Emirates Team New Zealand a fait carton plein lors de la journée d’ouverture de la finale de l’America’s Cup sur le mythique plan d’eau californien. L’équipage kiwi, mené par le skipper Dean Barker, a signé ses deux premières victoires en s’imposant successivement avec 36 puis 52 secondes d’avance
« Il est bien trop tôt pour tirer des conclusions, mais je pense qu’on a tous vu des bateaux incroyablement similaires en termes de performance » explique Dean Barker, barreur de l’équipe néo-zélandaise depuis plus de 10 ans. « Les conditions étaient légères aujourd’hui et nous en testerons d’autres au cour de la série de régates à venir. Mais comme prédit, il n’y a effectivement que très peu de différences entre ces deux AC72 ».
La compétition s’est donc jouée à couteaux tirés entre les deux finalistes de l’America’s Cup notamment lorsqu’ORACLE TEAM USA a tenté de pousser Emirates Team New Zealand à la faute, à deux reprises sans succès lors des pré-départs qui étaient des plus intenses.
« Lors du premier duel, nous n’avons pas réussi à les marquer autant que nous aurions voulu » commente Jimmy Spithill (AUS), l’actuel détenteur de l’America’s Cup depuis 2010.
L’équipage américain a cependant et temporairement pris la tête à mi-parcours pour ensuite la rendre pour de bon aux Kiwis.
« Lors de la seconde manche, nous étions surpris de ne pas les avoir pénalisés. Puis nous n’avons pas été capables d’accélérer aussi rapidement qu’ils l’ont fait. Et à partir de là, c’est difficile de revenir lorsqu’on est mené et sous contrôle. D’autant plus qu’ils n’ont commis aucune erreur par la suite. Demain sera un autre jour » conclut-il.
La pression monte donc d’un cran ce soir pour l’actuel Defender de la 34ème America’s Cup. « Ce n’est clairement pas le résultat espéré » a déclaré le skipper d’ORACLE TEAM USA Jimmy Spithill (AUS) à la conférence de presse d’après-match à la suite de leur double défaite.
En revanche, pour le régleur de l’aile d’Emirates Team New Zealand, Glenn Ashby (AUS) : « Je suis persuadé que nous assisterons à de belles batailles la semaine prochaine. Le jeu est ouvert ». « Pour deux bateaux aussi différents en terme de conception et de construction, c’est fantastique de La pression monte donc d’un cran ce soir pour l’actuel Defender de la 34ème America’s Cup. «
Résultat provisoire de la Finale de l’America’s Cup (9 points sont requis pour remporter l’épreuve) :
Emirates Team New Zealand – 2
ORACLE TEAM USA – 0*
*Pénalisée de deux points par le Jury International, l’équipe américaine devra totaliser onze victoires pour conserver son titre et le trophée de l’America’s Cup. Emirates Team New Zealand leads the 34th America’s Cup 2-0 after the first day of racing. The Kiwi crew, led by skipper Dean Barker, won the two races by 36 and 52 seconds in some fantastic racing.
“That was a fantastic day. We’re really happy with how it all panned out,” said Kiwi tactician Ray Davies.
“That’s not the result we wanted,” said ORACLE TEAM USA skipper Jimmy Spithill. “I think the boats are very close and the boys did a good job on board. We were surprised not to get them a penalty in the start in Race 2, and we weren’t able to accelerate as quick as they did. It’s difficult to come back from behind; they didn’t make many mistakes after that. The boats are very close and tomorrow’s another day.”
34th America’s Cup Standings (first to 9 points wins)
•Emirates Team New Zealand – 2
•ORACLE TEAM USA – 0
Race 1 Performance Data
•Course: 5 Legs/9.71 nautical miles
•Elapsed Time: ETNZ – 23:30, OTUSA – 24:06
•Delta: ETNZ +:36
•Total distance sailed: ETNZ – 11.7 NM, OTUSA – 11.4 NM
•Average Speed: ETNZ – 30.07 knots (35 mph), OTUSA – 28.58 knots (33 mph)
•Top Speed: ETNZ – 43.54 knots (50 mph), OTUSA – 42.51 knots (49 mph)
•Windspeed: Average – 16 knots, Peak – 21 knots
Race 2 Performance Data
•Course: 5 Legs/10.11 nautical miles
•Elapsed Time: ETNZ – 22:46, OTUSA – 23:38
•Delta: ETNZ +:52
•Total distance sailed: ETNZ – 11.3 NM, OTUSA – 11.3 NM
•Average Speed: ETNZ – 30.12 knots (35 mph), OTUSA – 28.92 knots (33 mph)
•Top Speed: ETNZ – 46 knots (53 mph), OTUSA – 42.87 knots (49 mph)
•Windspeed: Average – 16.6 knots, Peak – 19.5 knots
Upcoming America’s Cup Schedule
•Sunday, Sept. 8: Race 3 (1:15 pm PT), Race 4 (2:15 pm PT)
•Tuesday, Sept. 10: Race 5 (1:15 pm PT), Race 6 (2:15 pm PT)
•Thursday, Sept. 12: Race 7 (1:15 pm PT), Race 8 (2:15 pm PT)
•Saturday, Sept. 14: Race 9 (1:15 pm PT), Race 10* (2:15 pm PT)
•Sunday, Sept. 15: Race 11* (1:15 pm PT), Race 12* (2:15 pm PT)
(*If necessary)