Treize manches, des pointes à plus de 30 nœuds et un Léman qui aura sorti presque toute sa palette météorologique : le Grand Prix de Mailly a tenu ses promesses. Si Realteam Spirit s’impose avec autorité devant Sails of Change 8 et ZEN Too, à deux rendez-vous de la fin du TF35 Trophy, rien n’est joué. Seulement deux points séparent les trois premiers du championnat !
Realteam joue la régularité
Sur le Léman, gagner une manche est une chose. Enchaîner les bons résultats lorsque le vent change de force et de direction en est une autre. Du 27 au 30 août, Realteam Spirit a surtout gagné le Grand Prix de Mailly par sa capacité à rester dans le match quelles que soient les conditions. Jeudi, la première journée semblait pourtant promise à Ylliam 17. Après près de six heures d’attente, le Séchard s’installe entre 7 et 10 nœuds et permet enfin aux TF35 de décoller. Julien Firmenich et son équipage remportent deux des trois manches. Mais dès la première course, les écarts donnent le ton : le vainqueur s’impose avec huit petites secondes d’avance sur le second… Ça promet pour la suite !
Le vendredi change complètement la physionomie de la course. Après les orages, un sud-ouest de 10 à 17 nœuds balaie le plan d’eau. Les TF35 accélèrent au-delà des 30 nœuds et les choix tactiques sont tout autant cruciaux mais surtout instantanés. Sails of Change 8 remporte deux manches, mais Realteam encaisse les coups sans jamais sortir du jeu. Même une avarie de winch ne suffit pas à enrayer sa progression. À la fin de la journée, Jérôme Clerc et ses hommes prennent les commandes.
Quand le TF35 montre les muscles
Samedi offre probablement la meilleure démonstration de ce qui rend cette classe si spectaculaire. Cinq manches, quatre vainqueurs différents, un vent atteignant les 17 nœuds et des écarts infimes entre les concurrents. La régate bat son plein et la moindre mauvaise lecture du plan d’eau ou un réglage moins parfait que celui d’un concurrent et la physionomie de la manche change du tout au tout. Le TF35 est un engin fabuleux dans ces conditions et la course palpitante !
Dans cet exercice, Realteam se montre particulièrement solide. La dixième manche devient l’un des tournants du week-end : deuxième, Realteam profite de la sixième place de Sails of Change 8 pour creuser l’écart. Samedi soir, ses huit points d’avance lui garantissent déjà mathématiquement la victoire du Grand Prix.
De 30 nœuds… à presque plus rien
Le Léman réserve pourtant un dernier scénario aux équipages. Dimanche, changement radical : le côtier Genthod–La Promentoux est lancé dans environ 2 nœuds de vent. Foiler n’est plus vraiment d’actualité. Il faut chercher la moindre veine de vent et éviter les pièges du plan d’eau. Sails of Change 8 trouve la meilleure route en longeant la côte et remporte cette ultime course, finalement raccourcie, devant Realteam. Derrière, Ylliam 17 arrache la troisième place à X-WING pour seulement deux secondes. Même lorsque les TF35 cessent de voler, la régate reste intense !
Deux points entre les trois premiers
Au général, Realteam l’emporte devant Sails of Change 8 et ZEN Too. Une victoire importante, mais le championnat reste très ouvert. Sails of Change 8 conserve la tête du TF35 Trophy avec 6 points. Realteam et ZEN Too suivent à égalité avec 8 points. Derrière, Sails of Change 10 et X-WING comptent 10 points.
Le prochain -rendez-vous – Versoix Grand Prix, du 11 au 13 septembre – s’annonce palpitant, avant la finale genevoise. La bataille pour le titre entre dans sa dernière ligne droite…