Par Vincent Gillioz
L’incontournable newsletter Skippers change de look. À partir d’aujourd’hui, nous vous proposons en effet ce tour d’horizon hebdomadaire divisé sous forme de rubriques, pour plus de lisibilité. Nous espérons que cette nouvelle présentation vous conviendra et vous souhaitons bonne lecture.
Course au large
Une chose est sûre, c’est que les organisateurs de la Volvo Ocean Race ont eu du fil à retordre pour cette édition. Entre les problèmes de piraterie et maintenant de météo extrême, la course s’est vue remodelée comme jamais dans son histoire.
Les 6 concurrents ont en effet quitté Sanya dimanche, mais pas pour la Nouvelle-Zélande comme prévu. La flotte a été arrêtée une quarantaine de milles après le départ, le temps de laisser passer un mauvais coup de vent en mer de Chine. Les bateaux sont ensuite repartis en milieu de nuit. Le second départ a été donné en fonction du timing d’arrivée, soit chacun son tour. Telefonica est donc parti le premier, 2’20 devant Abu Dhabi, et 3’34’’ devant Groupama. L’étape qui mène à Auckland est longue de 5200 milles. Les voiliers sont attendus aux alentours du 8 mars en Nouvelle-Zélande.
Les 3 concurrents encore en lice de la Global Ocean Race, le tour du monde en Classe 40, naviguent quant à eux dans le Pacifique Sud. Cessna citation est à nouveau en tête au coude à coude avec Financial Crisis à l’approche du Cap Horn. Pesheya-Racing évolue quand à lui à 750 milles derrière les leaders. Les voiliers se dirigent vers Punta Del Este, située à l’embouchure du Rio de la Plata.
Séries internationales
Les Extreme Sailing Series s’apprêtent à commencer la saison 2012 à Muscat à partir du 28 février. 8 voiliers seront théoriquement engagés pour cet événement. Le palmarès cumulé des marins est impressionnant. L’organisation dénombre en effet 21 participants aux JO, dont 4 porteurs de médaille d’or et 1 d’argent. Les équipages totalisent 50 traversées de l’Atlantique, comptent 47 championnats du monde, 28 d’Europe, 11 records et 7 tours du monde. Loïck Peyron, récent détenteur du Trophée Jules Vernes, naviguera cette année à bord de Zoulou.
Sailing Arabia, le tour des pays du Golf organisé par Oman Sail. L’épreuve qui se dispute en Farr 30 réunit quelques anciens adeptes du Tour de France à la Voile. Les Français restent donc maîtres dans cette série et l’arrivée à Abu Dhabi a été remportée par Courrier Dunkerque. La flotte des 9 voiliers se dirige maintenant vers Ras Al Khaimah, distant de 230 milles.
Voile légère
On notera le grand rassemblement d’Optimist de Palamos, avec près de 350 bateaux. L’espagnol Joan Cardona Mendez s’est imposé au final devant le Néerlandais Scipio Houtman et Maxime Pedron. Le premier Suisse Bastien Galland termine 94ème.
La semaine internationale de Finn s’est déroulée à Cannes du 14 au 17 février. 43 concurrents dont 4 Suisses ont participé à l’événement. Thomas Gautschi, qui fait le meilleur résultat, termine à la dixième place.