Quelques semaines après avoir inscrit à leur tableau de chasse le record du tour des îles britanniques, c’est vers les rivages anglais que les hommes du Maxi Banque Populaire V s’apprêtent à nouveau à mettre le cap.
Le 14 août prochain, Loïck Peyron et son équipage s’aligneront en effet au départ de la plus mythique des épreuves de course au large, l’Everest de la voile anglo-saxonne, la Rolex Fastnet Race. Au programme, un départ dans le Solent animé par des centaines de voiliers de toutes tailles et pour tous, un graal, un but, le célèbre phare irlandais. Difficile, souvent intraitable, ce parcours est taillé pour la performance. De quoi attiser les convoitises du Team Banque Populaire qui s’y alignera pour la première fois à bord du trimaran géant.
Il est des rendez-vous qui ne se manquent pas et que tout marin se doit d’honorer. La Rolex Fastnet Race est de ceux-là. Inaugurée en 1925, cette épreuve est devenue un monument de la course hauturière. Particulièrement marquée par l’édition 1979 qui a vu sur les 303 équipages en lice, l’abandon de près des trois quarts et la disparition de dix-sept participants, sous les coups d’une tempête d’une rare violence, la « Fastnet » fascine autant qu’elle impressionne. Donné à Cowes, dans le Solent, ce bras de mer qui sépare l’île de Wight de l’Angleterre, sous l’œil bienveillant du Royal Yacht Squadron, le départ a depuis toujours réuni les montures les plus variées et les régatiers les plus acharnés. En lice pour la première fois à la barre du Maxi Banque Populaire V, Loïck Peyron n’échappe pas à la règle et retrouve avec bonheur ce volet incontournable : « J’ai déjà disputé deux ou trois fois le Fatsnet, je ne sais plus exactement. Je l’ai même déjà gagné ! La première fois que j’ai pris le départ, c’était en multicoque, avec Fuji, il y a une quinzaine d’années. Cette épreuve est surtout une course mythique dont l’édition de 1979 a marqué tout le monde. Je m’en souviens d’ailleurs particulièrement parce que je prenais le départ de ma première transat quelques semaines plus tard. J’avais 19 ans ».
La quête du « Rock »
Avec 608 milles au menu, la Rolex Fastnet Race s’est surtout imposée par le caractère évocateur de sa seule marque à virer. Accroché à un rocher situé dans le Sud de l’Irlande, le phare du Fastnet est en effet le lieu de toutes les convoitises des équipages. Régulièrement balayés par de très forts coups de vent, les abords du « Rock » sont réputés mal pavés. « Le Fastnet est un rocher mythique, confirme le skipper du Maxi Banque Populaire V. Nous y sommes passés à deux reprises il y a peu de temps, à l’occasion de nos entraînements et de notre record du Tour des îles Britanniques. C’est un phare vraiment à part, pas très loin des côtes et suffisamment Nord pour proposer souvent des conditions très dures. C’est l’un des phares les plus intéressants et l’un des rares dont on puisse vraiment faire le tour. C’est un amer remarquable qui sert et à servi à de très nombreux navigateurs. J’adore naviguer en Angleterre, c’est une des côtes qui s’y prête le mieux. Le Fastnet est un joli voyage qui ne dure pas très longtemps et surtout un entraînement supplémentaire pour le bateau et pour l’équipage ».
Départ sous haute tension
Amené à s’étirer en longueur pour certains concurrents, le tracé devrait prendre les allures d’un sprint avalé à grande vitesse pour le grand trimaran aux couleurs de la Banque de la Voile dont les performances ne cessent d’affoler les compteurs. Mais que l’on ne s’y trompe pas, la partie n’aura pour autant rien d’aisée et c’est d’entrée de jeu que se présenteront les premières grosses difficultés : » Le départ se fait dans le Sacro Saint Solent, ça se passe dans la Mecque du yachting. Il va y avoir énormément de monde et forcément ça n’a rien de simple pour des machines comme Banque Populaire V. Les multicoques devraient partir en premiers, mais ça n’exclura pas les risques liés au nombre d’inscrits. Il va nous falloir être extrêmement vigilants et ce sera peut-être un peu compliqué de sortir de ce Solent et de négocier les difficultés qui vont très vite se présenter à nous comme les bancs de sable par exemple « .
Le 14 août prochain, au départ de Cowes, le Maxi Banque Populaire V s’élancera à l’assaut du Fastnet pour la première fois de son histoire. Pour Loïck Peyron et ses douze équipiers, l’objectif sera clair, inscrire leur nom au palmarès de cette prestigieuse course dont l’arrivée sera jugée à Plymouth.
