Le Maxi Banque Populaire est le fruit de vingt ans de réflexion qui remontent aussi loin que Lyonnaise des Eaux Dumez, dessiné par VPLP pour Olivier de Kersauson en 1993. Le même bateau aux couleurs de Sport Elec, avait offert son premier Trophée Jules Verne à VPLP en 1997. Le record, à cette époque, était de 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 8 secondes. Quatorze ans plus tard, le même cabinet d’architectes le remporte avec 26 jours de moins ! Cela n’a pas été un grand saut mais un processus par étapes.
Tout d’abord, Sport – Elec à été repensé et amélioré jusqu’à sa renaissance sous le nom d’IDEC avec Francis Joyon qui remporta le record du tour du monde en solitaire en 2004 et le record de la transatlantique en solitaire en 2005.
Puis en 2001, VPLP a lancé Geronimo qui a été dessiné pour de Kersauson. Avec 34m / 110’, il s’agissait d’une version plus grande et améliorée de Sport Elec. Geronimo a décroché le deuxième Trophée Jules Verne de VPLP en 2004 avec 63 jours, 13 heures, 59 minutes et 46 secondes.
Franck Cammas est parti de Geronimo pour concevoir avec VPLP le maxi trimaran de 31,5m / 104’ Groupama 3. Il a été également fortement influencé par son expérience à bord du trimaran de 60’ ORMA de VPLP Groupama 2.
VPLP et le bureau d’étude de Groupama Sailing Team se sont demandés s’il fallait viser une taille plus grande ou, au contraire, jouer la légèreté et rajouter des éléments facteurs de performances comme les foils, les safrans, la voile avec une grande corne, etc. Le résultat a été un vrai succès et Groupama 3 a ramené le record du tour du monde à la voile à 48 jours, 7 heures, 44 minutes et 52 secondes en mars 2010. Le trimaran s’est montré léger et véloce et a tiré parti des appendices, particulièrement lors de la traversée de l’Atlantique, cependant la confrontation avec la grosse mer dans le grand sud a clairement été un vrai défi.
Lors de notre première rencontre, Pascal Bidégorry avait une vision très précise : un trimaran capable de battre le record du Jules Verne. Il avait également plusieurs années d’expérience sur le circuit ORMA et connaissait les points forts et les faiblesses des maxi trimarans précédents. Le cahier des charge demandée à VPLP était de conserver les atouts de Groupama 3 en gommant les limites. Bidégorry voulait un trimaran qui soit capable de passer dans des conditions musclées, tout en tenant des vitesses moyennes élevées. Ensemble, ils sont parvenus à un trimaran plus lourd mais plus puissant et polyvalent et forcément plus long. Ainsi, avec ses 40m / 131’ le Maxi Banque Populaire V est devenu le plus grand trimaran à voile du monde.
Vincent Lauriot Prévost témoigne que «un mois avant d’avoir finalisé l’avant projet, le trimaran mesurait 38m. Soit on faisait un bateau plus large, plus puissant, soit on l’allongeait. On a préféré jouer sur la longueur pour jouer à fond le passage rapide du bateau dans la mer formée».
En faisant le point avec l’équipage à Brest lors de leur arrivée triomphale, VPLP se félicitait que le trimaran se soit comporté comme prévu. Pour autant, les architectes sentent que leur machine de course n’a pas été poussée à son potentiel maximum dans la mesure où avec des conditions météo plus favorables le record pourrait être encore amélioré.
«Quand tu refais le parcours, tu te rends compte que, par rapport au trajet de Bruno Peyron en 2005, Banque Populaire a presque perdu deux jours dans le Pacifique, ça fait beaucoup. On le sait, tout dépend de la météo aussi bien que des growlers. Les conditions de vent n’ont pas été idéales sur le parcours. » commente Vincent Lauriot Prévost
«La prochaine étape est probablement d’aller dans l’exploration des hydrofoils » ajoute Marc Van Peteghem. VPLP a en effet une certaine expérience avec les bateaux volants après plusieurs années de travail avec Alain Thébault sur l’Hydroptère et sur des prototypes plus petits, comme le foiler Syz & Co de 32’ qui à été conçu pour le Lac Léman. Mais les architectes sont prompts à indiquer les limites de ce type de plateformes.
«On sait faire des bateaux qui volent. » indique VPLP. « On saurait même faire un bateau qui vole pour traverser l’Atlantique car il est possible de cibler des conditions météo bien précises. Un bateau qui vole est un bateau qui a un domaine de performances relativement étroit au niveau conditions de vent et état de mer. Entre New York et le cap Lizard, on peut voler. Par contre, sur un tour du monde comme le Jules Verne, on maîtrise juste la météo des dix premiers jours après quoi il faut se préparer à affronter des conditions très différentes, particulièrement dans le grand sud. Cette contrainte centrale implique un dessin très polyvalent pour pouvoir naviguer rapidement dans toutes ces conditions de vent et de mer différentes et imprévisibles. C’est cette polyvalence que nous recherchions il y a quatre ans lorsque nous en étions à la table à dessins pour imaginer Banque Populaire V et nous sommes très satisfaits du résultat. »
Félicitations et remerciements à Loïc Peyron et son équipage pour leur remarquable exploit. Un projet de cette importance ne pourrait jamais être entrepris sans la collaboration exceptionnelle de tous les acteurs. Merci à l’équipe de Banque Populaire d’avoir initié et supporté l’aventure, à Pascal Bidégorry pour sa vision et à tous les collaborateurs qui ont permis à VPLP de réaliser le dessin. Merci particulièrement aux chantiers JMV et CDK. Une pensé toute particulière pour Hubert Desjoyeaux qui a construit cette superbe machine.
