C’est sur une course de vitesse que s’est achevée la deuxième étape de la 43ème édition de la Solitaire du Figaro Eric Bompard Cachemire. Dans la nuit de mardi à mercredi, les figaristes ont rallié Saint-Gilles-Croix-de-Vie, berceau de la classe Figaro en rang serré. Frédéric Duthil à bord de Sepalumic prend la 13ème place au terme de 2 jours 12 heures 00 minutes et 58 secondes de mer, soit 32 minutes et 30 secondes après le vainqueur Gildas Morvan. Les 36 monotypes en course (Anthony Marchand ayant dû renoncer à cette deuxième étape) se sont ainsi amarrés dans le port vendéen, avec un peu d’avance sur le timing prévu. Derrière le vainqueur de cette deuxième étape, les arrivées se sont succédées très rapidement puisque c’est en l’espace d’une heure que les vingt-et-un premiers bateaux ont coupé la ligne.
Alors que tous s’accordaient à dire qu’il faudrait être devant dès le départ de Gijòn, le Figaro Sepalumic a connu d’entrée de jeu quelques difficultés : « Cela a mal commencé dès le départ puisque j’ai eu un contact avec Jean-Pierre Nicol et Yann Eliès. Finalement, ce n’est pas moi qui suis le plus mal parti mais j’ai quand même abîmé le bateau dans cette histoire et il y a des réclamations en cours… ». À l’issue du parcours côtier et alors qu’une course de vitesse s’amorce, Fred se retrouve en milieu de flotte. Les solitaires doivent alors composer avec un système anticyclonique pour s’extirper de côtes espagnoles. Portés par un vent de secteur Nord-Ouest d’environ 10 nœuds, les Figaros mettent le cap au nord avec quelques écarts latéraux : « pour la traversée de la dorsale, les routages donnaient le nord-ouest comme porte de sortie. En fait, il s’est avéré que c’était l’inverse. Il fallait passer dans l’Est… du coup je suis ressorti de là avec pas mal de milles de retard par rapport à ceux qui avaient choisi le bon côté du plan d’eau » révélait le skipper du Figaro Sepalumic à son arrivée. C’est en début de soirée de ce premier jour de course, à la faveur d’une rotation du vent au sud-ouest, que les marins ont pu mettre le pied sur l’accélérateur en hissant le spi. Fred qui est alors dix-huitième commence ainsi sa remontée vers le paquet de tête. Grace à des vents portants de l’ordre d‘une quinzaine de nœuds, la flotte avale à toute allure la traversée du Golfe de Gascogne et c’est à la treizième place que Fred Duthil contourne l’Occidentale de Sein, marque de parcours obligatoire. Les marins ont ensuite emprunté ce passage à haut risque qu’est le tapis roulant du Raz de Sein. Tous, ont cependant réussi à passer avec du courant portant. Auteur d’un bon retour dans le Golfe de Gascogne, Fred qui n’a rien lâché a réussi à réduire l’écart avec la tête de course. Cependant la dernière ligne droite avant Saint-Gilles-Croix-de-Vie a été une course de vitesse, ce qui monotypie oblige, n’a pas laissé beaucoup d’opportunités aux figaristes pour changer la donne.
À l’issue des deux premières étapes de cette Solitaire, le skipper du Figaro Sepalumic se classe dixième du général à 1h 22min 32sec du leader Yann Eliès. Frédéric Duthil qui pointe à 52 minutes du podium et à seulement 25 minutes de la cinquième place, prépare désormais la troisième étape qui partira dimanche de Vendée à destination de Cherbourg. Cette ultime confrontation devrait offrir un jeu plus ouvert aux figaristes : « je me concentre vraiment sur la dernière étape, qui devrait laisser plus de place à la navigation, aux options et à la tactique. Le classement n’est pas figé et les écarts loin d’être rédhibitoires. Il y aura des coups à jouer pour ce dernier acte. Je vais le préparer aux petits oignons car je ne suis pas très loin de la cinquième place. Je souhaite vraiment finir sur une bonne note d’autant qu’un podium d’étape est encore possible » nous confiait Fred mercredi après-midi.
Etape 2 (Gijón – Saint-Gilles-Croix-de-Vie) : Ordre d’arrivée des treize premiers dans la nuit du 3 au 4 juillet 2012
1. Gildas Morvan (Cercle Vert) arrivé à 23h 58’ 28’’ – 2j 11h 28min 28sec
2. Nicolas Lunven (Generali) arrivé à 00h 01’ 45’’
3. Yann Eliès (Groupe Queguiner – Le Journal des Entreprises) arrivé à 00h 08’ 53’’
4. Erwan Tabarly (Nacarat) arrivé à 00h 14’ 15’’
5. Alexis Loison (Groupe Fiva) arrivé à 00h 18’ 25’’
6. Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) arrivé à 00h 19’ 48’’
7. Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) arrivé à 00h 22’ 23’’
8. Thierry Chabagny (Gedimat) arrivé à 00h 25’ 22’’
9. Vincent Biarnes (Prati’Bûches) arrivé à 00h 27’ 20’’
10. Xavier Macaire (Skipper Hérault) arrivé à 00h 28’ 23’’
11. Jeanne Grégoire (Banque Populaire) arrivé à 00h 29’ 17’’
12. Morgan Lagravière (Vendée) arrivé à 00h 30’ 13’’
13. Frédéric Duthil (Sepalumic) arrivé à 00h 30’ 58’’ – 2j 12h 00min 58sec