Première victoire de manche pour Oman Air et Luna Rossa vainqueur à Qingdao
Sidney Gavignet, skipper d’Oman Air : « Quelle semaine ! Cela a été intense et parfois difficile, mais notre team a fini en beauté, même si les résultats au classement général ne sont pas encore là. Les deux derniers jours ont été les meilleurs et c’est rrès encourageant. J’ai hâte de voir comment nous allons marcher à Istamboul fin mai. Nous avons encore beaucoup de chemin à faire mais nous savons maintement que nous pouvons remporter des manches et que nos départs sont meilleurs. Donc nous sommes dans une phase positive. C’est notre première participation et nous apprenons vite et bien. Nous avons montré la force de notre team spirit pendant cette semaine qui a eu ses hauts et ses bas. Et même si nous avons chaviré vendredi, cela a été une semaine géniale et pleine d’enseignements.»
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Après une semaine « Extreme » en Chine, le deuxième round des Extreme Sailing Series à Qingdao, organisé sur le plan d’eau olympique de Fushan Bay, s’est achevé ce matin sur la victoire des Italiens de Luna Rossa après 30 régatesdisputées. L’équipe de Sidney Gavignet termine sur une très belle victoire de manche, une belle performance pour cet équipage nouveau venu sur un circuit de très haut niveau qui réunit les meilleurs mondiaux de la discipline.
Les prévisions météo d’hier annonçaient une nouvelle journée très animée, proche de celle de vendredi qui avait vu 4 bateaux partir au tapis. Mais il n’en a rien été et c’est dans des airs relativement légés que les 7 dernières régates de ce round chinois se sont disputées. Les 3 ultimes manches ont été organisées à l’intérieur de la marina, ce qui a offert aux milliers de spectateurs un spectacle halletant, avec 11 bateaux obligés d’évoluer sur un plan d’eau de 240 m de long, bordés de murs et de gradins.
Ces conditions de course peu habituelles ont cependant semblé parfaitement convenir à l’équipage de Sidney qui signait sa première victoire de manche depuis le début de la saison. Mais aussi une 2ème place dans la 7ème et dernière manche qui comptait double. Le n°1 du bord, Nasser Al Mashari témoigne : « C’est vraiment formidable de finir sur ces belles perfomances. Nous travaillons beaucoup, notre team Oman Air est formidable, et c’est génial de voir nos efforts enfin payer. J’étais vraiment fier de représenter Oman quand nous avons gagner la régate. Notre équipe continue à apprendre et à progresser et je suis ravi de la façon dont nous concluons cet Acte 2. »
Le deuxième team aux couleurs du Sultanat d’Oman, The Wave, Muscat, mené par le jeune et très impressionnant Australien, Torva Mirski, s’aduge la 7ème place au général ce soir et garde sa 7ème place au général provisoire après deux Actes.
Cette semaine a eu une saveur très particulière pour le Sultat d’Oman et la Chine qui ont réanimé au cours de l’événement la mémoire de leur long passé commun maritime, lié aux anciennes grandes routes du commerce maritime. L’Ambassadeur d’Oman en Chine, Son Excellence Abdullah Al Saadi, s’est non seulement melé à la foule des supporters du team Oman Sail, mais il a également navigué comme 5ème homme sur Oman Air, lors d’une des régates de la journée.
Son Excellence : “ Je suis vraiment très reconnaissant d’avoir passé la journée avec l’élite des marins omanais qui sont de vrais ambassadeurs pour notre pays. C’est formidable de les voir représenter Oman sur une scène aussi internationale. C’est un moment intense de les voir à Qingdao où l’Histoire montre la grandeur des relations qui ont unies Oman et la Chine. Avoir l’opportunité de naviguer comme 5ème homme a été un moment unique de voir l’équipe travailler ensemble et je leur souhaite plein de succès pour la suite.»
