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L’Institut fédéral pour l’aménagement, l’épuration et la protection des eaux (EAWAG), en collaboration avec l’EPF de Zurich, a publié le 25 juin dernier les résultats d’une recherche sur ces encombrants mollusques. L’étude s’intéresse au rôle joué par le transport de bateaux de plaisance par voie terrestre dans la dispersion des espèces aquatiques envahissantes en Suisse. Sur la base d’un sondage envoyé auprès de 10 000 propriétaires et de nombreux prélèvements, on sait désormais qu’entre 40 et 60% des bateaux disposant d’une place d’amarrage saisonnière ou annuelle sont porteurs de ces organismes. Parmi les personnes interrogées, 11,4% déclarent déplacer leur embarcation au moins une fois par an. Ces transits, qu’ils soient réguliers ou occasionnels, permettent à la moule zébrée de coloniser de nouveaux écosystèmes. En conséquence, quatre grands lacs (Léman, Constance, Zurich et Quatre-Cantons), où s’organisent le plus grand nombre de transferts, sont les plus infestés. Même un propriétaire méticuleux peut se laisser berner par la moule puisque sa larve survit dans les eaux de cale ou de refroidissement des bateaux. Les autorités prennent ce problème très au sérieux, surtout depuis qu’un nouveau spécimen, la moule quagga, est annoncé aux portes de la Suisse.
Attention danger !
La prolifération des ces mollusques bivalves pourrait causer de graves dommages écologiques. Ces organismes sont d’excellents filtreurs et absorbent de grandes quantités de plancton ce qui réduit considérablement la nourriture disponible pour les espèces autochtones. La diminution du plancton augmente également la pénétration de la lumière dans l’eau et impacte la biodiversité au sein des lacs et rivières. Mais ces moules friandes de coques de bateau adorent toutes sortes de surfaces rigides. Le coût économique de leur prolifération peut devenir inquiétant. On les voit s’arrimer avec entrain aux constructions portuaires, aux systèmes de tuyauterie, de captation d’eau potable ou encore de refroidissement des centrales nucléaires. Ralentir leur progression devient d’intérêt public. L’Office fédéral de l’environnement s’est donc penché sur les résultats de l’étude de l’EAWAG afin de prendre des mesures contre les invasions biologiques.
Des solutions existent
Quelques efforts de la part des autorités et des plaisanciers permettraient de ralentir le transit de ces espèces exotiques. L’étude montre que le taux de survie des moules diminue considérablement au-delà de 48h hors de l’eau. Or, le sondage réalisé témoigne que plus de la moitié des bateaux transportés passent moins de deux jours au sec. Observer un délai avant la remise à l’eau de l’embarcation pourrait donc largement contribuer à la lutte contre le mollusque. Les auteurs conseillent également de procéder à un nettoyage de fond des bateaux. Il est fortement recommandé d’utiliser un jet à haute pression ou à vapeur pour nettoyer la coque. A l’heure actuelle, seulement 35% des propriétaires disent avoir recours à cet équipement. Munir les ports en matériel adapté et mieux informer les plaisanciers des risques liés à la propagation de ces espèces permettrait de lutter plus efficacement contre le phénomène. Ces mesures devront être prises rapidement si l’on ne veut pas que la petite dernière, la moule quagga, vienne mettre son grain de sel dans nos lacs.