Lors de cette sixième saison, le SailGP a continué sa progression en augmentant le nombre de Grand Prix et le nombre d’équipes. C’est un joli signe de vitalité…
2026 est notre plus grosse saison. Notre croissance a été impressionnante. La marque est de plus en plus populaire à l’international. Notre développement et notre positionnement sont ambitieux. Il y a aujourd’hui une forte demande de villes et des partenaires du monde pour participer au championnat. Nous allons donc constamment de l’avant avec de grandes ambitions, comme ajouter des équipes et des courses dans les années à venir.
La question du financement du circuit est toujours d’actualité dès qu’on parle du SailGP, toujours soutenu financièrement par le PDG d’Oracle, l’Américain Larry Ellison. Avez-vous désormais trouvé l’équilibre financier ?
Oui, les équipes ont pris beaucoup de valeur et nous avons utilisé leur vente pour réinvestir dans la ligue. Notre trésorerie est déjà positive de ce côté-là.
Pour la première fois cette année, les événements seront bénéficiaires, une avancée majeure. Nous anticipons une rentabilité complète à fin 2027.
« Grand Prix », « Pilote », le vocabulaire du SailGP emprunte beaucoup au sport automobile. Doit-on en déduire que la Formule 1 est le principal modèle d’inspiration du SailGP ?
Nous avons toujours dit que SailGP s’adressait aux fans de course et pas uniquement aux adeptes de voile. C’est le top de la course internationale de vitesse high tech, mais sur l’eau.
Nous attirons un public plus jeune et diversifié qu’avant, en offrant des sensations fortes aux fans de sport au sens large.
Vous avez vécu en Suisse. Vos enfants y sont nés. Vous avez également navigué sur ce lac et gagné un Bol d’Or du Léman. Que représente cette date pour vous ?
Je garde un très bon souvenir de la Suisse. J’ai une vraie connexion avec Genève. Nous avons vécu des années ici et, effectivement, mes enfants y sont nés. Je connais la Suisse et ce retour est entouré de bons souvenirs.
Du point de vue événementiel, l’infrastructure ici est remarquable. Il y a d’excellents hôtels, beaucoup d’entreprises importantes et notre partenaire titre, Rolex, y a son siège. C’est essentiel pour nous.
L’an passé, tout le monde a été surpris par l’affluence de public. Est-ce que vous vous attendiez à autant de monde ? Pensez-vous réitérer un tel succès ?
Nous étions ravis d’afficher complet et de voir un public aussi enthousiaste. Cette année, nous pouvons accueillir encore plus de fans dans nos tribunes. Genève est au centre de l’Europe, avec un incroyable décor de montagne. Le site correspond exactement à nos objectifs de championnat mondial dans des villes emblématiques.
Sur le plan sportif, le plan d’eau du lac offre normalement une petite brise. C’est un défi intéressant pour nos équipes qui doivent s’adapter à ces conditions lacustres très variables. C’est assez différent de la régate en mer, sur bien des plans. Cela bouscule les habitudes des athlètes et fait appel à des compétences différentes.
