Texte : Quentin Mayerat
Das Unternehmen verdankt seinen Erfolg dem unermüdlichen Einsatz und dem Enthusiasmus der beiden Jugendfreunde Manfred Bucher und Pierre Walt. Mit mehr als 25’000 Artikeln im Katalog und einem Händlernetz aus über 1000 Wiederverkäufern in der ganzen Schweiz ist Bucher + Walt die unbestrittene Nummer 1 im Vertrieb von Bootszubehör.
Die beiden Patriarchen leiten die Geschicke des Unternehmens auch nach 50 Jahren noch. Allmählich ziehen sie sich aber aus dem Geschäft zurück und übergeben das Steuer an ihre Söhne Romain Walt und Julien Bucher ab. Begonnen hat ihre Erfolgsgeschichte in den 1960er-Jahren in einer Garage in Morges (VD). Mit 19 Jahren waren die beiden Firmengründer von Zürich an den Genfersee gezogen, wo sie begannen, auf Vaurien, 505ern und 470ern zu trainieren. Sowohl Pierre Walt als auch Manfred Bucher konnten als Segler mehrere Triumphe feiern: Der erste gewann mehrere WM-Titel und bestritt sogar die olympischen Spiele, der zweite holte sich in der Schweiz und in Europa verschiedene Auszeichnungen. Mit ihrem Engagement im internationalen Jollensegeln legten die Jugendfreunde die Basis für ihren späteren Geschäftserfolg.
Manfred Bucher entouré de son fils Julien (à gauche) et de Romain Walt (à droite), le fils de Pierre Walt.
Die Regattajahre
Ihre Regattajahre waren für ihre weitere Laufbahn prägend. Damals machten sie Bekanntschaft mit für sie wegweisenden Personen, die damals noch Nobodies waren, heute aber zur Segelprominenz gehören. „Abends nach den Regatten sassen wir mit Fehlmann, Proctor, Durr und Pajot zusammen. Es war eine fantastische Zeit“, erinnert sich Manfred Bucher, fast so, als sei das Abendessen gerade erst zu Ende gegangen. Die Segelfans tauschten sich rege aus und inspirierten sich gegenseitig. Aus dieser fruchtbaren Zusammenarbeit entstanden viele Innovationen, die letztendlich dazu führten, dass das Bootsmaterial zu dem geworden ist, was es heute ist. Während sich einige der früheren Weggefährten auf die Herstellung von Riggs, wie Yves Pajot auf den Bootsbau (Fountaine-Pajot-Katamarane) oder wie Pierre Fehlmann auf Hochseeregatten spezialisierten, versuchten es Bucher und Walt mit dem Vertrieb von Bootszubehör. „Anfang sind wir nach England gereist, um Segel, Boote und Beschläge für den Eigengebrauch zu kaufen“, erzählt Manfred Bucher. „Erst später, als uns immer mehr Freunde baten, ihnen zwei Klemmen, drei Seilrollen oder Proctor-Mäste mitzubringen, wurde uns bewusst, dass es in diesem Bereich vielleicht einen Markt gibt und wir von unserer Leidenschaft leben könnten. Also haben wir unsere Garage in ein Lager für unsere Freunde umfunktioniert. Bucher + Walt war geboren.“ Das erste verkaufte Produkt der Firma, die heute 25’000 verschiedene Artikel führt, war übrigens eine Persenning für eine Jolle.
Engagiertes Unternehmen
Bucher + Walt ist keine Firma wie jede andere. Ein Grund ist bestimmt die Tatsache, dass sich das Unternehmen in Familienbesitz befindet. Man ist nicht auf kurzfristige Rendite aus, sondern versucht, mit den Kunden dauerhafte Beziehungen aufzubauen. Ein zuvorkommender, kompetenter Kundendienst sorgt dafür, dass der Segler fachkundig beraten wird und je nach Bedürfnis und Budget das Passende findet. Ausserdem wird eine fast lebenslange Ersatzteilgarantie gewährt. Es gibt praktisch kein Teil, das von Produkten, die bei Bucher + Walt gekauft wurden, nicht ersetzt werden kann – auch nicht nach 20 Jahren! In der heutigen schnelllebigen Zeit, in der man oft gezwungen ist, defektes Material wegzuwerfen, da es nicht mehr repariert werden kann, ist eine solche Garantie Gold wert.
Bucher + Walt ist auch bekannt für die Unterstützung kleiner Clubs, wie Romain Walt bestätigt: „Wir unterstützen alle Schweizer Segelclubs, die sich an uns wenden, sei das durch Werbeinserate in Clubzeitschriften oder geschenkte Artikel als Preise für Regatteure.“ Die Firma übernimmt somit Verantwortung und engagiert sich in der Segelgemeinschaft. Die dankt es ihr durch ihre Treue.