Équipage du Maxi Banque Populaire V pour la Rolex Fastnet Race
Loïck Peyron : Skipper
Yvan Ravussin : Chef de quart
Brian Thompson : Barreur/régleur
Pierre-Yves Moreau : Boat Captain/régleur
Fred Le Peutrec : Chef de quart
Emmanuel Le Borgne : Barreur/régleur
Ronan Lucas : Numéro 1/régleur
Kevin Escoffier : Barreur/régleur
Xavier Revil : Barreur/régleur
Florent Chastel : Numéro 1/régleur
Jean-Baptiste Le Vaillant : Barreur/régleur
Thierry Duprey : Barreur/régleur
Juan Vila : Navigateur
Digby Fox : Media manFew weeks after scoring on the British Isles Record, the Maxi Banque Populaire V and her crew are preparing to set sail again towards the English shores.
On 14 August, Loïck Peyron and his men will get off on one of the most legendary offshore racing events, the Everest of Anglo-Saxon sailing, the Rolex Fastnet Race. On the agenda, a start in the Solent led by hundreds of yachts of all sizes and for all, a grail, a goal, the famous Irish lighthouse. Difficult, often inflexible, this course is built for performance. Enough to urge the Team Banque Populaire who will take part in it for the first time with the giant trimaran.
There are appointments that cannot be missed and that any sailor should honor. The Rolex Fastnet Race is one of them. Inaugurated in 1925, this event has become a monument in offshore racing. Particularly marked by the 1979 edition which, out of the 303 crews in the race, saw about nearly three-quarters giving up and the disappearance of seventeen participants, under the blows of a storm of unusual violence, the « Fastnet » fascinates as much as it impresses. Given at Cowes, in the Solent, this sound separating the Isle of Wight and England, under the watchful eye of the Royal Yacht Squadron, the departure has always brought together the most varied types of boats, along the most unremitting racers. Competing for the first time at the helm of the Maxi Banque Populaire V, Loïck Peyron makes no exception to the rule and is happy to come back on this key event: « I have participated in the Fastnet two or three times, I do not know exactly. I even already won it! The first time was about fifteen years ago, on the Fuji multihull. This race is mostly a mythical race whose 1979 edition marked throughout the world. I remember particularly because I was leaving on my first transatlantic a few weeks later. I was 19. »
The quest for the « Rock »
With 608 miles on the agenda, the Rolex Fastnet Race became prominent by the evocative nature of the only course mark to bypass. Fixed on a rock situated in the south of Ireland, the Fastnet Lighthouse is indeed the place of desire for crews. Regularly swept by very strong winds, the zone around the « Rock » is known badly paved. « The Fastnet Rock is mythical, confirms the skipper of the Maxi Banque Populaire V. We have gone there twice recently, in conjunction with our training and our British Isles Record. It is really apart, not far from the coast and North enough to often provide harsh conditions. This is one of the most interesting and one of the few around which we can sail. It is a remarkable seamark which served and continues to serve many sailors. I love sailing in England, with one of the best coasts. The Fastnet is a nice trip that does not last very long and especially an additional training for the boat and crew. »
High voltage start
Brought to stretch in length for some competitors, the route should take the appearance of a high speed sprint undertaken by the giant trimaran whose performances continue to overdrive meters. But make no mistake, the party shall not be that easy and the first major difficulties should arise from the beginning: « The departure is taking place in the Sacred Saint Solent, in the Mecca of yachting. There will be a lot of people, which can be quite tricky with a boat as Banque Populaire V. Multihulls should leave first, but it won’t exclude the risk with the number of people at sea. We will have to be extremely vigilant and it may be a bit complicated to get out of the Solent and negotiate the challenges that will soon come to us as sand banks for example. »
On 14 August, starting from Cowes, the Maxi Banque Populaire V will thrust to attack the Fastnet for the first time in her history. For Loïck Peyron and his twelve crew members, the objective is clear, write their name in the history of this prestigious race whose finish will be in Plymouth.
Maxi Banque Populaire V’s crew list
Loick Peyron : Skipper
Yvan Ravussin : Watch Captain
Brian Thompson : Helmsman / Trimmer
Pierre-Yves Moreau : Boat Captain / Trimmer
Fred Le Peutrec : Watch Captain
Emmanuel Le Borgne : Helmsman / Trimmer
Ronan Lucas : Bowman / Trimmer
Kevin Escoffier: Helmsman / Trimmer
Xavier Revil : Helmsman / Trimmer
Florent Chastel : Bowman/ Trimmer
Jean-Baptiste Le Vaillant : Helmsman/ Trimmer
Thierry Duprey : Helmsman/ Trimmer
Juan Vila : Navigator
Digby Fox : Media man