Der Audi MedCup 2010 ging Ende September im sardischen Cagliari mit dem überragenden Sieg von Emirates Team New Zealand zu Ende. Grant Daltons Männer dominierten die Flotte die ganze Saison hindurch mit unglaublicher Konstanz. „Die Stärke unseres Teams liegt in den regelmässigen Leistungen, die wir das ganze Jahr an den Tag gelegt haben“, sagte auch Steuermann Dean Barker nach der letzten Regatta. „Wir haben den Event in Portugal mit einem schönen Polster beendet, so dass wir für die folgenden Regatten etwas Luft hatten. Für die anderen Teams war es daher schwieriger zu uns aufzuschliessen, als für uns den Vorsprung zu halten.“ Zwar wurde die Region of Sardinia Trophy von Matador, dem argentinischen Boot von Alberto Roemmers, mit drei Sie- gen in acht Läufen gewonnen, doch Emirates Team New Zealand hatte den Gesamtsieg bereits fest in der Tasche. Für einen guten Saisonab- schluss sorgte auch die französisch-deutsche Crew von All4One. Ihr her- vorragender zweiter Platz tröstete sie etwas über die enttäuschenden Leistungen in den anderen Regatten hinweg. Leider hinterliess aber die spektakuläre Kollision mit Bribon, die dabei fast unterging, einen leicht bitteren Nachgeschmack.
Die Organisatoren zuversichtlich
Mit fünf zwischen Mai und September auf dem Atlantik und dem Mittel- meer ausgetragenen Events war der Audi MedCup im Profi-Segelzirkus auch dieses Jahr das Mass aller Dinge, ganz besonders für die America’s Cup Teams. Allerdings könnte die Ende August verkündete Entschei- dung, den ältesten Sportpokal der Welt künftig auf Multihulls zu se- geln, die Meisterschaft in eine heikle Situation bringen, obwohl das von den Beteiligten kategorisch verneint wird. Beide Seiten behaupten steif und fest, dass alles zum Besten steht. Ed Reynolds, Präsident des Kon- zerns Quantum Sail Design, der als Erster die Teilnahme seines Teams ür 2011 mit einem neuen Boot gemeldet hat, meint dazu: „Der Audi MedCup ist der konkurrenzfähigste und hochkarätigste Wettkampf für Einrümpfer, den ich kenne. Hier wird weltbestes Segeln gezeigt und das Niveau ständig verbessert. Ich bin überzeugt, dass der America’s Cup auf Mehrrümpfern für den MedCup eine einmalige Gelegenheit ist, sich weiterhin als internationaler Topcircuit für Monohulls zu profilieren.“ Auch die Organisatoren scheinen keineswegs beunruhigt, schliesslich hat der Titelsponsor Audi bis 2013 seine Unterstützung zugesagt. „Dass die stärksten Profiteams aussteigen, ist nicht unbedingt eine schlech- te Nachricht“, erklärt die Pressesprecherin der Meisterschaft Sabina Mollart-Rogerson auf den Rückzug von Emirates und TeamOrigin an- gesprochen. „Womöglich hat ihre Anwesenheit mehrere Eigner davon abgehalten, in den Circuit einzusteigen. Jetzt trauen sie sich. Die Klasse wird bestimmt unter neuen Voraussetzungen starten, für den Cup sehe ich deswegen aber keine Gefahr. Wir haben das Privileg, für die nächs- ten drei Jahre auf einen festen Partner zählen zu können und sehen deshalb auch zuversichtlich in die Zukunft.“ Es könnte durchaus sein, dass der Audi MedCup erneut zu einem Circuit für finanzstarke Eigner avanciert und sich etwas vom Regattasegeln auf höchstem Niveau mit seinen strategischen Herausforderungen entfernt.
Die Soto 40 ersetzen die GP 42
Die grösste Neuerung für die Saison 2011 ist die Aufnahme der Soto 40. Sie ersetzen die GP 42, die am Ende nur noch sechs Boote an die Startlinie brachten. Die in Lateinamerika und dort vor allem in Argentinien, Uruguay und Brasilien sehr aktive One Design Klasse kommt über den grossen Teich nach Europa und schon im Mai 2011 sollen acht Einhei- ten die erste Regatta bestreiten. Drei davon werden von bestehenden argentinischen Teams gesegelt, fünf weitere wurden von den Organisatoren des MedCups bestellt. Sie sollen den Interessenten nach noch festzulegenden Regeln zur Verfügung gestellt werden. „Wir wählen die Mannschaften nach verschiedenen Kriterien aus, eines davon ist die Staatszugehörigkeit“, erklärt Sabina. „Es sollen hochwertige Teams aus der ganzen Welt vertreten sein, denn wir wollen nicht die glei- chen Fehler machen wie bei den GP 42, wo nur Spanier und Italiener dabei waren.“
Kritiker sprechen von einem Manöver der letzten Chance, das dem Sponsor eine Min- destanzahl an Booten garantieren soll. Ande- re hingegen sehen das Vorgehen als logische Entwicklung oder Öffnung und sind überzeugt, dass der Circuit solide Grundlagen besitzt, um sich als attraktive Plattform durchzusetzen. Die Soto 40 sind zwar hierzulande nicht sehr bekannt, doch aus der Sicht des technischen Direktors des Audi MedCups Nacho Postigo passt das Boot perfekt zum Wettkampfformat. „Für den Audi MedCup ist das eine wichtige Entwicklung. Da es sich um eine Einheitsklas- se handelt, können Eigner und Teams mit re- alistischen Budgets am Cup teilnehmen“, so Postigo. Die Konstruktionsvorschriften sollen im Übrigen angepasst werden, damit die Boote erschwinglich sind. Unter anderem werden sich das Gesamtgewicht des Teams und die Anzahl Crewmitglieder vom argentinischen Circuit unterscheiden. Ausserdem werden wie bei den meisten Eignerklassen Regeln bezüg- lich Profiseglern aufgestellt.
Es wird sich herausstellen, ob die zur Schau gestellte Gelassenheit der Verantwortlichen des Audi MedCups tatsächlich echt ist und ob der Cup gegen Multihull-Events wie die Extreme Sailing Series bestehen kann.