Par Vincent Gillioz
L’annonce d’une vague de froid extrême cette semaine doit réjouir les concurrents de la Transquadra qui ont pris, samedi, la route des Antilles pour trouver des températures plus clémentes. Vingt-huit solitaires et soixante et un équipages en double ont en effet quitté Madère le 28 janvier dernier pour une grande traversée de l’Atlantique, souvent rêvée de longue date. Cette épreuve, réservée aux amateurs âgés de plus de quarante ans, compte cinq Suisses : Christophe Peclard qui navigue avec le français Hervé Chanu et les deux paires helvètes Jean-François Guillet/Jean-Jacques Riond et Marc Buntschu/Yvan Racenet. Lundi, Calyps La Marie Morgane (Buntschu/Racenet) naviguait en 11ème position, alors qu’Expat (Peclard/Chanuz) était 37ème et Ocean Vox (Guillet/Riond) 52ème.
Toujours aux Caraïbes, le film de la Skippers Cup qui avait rassemblé une cinquante de régatiers suisses pour une semaine de course-croisière aux BVIs le 11.11.2011 est maintenant disponible ici sur Skippers.tv. Reportage à suivre dans le magazine du printemps.
Les équipages de la Volvo Ocean Race franchissent en ce moment le fameux détroit de Malacca et s’apprêtent à remettre du nord dans leur route. Team Telefonica mène toujours le bal talonné par Groupama, alors que Puma, six milles en arrière, tente de les rejoindre. Après pratiquement 1000 milles parcourus depuis Malé aux Maldives, la flotte évolue presque à vue à l’approche de Singapour, ce qui démontre l’exceptionnel niveau sportif de l’épreuve.
Egalement en course au large, les équipages en double de la Global Ocean Race, tour du monde en classe 40 avec escale, ont quitté dimanche Wellington, en Nouvelle Zélande, pour une traversée de 6000 milles vers le Horn et Punta Del Este en Uruguay. Quatre des cinq concurrents ont, pour l’heure, choisi une route plutôt Nord, proche de la route directe. Financial Crisis a pour sa part tenté l’option Sud qui, actuellement, ne semble pas vraiment payante.
Côté MOD 70, le skipper français Yann Guichard a mis à l’eau son trimaran le week-end dernier. Spindrift racing a profité de l’occasion pour annoncer une partie de son équipage. Pascal Bidégorry rejoint donc l’équipe pour la saison. Le Skipper basque, qui avait été vu à bord du bateau de Stève Ravussin, semble apprécier le support et devrait pouvoir faire profiter tout l’équipage de son expérience du multicoque de compétition.
Egalement sur trois coques, l’inépuisable Alain Thébault vient d’annoncer un nouveau sponsor principal pour l’Hydroptère : DCNS. Le leader mondial du naval de défense se dit également innovateur dans l’énergie et utilisera le bateau qui vole notamment pour son programme social et sportif, les Filières du Talent. Voir le film ici. L’Hydroptère embarquera le champion de ski et rallye récemment converti à la voile Luc Alphand pour une campagne de records de 2012 à 2014, notamment celui de la distance en 24 heures.
Jérémie Beyou a annoncé vendredi qu’il participera au prochain Vendée Globe, qui quittera les Sables d’Olonne en novembre prochain. Le skipper, vainqueur notamment du Figaro et de la Jacques-Vabre, naviguera à bord de l’ex-Foncia à bord duquel Michel Desjoyeaux avait remporté la dernière édition. Le voilier courra sous les couleurs du nouveau partenaire de Beyou, Maître Coq. C’est le 16ème concurrent à s’inscrire officiellement à l’épreuve, qui comptait 30 partants il y a quatre ans.
La semaine a encore été éprouvante pour les adeptes de l’olympisme, puisque les prétendants aux jeux ont disputé la coupe du monde à Miami. Nathalie Brugger réalise une belle course et termine 6ème, comme la paire Marazzi/De Maria. Manon Luther termine 26ème et Guillaume Girod fait une 34ème place.
Finalement, et toujours en voile légère, la classe des Laser a mis en place un « Laser Youth European Ranking » valable pour le Standard, Radial et 4.7, qui tient compte de tous les événements majeurs du calendrier. Il est réservé aux athlètes européens et mis à jour tous les 3 mois. Plusieurs navigateurs suisses y figurent aux avant-postes. En 4.7, Maud Jayet est classée 6ème (2ème des moins de 16 ans), Marine Van Campenhout est 3ème des moins de 16 ans, Sébastien Schneiter est en tête des moins de 18 ans, alors que Nils Theuninck domine la catégorie des moins de 16 ans. Kilian Wagen est, pour sa part, second des moins de 16 ans.