Le navigateur suisse Pierre Fehlmann, seul marin à avoir disputé cinq Whitbread comme skipper rejoint Lady Pippa Blake, Sir Chay Blyth, Tracy Edwards, Skip Novak et Magnus Olsson comme ambassadeur des Legends de la Volvo Ocean Race, le premier rassemblement des vétérans de la plus grande des courses autour du monde qui aura lieu du 1 au 5 Novembre prochains à Alicante, Espagne.
Co-fondateur du Swiss Ocean Racing Club, Fehlmann a eu les honneurs de la ligne dans l’édition 1985-1986 à bord du maxi UBS Switzerland, après une course de 26 000 milles et 117 jours et 4 heures de mer. A chacune de ses 5 Whitbread, Fehlmann était à la tête d’un équipage uniquement composé de ressortissants suisses.
Il a créé le chantier Décision SA en Suisse pour construire UBS Switzerland qui fut le premier maxi yacht construit en Suisse en matériaux composites, fruit de connaissances acquises lors de ses deux courses précédentes.
Après une brillante option tactique au cours de la première étape de l’édition 1985-86 UBS Switzerland franchissait en tête la ligne d’arrivée de Cape Town avec 16 heures d’avance sur le reste de la flotte. Un joli coup que Fehlmann a commenté : «Nous avons basé notre stratégie sur une étude informatique des modèles météorologiques des quatre dernières années. »
Fehlmann et son équipage ont également remporté la troisième étape de cette même édition, après une spectaculaire performance qui faisait tomber de 2 j et 16h le record de l’épreuve. On a pu lire sur le livre de bord du bateau : «Nous sommes fous. 18 à 20 nœuds, Nous sommes juste sous la limite de sécurité du bateau. Mais nous ne savons pas quelle est la limite de sécurité. »
Alors que la flotte de l’édition 2011-12 de la Volvo Ocean Race se prépare à monter une nouvelle fois à l’assaut des océans du monde, Pierre Fehlmann rejoindra de nombreux amis et anciens concurrents dans ce qui sera le plus grand rassemblement de marins de l’ancienne Whitbread, devenue depuis Volvo Ocean Race.
La Legends Regatta et Rassemblement de la Volvo Ocean Race sera une véritable célébration de l’héritage de cette grande épreuve transocéanique autour du monde. Cet événement comprendra des régates et des événement sociaux ainsi que très nombreuses occasions de renouer d’anciennes rivalités maritimes et de dépoussiérer quelques vieux souvenirs d’exploits mémorables.
Swiss sailor Pierre Fehlmann, the only person to skipper an entry in five Whitbread Round the World Races, has joined Lady Pippa Blake, Sir Chay Blyth, Tracy Edwards, Skip Novak and Magnus Olsson as an ambassador to the Volvo Ocean Race Legends Regatta and Reunion which takes place November 1-5 in Alicante, Spain.
A co-founder of the Swiss Ocean Racing Club, Fehlmann took a line honours victory in the 1985-86 race aboard the maxi UBS Switzerland, completing the 26,000 nautical mile course in 117 days and four hours. In each of his five Whitbread Round the World Races Fehlmann’s crews were made up entirely of Swiss nationals.
He established the Swiss shipyard Decision SA in order to build UBS Switzerland, the first maxi yacht to be built in composite in the country and the fruition of knowledge gained during his two previous races.
After pulling off a brilliant tactical move on the first leg of the 1985-86 race which resulted in UBS Switzerland finishing 16 hours ahead of the fleet in Cape Town, Fehlmann explained: “We based our strategy on a computer study of the weather patterns for the past four years.”
Fehlmann and his crew also won the third leg, turning in a barnstorming performance to break the race record by two days and 16 hours. An entry from their log then read: ‘We are crazy. Eighteen to 20 knots with flanker, close to broaching, just under the boat’s safety limit. But we don’t know what the safety limit is’.
Now, as the fleet in the 2011-12 edition of the Volvo Ocean Race prepares to tackle the world’s oceans once again, Fehlmann will join many of his friends and former competitors in what will be the biggest ever gathering of former Whitbread sailors, at the Volvo Ocean Race Legends Regatta and Reunion in Alicante, Spain.
A celebration of the legacy of the world’s premiere ocean race, the event includes racing and social events as well as plenty of time for renewing old sailing rivalries and dusting off precious memories of exploits in previous races around the world.