Après deux Grand Prix, les deux bateaux du team Oman Sail, tiennent respectivement la 7ème position pour The Wave, Muscat e la 9ème pour Oman Air. Comme souvent sur ce circuit, c’est la dernière régate du round qui, comptant double, départage les équipages et désigne souvent le vainqueur. En Chine, ce sont les Italiens de Luna Rossa qui se sont imposés d’une courte longueur, skippé par Paul Campbell-James, l’ancien skipper de The Wave, Muscat sur le circuit 2010. L’équipage de la Coupe de Emirats Team New Zealand finit 2ème, les Français de Groupe Edmond de Rothschild (FRA), mené par Pierre Pennec s’emparent de la 3ème place à Qingdao. Une performance qui leur permet de conserver le leadership au classement général après les deux rounds de Mascat et de Qingdao.
Pour les deux équipages Oman Sail inscrits sur le circuit, ce grand prix de Quingdao a été une opportunité de faire naviguer, comme 5ème homme, certains des jeunes marins en formation dans l’école de voile Oman Sail du Sultanat. Avant de devenir des équipiers à part entière sur les Extreme 40 d’Oman, Khamis Al Anbouri et Nasser Al Mashari ont beaucoup travaillé pour gagner leur place à bord, respectivement sur The Wave, Muscat et sur Oman Air. Une opportunité unique pour ses marins de se frotter aux meilleurs régatiers internationaux du moment. Cette année, ce sont deux recrues, Hashim Al Rashdi et Raed Al Hadi qui ont bénéficié de cette opportunité d’embarquer comme 5ème homme, dans l’espoir de marcher, en 2012, dans les pas de leur deux ainés en expérience, Khamis et Nasser.
Le skipper d’Oman Air, Sidney Gavignet : «Aujourd’hui a été la première journée où nous avons navigué avec Hashim en tant que 5ème homme et c’est la première fois que nous avons remporté une manche pour notre première saison sur le circuit. C’est juste formidable. Hashim est l’un des marins issus de la filière Oman Sail les plus prometteurs et que nous l’avons en ligne de mire pour être règleur sur le bateau l’an prochain. Pouvoir naviguer sur ces Extreme 40 en tant que 5ème homme est une grande opportunité, pour lui et pour les autres marins en formation. Remporter unemanche aujourd’hui est une cerise sur le gateau Nous avons beaucoup appris au cours de cette épreuve en Chine et c’est formidable de pouvoir transmettre nos expériences aux jeunes Omanais. Cela justifie complètement notre présence sur ce circuit.»
Les Extremes Sailing Series mettent le cap sur Istanboul en Turquie, pour y disputer du 25 au 29 mai prochain le 3ème Acte de cette saison 2011.
Classement final de l’acte 2 des Extreme Sailing Series à Qingdao – Chine
Après 5 jours et 30 régates disputées
1) Luna Rossa (ITA) (227)
2) Emirates Team New Zealand (NZL) (222)
3) Groupe Edmond de Rothschild (FRA) (214)
4) Red Bull Extreme Sailing (AUT) (200)
5) Alinghi (SUI) (198)
6) Artemis Racing (SWE) (174)
7) The Wave, Muscat (OMA) (150)
8) Team Extreme (EUR) (141)
9) Oman Air (OMA) (137)
10) Team Niceforyou (ITA) (122)
11)Team GAC Pindar (GBR) (64)
CLASSEMENT GÉNÉRAL APRÈS DEUX ACTES (Muscat et Qingdao)
1) Groupe Edmond de Rothschild (FRA) (20)
2) Emirates Team New Zealand (NZL) (18)
3) Luna Rossa (ITA) (18)
4) Red Bull Extreme Sailing (AUT) (17)
5) Artemis Racing (SWE) (16)
6) Alinghi (SUI) (13)
7) The Wave, Muscat (OMA) (10) 8) Team Extreme (EUR) (7)
9) Oman Air (OMA) (7)
10) Team Niceforyou (ITA) (4) 11)Team GAC Pindar (GBR) (2)