Luna Rossa Challenge 2013 a rejoint le plan d’eau de la Louis Vuitton Cup, la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup, pour la première fois aujourd’hui en ouvrant son score.
Avec entre 13 à 15 nœuds de brise, le barreur britannique Chris Draper a mené l’AC72 argenté autour du parcours de 12.07 milles en 28 minutes et 58 secondes, lors de la troisième course du premier round robin de la Louis Vuitton Cup. Les Néo-Zélandais avaient opté pour une plus longue distance de 16 milles lors des deux manches inaugurales, dimanche et mardi.
Luna Rossa a atteint une vitesse maximale de 36.13 nœuds dès le premier bord de l’épreuve, en solo. Leur adversaire, Artemis Racing procède actuellement à une série de tests structurels sur son AC72 qui ne sera pas opérationnel avant deux semaines.
« Les conditions étaient plutôt légères et instables et je suis certain que nous pouvons mieux faire » déclare le skipper du défi italien, Max Sirena (ITA).
Verdict du Jury International
Peu de temps avant que Luna Rossa prenne le départ, le Jury International a publié sa décision suite à la plainte de l’équipe italienne et d’Emirates Team New Zealand. Les membres du jury ont statué, sans aucune conséquence sur le déroulement futur des épreuves, que le Directeur de course ne peut changer les règles de la compétition seul, même dans le meilleur intérêt des équipiers.
« Nous respectons la décision du jury » commente le Directeur de course Iain Murray (AUS). « Mon objectif principal est avant tout la sécurité des compétiteurs » rappelle-t-il. America’s Cup Event Authority, l’organisation en charge du déroulement de la compétition à terre, et America’s Cup Race Management, responsable de l’aspect sportif sur le plan d’eau, déclarent chacun respecter la décision du Jury.
« Ceci signifie que les régates se poursuivent à la condition que les équipes respectent les règles de la classe des AC72 et celles de sécurité » déclare le PDG d’ACEA, Stephen Barclay (NZL). « Si les équipes les appliquent, le ‘Marine Event Permit’ délivré par les garde-côtes américains sera maintenu » ajoute-t-il.
« Je remercie tous les membres du Jury pour leur patience et leur considération. Je salue particulièrement nos fans, nos sponsors et la ville de San Francisco qui continue de soutenir la 34e America’s Cup » conclut Stephen Barclay.
Après-demain, samedi 13 juillet dès 12h15 locales, deux AC72 – Luna Rossa Challenge vs. Emirates Team New Zealand – se rencontreront en duel pour la toute première fois à l’occasion de la première course du second round robin de la Louis Vuitton Cup, la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup.
A noter que les Italiens avaient remporté la Louis Vuitton Cup en 2000 et que les Néo-Zélandais en avaient fait de même en 1995 et 2007, ce qui fait d’eux les champions en titre.
Luna Rossa Challenge 2013 took to the America’s Cup racecourse today for its first action of the Louis Vuitton Cup, the America’s Cup Challenger Series, and came away with 1 point.
With the wind blowing around 13 knots, helmsman Chris Draper guided the silver AC72 around the 12.07-nautical-mile course in 28 minutes, 58 seconds.
After consulting with the race committee, the Italian team chose to sail the five-leg course, shorter than the 16-mile courses that Emirates Team New Zealand sailed in its first two races on Sunday and Tuesday.
“Today was pretty light and puffy, but I’m sure we can do a better job,” said skipper Max Sirena.
Luna Rossa reached a top speed of 36.13 knots on the first leg of the course, which it sailed unopposed because its scheduled opponent, Artemis Racing, is still carrying out structural tests on its AC72.
Illustrating the complexity of the AC72, Sirena said a $1 fitting nearly prevented them from racing their multi-million dollar catamaran.
“We had a small issue with the daggerboard system on the right,” said Sirena. “A $1 piece could’ve compromised the race, but at the end we managed the breakdown. The little breakdown could’ve compromised a foiling jibe or even some tacks, but the goal was to finish the race and I’m pretty happy about that.”
Shortly before Luna Rossa took to the racecourse, the International Jury issued its ruling in the protests filed by the Italian team and Emirates Team New Zealand. The jury upheld the protests, but that won’t stop the racing from going forward.
“We all abide by the jury’s decision,” said Regatta Director Iain Murray. “We have so many ingredients in the 34th America’s Cup. I’ve had great sailing friends ring me and say that they’re glued to the television watching one boat race around the course.
“What we’re putting out, what the sailors are doing with these boats, has really brought the America’s Cup and the technology to a new level, and I think we all should be proud of that,” Murray said. “But we need to finish it off. We need get two boats on the racecourse and we need to have a great America’s Cup.”
The next chance at two boats on the racecourse comes on Saturday, when Emirates Team New Zealand is scheduled to race Luna Rossa Challenge in the first race of the second round robin of the Louis Vuitton Cup.
“For sure it’s going to be exciting,” said Sirena.