La 38e America’s Cup va se courir en 2027 à Naples, en Italie. Et comme c’est le cas depuis de nombreuses années, la compétition débutera entre les challengers pour définir qui aura l’honneur de défier le Defender néo-zélandais… Et c’est par une course en flotte que tout va commencer !
Pour la première fois de son histoire, la Louis Vuitton Cup débutera par des courses en flotte réunissant tous les AC75. Une évolution majeure qui promet un spectacle inédit tout en rebattant les cartes sportives avant les traditionnels duels de match-racing. L’America’s Cup cultive depuis toujours l’art du duel. Deux bateaux, deux équipages, une confrontation où chaque manœuvre est essentielle dans l’objectif de battre son concurrent.
Naples 2027
Les 22 et 23 mai prochains, dans la baie de Naples, les sept équipages engagés – les six challengers et le Defender Emirates Team New Zealand – s’affronteront donc lors de six manches disputées selon un format inédit. Trois courses seront courues chaque jour sur un parcours d’une vingtaine de minutes, où les monocoques volants devraient logiquement dépasser régulièrement les 50 nds. Et le spectacle de sept monocoques volants de 75 pieds va forcément être épique et… particulièrement impressionnant. Ces courses en flotte devraient servir aussi de véritable révélateur pour la suite de la compétition. Si les résultats d’Emirates Team New Zealand ne compteront logiquement pas dans le classement des challengers, les Néo-Zélandais participeront bien à ces régates. Une occasion rare pour les prétendants de mesurer immédiatement leur niveau face au détenteur de l’Aiguière d’argent.
Des rounds Robin classiques
Une fois cette entrée en matière achevée, la compétition retrouvera un format plus familier. À partir du 26 mai, trois rounds Robin permettront à chaque challenger de rencontrer tous ses adversaires à trois reprises. Les trois premiers accéderont directement aux demi-finales, tandis que les trois suivants devront passer par un barrage afin de décrocher la quatrième place qualificative. Les demi-finales se disputeront au meilleur des neuf manches avant une finale de la Louis Vuitton Cup disputée au meilleur des treize courses. Le vainqueur gagnera le droit d’affronter Emirates Team New Zealand à partir du 10 juillet 2027.
Avant cette grande échéance, Naples accueillera dès le 25 septembre prochain la deuxième régate préliminaire de la 38e America’s Cup. Pendant trois jours, neuf AC40 s’affronteront sur le plan d’eau italien dans un format mêlant huit courses qualificatives en flotte puis une finale entre les deux équipages les mieux classés.
Cette étape constituera un test grandeur nature pour les équipes comme pour les organisateurs. Les AC40, plus compacts que leurs grands frères mais capables de dépasser les 40 nds, offrent déjà un spectacle particulièrement dynamique. Luna Rossa y évoluera presque à domicile après sa victoire lors de la première régate préliminaire en Sardaigne, face notamment à Emirates Team New Zealand, GB1, Tudor Team Alinghi, La Roche-Posay Racing Team et au nouveau venu American Racing Challenger.
À suivre sur : americascup.com