12.2.2010
Alinghi a perdu la Manche 1 de la 33e America’s Cup, au meilleur de trois manches, cet après-midi après un pré-départ très disputé et 40 milles de course. Le Defender de la Société Nautique de Genève a pris le départ en tête, mais n’a pas pu conserver son avance.
« Rien à dire sur le travail de l’équipage. La différence s’est faite sur la vitesse des bateaux. La solution qu’ils ont trouvée sur Oracle est très rapide. C’était difficile de les battre aujourd’hui » a déclaré Brad Butterworth, skipper de l’équipe et tacticien.
La course a débuté à 14h35 dans un vent de sud compris entre 6 et 8 noeuds et une mer plate, de bonnes conditions pour les multicoques de 90 pieds. La bouée au vent était mouillée au 180, plein sud, à 20 milles de la ligne de départ.
Alinghi, entré bâbord amures dans la zone de départ, est d’abord pénalisé par les arbitres sur l’eau pour ne pas s’être écarté à temps lors du pré-départ. Mais l’équipage d’Alinghi franchit la ligne en tête alors que BMW Oracle est à l’arrêt face au vent, une position délicate dans laquelle le bateau perd le contrôle à la barre.
« Nous n’avons pas eu l’occasion de croiser. Ce sont des choses qui arrivent. Nous avons essayé, mais nous n’avons pas pu. Quand nous avons pris conscience de cela, nous sommes remontés, avons viré et avons pris une pénalité. C’était un peu surprenant, mais au final cela n’a pas eu d’impact sur la course », a expliqué Brad Butterworth.
Alinghi 5, barré par le président de l’équipe Ernesto Bertarelli, enroule la bouée en bout de ligne et entame la course avec 1 minute et 27 secondes d’avance, soit environ 660 mètres. Le catamaran garde un moment son avance sur le trimaran, mais il est finalement rattrapé. Alinghi compte 3 minutes et 21 secondes de retard à la bouée au vent, et 15 minutes et 28 secondes à l’arrivée, après avoir effectué sa pénalité pour l’infraction du pré-départ.
Impatient de courir dimanche, Brad Butterworth a ajouté : « tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Nous allons nous regrouper et penser à la seconde manche. La course de dimanche sera différente. Nous verrons quelles conditions se présenteront. Ils ont l’air vraiment impressionnants au près. C’était difficile pour nous de les retenir. Nous avons du pain sur la planche ».
Comme le veut le Deed of Gift, document fondateur de l’America’s Cup, la journée de demain est une journée de repos. La course reprendra donc dimanche 14 février, si la météo le permet.