Les meilleurs régatiers du monde sont au Moyen Orient – et ça se voit. C’est à dos de chameau que Jochen Schümann (All4One), Cameron Appleton (Artemis Racing), James Spithill (BMW ORACLE Racing), Dean Barker (Emirates Team New Zealand), Gavin Brady (Mascalzone Latino Audi) et Francesco Bruni (Synergy) gagnent le parterre du Dubaï International Marine Club.
Yeux amusés mais visages crispés, ils rejoignent sur l’estrade Saeed Harib, président de la fédération des sports nautiques des Emirats, Yves Carcelle, président de Louis Vuitton et Roger Duthie d’Emirates Airline pour la conférence de presse d’ouverture et le tirage au sort qui détermine les paires et distribue les bateaux.
Saeed Harib accueille d’abord concurrents et invités en ajoutant que « la réputation du DIMC a grandi ces dernières années. Mais, avec cet événement et grâce à l’association de Louis Vuitton et d’Emirates Airline, le club a fait un bond en avant local et international énorme. »
Roger Duthie, responsable du sponsoring pour Emirates Airline, ajoute qu’ « Emirates est très heureux de renforcer son engagement pour ce sport fabuleux en soutenant une épreuve qui amène les meilleurs marins à Dubaï. Des évènements de ce type montrent à quel point Dubaï peut être une destination sportive d’envergure mondiale. »
Le Louis Vuitton Trophy de Dubaï est donc officiellement lancé. C’est le quatrième et dernier d’une série d’épreuves qui ont débuté l’an dernier. « Nous avons rempli notre mission en permettant aux challengers de naviguer après la 32e America’s Cup, » conclut le président de Louis Vuitton, Yves Carcelle, « mais le passé est le passé. Il faut regarder vers l’avenir et le vent de ces derniers jours promet une régate excitante ! »
Plus tôt dans la journée, les six équipages ont participé à leur premier entraînement officiel – deux heures de navigation dans une petite dizaine de nœuds de vent marin. Ils sortiront de nouveau demain pour une seconde journée d’entraînement avant le début des Round Robins, dimanche.
Deux semaines de duels attendent les concurrents – exception faite de deux journées particulières. Le 20 novembre, pendant l’ »Heritage Day », les coureurs embarqueront sur des boutres traditionnels pour une régate inhabituelle. C’est effectivement la première fois que des étrangers sont autorisés à y participer. Puis, le 25 novembre, les quatre Class America disputeront une course en flotte. Les résultats feront l’objet d’un classement séparé.
Le Louis Vuitton Trophy de Dubaï se déroulera sous le parrainage du Cheikh Ahmed Bin Saeed Al Maktoum, président d’Emirates Airline et principal sponsor de l’événement