Après un total de trente-deux régates en cinq jours de combat acharné, Alinghi termine à la sixième place de la première épreuve de la saison 2011 des Extreme Sailing Series à Oman.
Cette place en milieu de classement a quelque peu déçu l’équipe, qui avait obtenu d’excellents résultats lors des deux premières journées de la compétition.
Groupe Edmond de Rothschild (France) rafle la mise à Oman grâce à une constance sans égale avec une avance de trente-six points sur Alinghi.
Après avoir figuré parmi les équipes de tête à l’occasion des deux premiers jours de régates en eaux ouvertes, Alinghi a eu plus de mal à négocier sa place parmi les leaders durant les régates en «stade », courues très près des rives et d’une durée très courte, ces trois derniers jours. Des problème de régularité au niveau des résultats, de positionnement au moment des départs et multiplication des pénalités accumulées l’avant dernier jour, n’ont pas permis à Alinghi de revenir sur le devant du classement aujourd’hui.
Le format choisi pour ce dernier jour de régates n’était pas différent des deux précédents: parcours très courts, régates à couteaux tirés, où un bon départ constitue un atout majeur qu’il faut savoir défendre bec et ongles. Comparativement à hier, Alinghi a clairement progressé, remportant l’une des manches (quatrième victoire de ces régates) et finissant à plusieurs reprises dans le top trois au cours des six courses de la journée.
Alinghi termine donc au sixième rang de cette première étape de la saison 2011 des Extreme Sailing Series qui en compte neuf. Gageons que l’expérience gagnée au cours de ces cinq jours d’entrée en matière permettra à l’équipe Alinghi d’aborder la suite de cette saison très compétitive avec d’autant plus de soif de victoire et d’ambition.
«Nous sommes certainement déçus par ce résultat», commente Tanguy Cariou, le skipper de l’équipe. «La sixième place ce n’est pas ce que nous avions espéré avant de voyager à Oman mais nous avons manqué de rythme et d’agressivité sur les trois jours de courses en format stadium. L’équipe est encore en phase d’apprentissage sur ce circuit. Maintenant c’est à nous de faire un bilan objectif de cette première confrontation avant d’attaquer la suite de la saison en Chine mi avril»
Le deuxième Act des Extreme Sailing Series 2011 est prévu à Qingdao, en Chine, du 15 au 17 avril.