RUND UM 2026
Après douze années de disette, le Sonnenkönig mené par Stefan Stähli ramène pour la quatrième fois le Ruban Bleu en Suisse. Dans le petit temps, les 277 concurrents ont dû s’armer de patience pour boucler la boucle. La plupart d’entre eux sont, malgré tout, parvenus à franchir la ligne d’arrivée dans le délai imparti de vingt-quatre heures.
Pour son 75e anniversaire, la régate mythique du lac de Constance a vu les choses en grand. Le club organisateur de Lindau (LSC) a enrichi le programme avec de nombreuses animations. Avant le départ de la course proprement dite, treize voiliers historiques ayant participé à la toute première Rund Um en 1951 ont défilé devant le public venu en nombre. Un bel hommage aux origines de l’épreuve, prolongé par une courte régate commémorative qui a ravi les amateurs de bateaux classiques.
Vendredi à 16 heures, fidèle à la tradition de la Rund Um, 277 bateaux ont pris le départ devant Lindau. Un chiffre en légère hausse par rapport à l’an dernier. Si le soleil était revenu après le passage d’un front froid durant la nuit, les prévisions n’avaient rien de réjouissant. Lors du briefing, le directeur de course Stephan Frank avait prévenu les concurrents : « Nous allons devoir composer avec un vent faible et instable. La nuit risque d’être longue. » Après deux éditions disputées dans un vent établi, la tactique retrouvait toute son importance. Cette fois, la lecture du plan d’eau et la connaissance du lac allaient à nouveau faire la différence.
Départ dans la pétole
Dans la catégorie 0, réservée aux multicoques les plus rapides, quatre équipages suisses étaient au départ : Sammy Smith sur Green Horny, deuxième l’an dernier, Albert Schiess sur Holy Smoke, Stefan Etter sur Rocket et Stefan Stähli sur Sonnenkönig. En revanche, All you need, le D35 vainqueur en 2025 avec les sœurs Mettraux et auteur du record de l’épreuve, avait renoncé au déplacement.
La légère brise qui animait encore le plan d’eau avant le départ est tombée dès le coup de canon. Même les catamarans les plus véloces sont restés englués sur la ligne. Le premier à s’extirper du piège était le Sonnenkönig, grâce à une risée venue de l’île de Lindau. Son avance n’a toutefois pas fait long feu. Avec de multiples rebondissements, la flotte a progressé au ralenti le long de la rive allemande avant de traverser le lac vers la marque de Romanshorn.
Contre toute attente, ce sont les grands monocoques qui ont repris les commandes, notamment Wild Lady mené par Michael Palm qui semblait filer vers la victoire. Dans le bassin d’Überlingen, le voilier à l’immense mât avait creusé un écart confortable avant d’être à son tour immobilisé dans un trou d’air.
Un coup de maître tactique
Au large d’Überlingen, le trou d’air a rebattu les cartes, la flotte s’est retrouvée regroupée à la marque de parcours. Le premier à s’en extraire fut le Sonnenkönig, qui a choisi de mettre le cap sur Mainau. « C’était sans aucun doute le moment décisif », expliquait Stefan Stähli à l’arrivée. « L’expérience et l’intuition nous ont poussés à tenter notre chance le long de la rive sud. Nous pensions y trouver davantage de vent. Le choix s’est révélé payant. Nous avons viré au bon moment et trouvé ensuite un flux de 17 nds. » Composé de Stefan Stähli, Armin Schmid, Pius Rawitzer et Matthias Eigenmann, l’équipage du Segel-Sport-Club Romanshorn a conservé son avantage jusqu’au bout et franchi la ligne d’arrivée après 11 h 04 min et 15 s de navigation.
Le Sonnenkönig décroche ainsi sa quatrième victoire dans la Rund Um. Son précédent succès remontait à douze ans. « Ces dernières années, nous avons connu notre lot de galères et de problèmes techniques. Revenir enfin au sommet procure une immense satisfaction », confiait le skipper.
Holy Smoke barré par Albert Schiess a pris la deuxième place des catamarans en temps compensé. Après un départ mitigé, l’équipage a progressivement rattrapé son retard grâce à plusieurs choix tactiques judicieux. Son catamaran, bientôt quadragénaire mais constamment modernisé, a toutefois dû s’incliner face à Wild Lady, le monocoque le plus rapide de cette édition.
Les deux autres catamarans suisses ont connu une course plus difficile. Deuxième en 2025, Sammy Smith a perdu beaucoup de terrain dès le départ après avoir été déventé par un grand bateau spectateur. La malchance s’est ensuite acharnée sur Green Horny : au large de Romanshorn, le génois s’est accroché dans une barre de flèche avant de se déchirer. Sans voile d’avant, l’équipage a préféré abandonner. Hansjörg Etter, à bord de Rocket, a lui aussi jeté l’éponge.
Tir groupé pour les Suisses
La Suisse a également brillé dans le classement scratch. Parmi les huit premiers bateaux à couper la ligne au cœur de la nuit, cinq battaient le pavillon helvétique. Aux côtés des catamarans figuraient le Psaros 33 Falcon de Stefan Süss, le Farr 36 Ballyhoo-o d’Andreas Künzli et le Psaros 33 Evanesse de Patrick Herzig. Les équipages suisses se sont aussi illustrés dans plusieurs catégories. Christian Mettler, du Segel-Sport-Club Romanshorn, s’est imposé en ORC 2 avec son Xp 33 CoCoRoxy après avoir signé un excellent temps de 13 h 39 min. Dans le groupe Yardstick 3, Martin Gasser, du Hafenverein Steinach, a remporté la victoire sur son Olsen 34. Philippe Dupont, du Segel-Sport-Club Romanshorn, s’est quant à lui imposé dans le grand groupe Yardstick 4 à bord de son Surprise.
La plupart des 277 bateaux engagés ont bouclé les quelque 100 km du parcours avant l’expiration du délai de vingt-quatre heures. Pour les participants, cette édition anniversaire restera en mémoire pour son éprouvante lenteur. Les spectateurs massés sur les rives du lac ne s’en plaindront sans doute pas : le manque de vent leur a permis de profiter plus longtemps du spectacle.