crédit: Yvan Zedda
The genus of Maxi Banque Populaire is rooted in twenty years of reflection starting as far back as Lyonnaise des Eaux Dumez which VPLP designed for Olivier de Kersauson in 1993. The same design under the colours of Sport Elec snapped up the first Jules Verne Trophy for VPLP in 1997. The record, at that time, was 71days, 14 hours and 18 minutes, 8 seconds. Fourteen years later 26 days has been knocked off that record by the same group of naval architects. But VPLP did not pole-vault into this position; it has been a phased process.
Sport – Elec was refitted and upgraded until its final incarnation as IDEC aboard which Francis Joyon won the solo round the world record in 2004 and the solo transatlantic record in 2005.
In 2001 VPLP launched Geronimo which was designed from scratch for de Kersauson. At 34m / 110’ it was a larger, improved version of Sport Elec and Geronimo went on to win the Jules Verne Trophy in 2004 which then stood at 63 days, 13 hours, 59 minutes, 46 seconds.
These VPLP maxi-trimarans were revisited by Franck Cammas and informed the design of Groupama 3. His 104’ / 31.5m trimaran was inspired by Geronimo but of course also strongly influenced by Cammas’ ORMA multihull experience aboard the VPLP 60’ trimaran Groupama 2.
Together VPLP and Groupama design team debated whether to go for a larger boat or, alternatively, to keep her as light as possible whilst getting an added competitive edge from focusing on performance factors such as foils, rudders, and added sail area from the square topped main. The result was very successful, and Groupama 3 brought the round the world record down to 48 days 7 hours 44 minutes and 52 seconds in March 2010. The trimaran proved to be fast and light and exercised the advantages of appendages, particularly in the Atlantic crossings, but dealing with heavy seas in the Southern Ocean was clearly a challenge.
When Pascal Bidégorry came to VPLP, he had a clear vision of what he wanted: a record breaking trimaran with the Jules Verne Trophy as the ultimate goal. Bidégorry also had many years experience on the ORMA circuit and had observed the strengths and weaknesses of all the maxi trimarans that had gone before. The essence of the design brief Bidégorry gave VPLP was to keep all the advantages of Groupama 3 and improve on her limitations. Bidégorry wanted a more muscular trimaran that was able to take on tough conditions while maintaining a high average speed throughout. Together they arrived at a heavier but more durable and powerful trimaran. As a consequence the designers had to add length to balance that extra weight and Maxi Banque Populaire became the largest sailing trimaran in the world at 131’ / 40m.
Vincent Lauriot Prévost comments « A month before we froze the design, the trimaran measured 38m. Either we made the boat wider and more powerful, or we had to stretch it. We preferred to play on the length so that it could better power through the rough seas of the Southern Ocean ».
Debriefing with the crew at Brest after their triumphant arrival, VPLP is satisfied that the triamaran performed as they envisaged. Nevertheless the designers feel that their racing machine was still not pushed to its maximum potential meaning that, with more favourable weather conditions the record could probably be further improved. “When you go over the route, you realize that, compared to the route taken by Bruno Peyron in 2005, Banque Populaire lost almost two days in the Pacific, that’s a lot. But, as we know, it all depends on the weather and as well as the threat of growlers, the wind conditions were not ideal on the passage”. Vincent Lauriot Prévost
The next step in the path of progress is probably further exploration into hydrofoils. VPLP certainly has ample experience with air born vessels after many years working with Alain Thebault on Hydroptère and on smaller prototypes like the 32’ foiler Syz & Co, which was designed for racing on Lake Geneva. But the designers are quick to stress the limitations of such a platform:
“We can design air born racing yachts aided by hydrofoils.” Says VPLP. “We can feasibly design a flying boat that will cross the Atlantic as it is possible to target very specific weather conditions for short sprints like a transat. But this kind of platform has a relatively narrow field of performance and depends largely on the wind conditions and sea state between New York and the The Lizards. If you get the right weather window, a hydrofoil assisted multihull will literally fly across the Atlantic. However on a circumnavigation like the Jules Verne, we can only forecast the first ten days of weather and after that you have to be prepared to meet a variety of conditions – including some very challenging systems in the Southern Ocean. The pivotal factor is making the design versatile so it can navigate at speed in all these various and unpredictable wind and sea states. It is the this feature of versatility that we envisaged four years ago when we were at the drawing board creating Banque Populaire and we are very satisfied with the results.”
Congratulations and thanks go out to the excellent performance of Loïck Peyron and his crew for their remarkable exploit. A project of this importance can never be undertaken without an exceptional team and thanks go out to Banque Populaire for initiating and supporting the venture; to Pascal Bidégorry for his vision, and to all the collaborators who made it possible for VPLP to realise this design. We think especially of the shipyards JMV and CDK, and remember the late Hubert Desjoyeaux who built this magnificent machine.
picture: Yvan Zedda