Douze skippers, parmi lesquels huit des dix meilleurs mondiaux de la discipline, disputeront cet été la sixième étape du World Match Race Tour, le championnat du monde de la discipline, à St. Moritz. Parmi eux, les équipages Suisses de Eric Monnin et Jérôme Clerc, bien déterminés à jouer les trouble-fête.
St. Moritz, le 12 juin 2011 – St. Moritz Match Race, l’étape suisse du World Match Race Tour, se déroulera du 30 août au 4 septembre dans les Grisons. Cette régate, qui aura lieu pour la neuvième année consécutive, est la seule épreuve de voile professionnelle de Suisse. Elle réunira douze équipes issues de sept nations, parmi lesquelles huit des dix meilleurs mondiaux de la discipline.
L’actuel leader du World Match Race Tour, l’Italien Francesco Bruni, figurera parmi les favoris suite à sa victoire en Allemagne et ses deux secondes places acquises en Corée et au Portugal. Mais l’anglais Ian Williams, troisième en Corée et vainqueur au Portugal, est le skipper le plus en forme du moment, tandis que d’autres régatiers professionnels, à l’image des français Damien Iehl et Mathieu Richard, vainqueur à St. Moritz l’an passé, attendent leur heure…
Huit des douze équipes qui disputeront St. Moritz Match Race ont été directement sélectionnées par le World Match Race Tour ; il s’agit des détenteurs de cartes, autrement dit des équipes habilitées à participer à tout le championnat annuel de la discipline. Deux autres équipes se sont qualifiées en remportant des régates de sélection : le genevois Jérôme Clerc et son équipe du Centre d’Entraînement à la Régate ont remporté la Volvo Match Race Cup – le championnat Suisse de match race – tandis que Pierre-Antoine Morvan et son Extreme Team Morbihan se sont classés seconds de l’Open de España à Calpe. Enfin, deux wild cards ont été attribuées par l’organisateur aux équipages de Eric Monnin (Swiss Match Race Team) et Björn Hansen (Mekonomen Sailing Team).
Le Suisse Eric Monnin et son équipage n’ont pas manqué une seule édition de St. Moritz Match Race, obtenant une superbe troisième place en 2007. Jérôme Clerc et son équipage du CER participeront quant à eux pour la seconde année consécutive. Leur excellent début de saison devrait leur donner des ailes, et leur permettre de jouer le rôle d’outsider à St. Moritz.
« C’est un plateau de grande qualité, équilibré et homogène », a déclaré Christian Scherrer, le Président du Comité d’organisation. « Nous nous réjouissons d’organiser St. Moritz Match Race pour la neuvième année consécutive, et de présenter un spectacle de grande qualité au public et aux partenaires de l’événement. La région de St. Moritz bénéficie en général de très bonnes conditions de vent et le paysage est splendide ; les compétiteurs adorent venir ici. »
Jim O’Toole, le CEO du World Match Race Tour, a quant à lui déclaré que « St. Moritz Match Race nous rapproche de la fin du calendrier annuel du World Match Racing Tour, et nous nous rendrons dans les Alpes Suisses avec cet aspect à l’esprit : la course au titre de champion du monde est engagée. L’équipe de Francesco Bruni est bien installée en tête du championnat, mais aucune équipe ne domine véritablement et le jeu demeure ouvert. Le lac de St. Moritz est l’un des sites emblématiques du World Match Racing Tour, tant pour le public que pour les compétiteurs. Le paysage, magnifique, crée un cirque naturel qui permet aux spectateurs d’être très proche de l’action et de vivre de l’intérieur ce qui est l’essence du match racing : un duel de gladiateurs à l’occasion duquel il n’y a pas d’autre issue possible que la victoire ! »