Green Marine Ltd, who will carry out the final assembly. MULTIPLAST in France, Persico S.p.A. in Italy and DECISION S.A. in Switzerland will manufacture different components.
“For us it’s a great honour and a great challenge to be involved in this project and a race that is part of our heritage,” said Marcel Müller, managing director of Green Marine. “It’s the opportunity to work together with some of the best professionals in the marine industry including the other boatyards and the designers. We’re ready to create something very special.”
The process will significantly reduce the barrier to competing in the Volvo Ocean Race and the cost of mounting a competitive campaign, which CEO Frostad said would be possible for less than 15 million euros.
The “ready to sail” cost of the boats, including sails for the pre-Race period and the Race itself, will be around 4.5 million euros, while further significant cost savings will be made possible by the pooling of resources.
« Our clear goal throughout the planning process for the next race has been to make it easier and less costly to mount a campaign in the Volvo Ocean Race, » Frostad said. « This is a big step towards that goal.
« This new one-design is fantastic looking and will be ultra-reliable and great to race. We’re heading into a new era of this great race with a future that it’s more exciting and more secure. »
Patrick Shaughnessy, President of Farr Yacht Design, said his team were well placed to take on the challenge of designing the new boat.
“We’re super enthusiastic about the challenge we have in front of us,” he said. “It’s a big challenge but I think we’re well suited to meet it, and we’re really excited to be part of it.
“We’ve been involved in the Volvo Ocean Race and the Whitbread Round the World Race for over 20 years so it’s a great honour to be part of what’s considered going forward.”
The six boats contesting the current edition of the Volvo Ocean Race are about to embark upon the ninth and final offshore leg, leaving Lorient on July 1. The race will finish on July 7 with the final in-port race in Galway, Ireland.