Dans un vent de mer, plus faible qu’hier mais plus stable, la hiérarchie a été respectée sur les deux premières régates avec les trois « gros » en tête (Artemis Racing, ETNZ et ORACLE Racing Spithill) et Energy Team, par deux fois quatrième. Sur la troisième manche, avec un vent faiblissant et un départ volé par ETNZ, les cartes sont légèrement redistribuées. Coutts l’emporte, China Team signe une belle 3e place.
Avec deux nouvelles victoires aujourd’hui, soit quatre sur les six manches courues en deux jours (plus un podium), Artemis Racing survole les débats et occupe une place confortable en haut du classement de ces épreuves en flotte.
Avec quatre podiums, Emirates Team New Zealand pointe second, tandis que ORACLE Racing Coutts monte en troisième position au bénéfice d’une victoire obtenue sur la dernière régate. Aleph effectue de meilleurs débuts de course mais peine encore à concrétiser. Energy Team de Loïck Peyron déroule, en revanche, un jeu efficace au contact des meilleurs et occupe ce soir la 4e place du tableau entre Coutts et Spithill.
Russell truste Spithill
Russell Coutts qui soulignait avoir du mal sur les départs, conclut la journée en prouvant le contraire, enroulant la première marque en leader et coupant la ligne d’arriver dans la même position. Russell prend donc la dernière marche du podium à son compagnon d’équipe James Spithill qui rétrograde de deux rangs avec une place de 8 sur cette même dernière manche.
Up and down chez les Français
Au sein des deux équipes tricolores, les humeurs diffèrent. Si Energy Team sourît, Aleph tarde à performer. Malgré de meilleurs départs et des débuts de course dans le rythme, l’équipage français se fait décrocher sur la seconde moitié des manches.
En revanche, chez les Peyron, les résultats tombent comme les complexes : « si on regarde le classement et la progression sur les deux jours, c’est presque parfait, » résume Loick. « On apprend au contact des meilleurs et c’est le meilleur moyen de progresser. C’est comme au tennis, il vaut mieux un bon en face pour renvoyer la balle. »
China Team récompensé
Après leur chavirage de mardi, suivie d’une nuit de réparation et d’une journée moyenne hier, l’équipe chinoise signe une belle troisième place aujourd’hui. « Nous le méritions après nos deux derniers jours un peu difficiles, » déclare l’américain Charlie Ogletree, skipper/tacticien. « Un grand bravo à ceux qui se sont impliqués, c’est bien de voir que nous sommes récompensés du travail fourni. »
Réaction du jour
Terry Hutchinson (USA), skipper/barreur, Artemis Racing (SUE) :
« Nous sommes très heureux de notre journée. Les gars et notamment Percy ont fait un travail remarquable et le bateau allait vraiment bien. Demain, même si nous ne régatons pas, nous nous entrainerons afin de rester « focus ». Je pense que ce serait une erreur de ne pas saisir cette opportunité. Je suis optimiste pour les match race même si avec ces adversaires, c’est 50/50. »
Loïck Peyron (FRA), skipper/barreur, Energy Team (FRA) :
« Nous nous améliorons et Energy Team est un « happy team ». Nous apprenons comment voler au contact de ces équipages impressionnants. Si on regarde le classement et la progression sur les deux jours, c’est presque parfait. Nous sommes les premiers « petits » derrière les trois « gros » et devant un « gros ». Dans cette configuration d’équipage, je récupère un peu le réglage de l’aile en même temps que la barre, ce qui m’aide et me rappelle le Class A. On apprend avec les meilleurs et c’est le meilleur moyen de progresser, c’est comme au tennis, il vaut mieux un bon en face pour renvoyer la balle. »
Bertrand Pacé (FRA), skipper/barreur, Alpeh (FRA) :
« Aujourd’hui, nous avons été beaucoup plus compétitifs qu’hier, notamment lors de la première partie des régates, avec plusieurs passages de bouées en 2ème ou 3ème position, mais nous sommes encore beaucoup trop inconstants en vitesse et lors des manœuvres en faisant de nombreuses erreurs qui coûtent cher et se répercutent sur le classement. Nous avons la vitesse, nos résultats sont dus à des erreurs tactiques et une mauvaise communication à bord. Demain, ce sont les épreuves de match racing. Nous affronterons les espagnols en premier et l’objectif est clairement de gagner pour continuer la compétition.»
Russell Coutts (NZL), skipper/barreur, ORACLE Racing Coutts (USA) à l’issue de la seconde manche, avant son bon départ et sa victoire sur la dernière course :
« C’est une site fantastique pour régater mais, évidemment, nous aimerions faire un peu mieux surtout sur les départs. J’espère que nous allons arriver à dérouler une meilleure stratégie. Nous sommes satisfaits de la vitesse du bateau mais nous devons bien partir et contourner la première marque en étant bien placés. »
*En tant que tête de série, Artemis Racing ne court pas demain et intègre directement les demi-finales de samedi.
Le Plymouth Match Racing Championship continue vendredi avec, au programme, les duels des quarts de finale et les premières demi-finales. Premier départ à 14h10 (15h10, heure de Genève).
For the second day running, Artemis Racing won two of the three heats at the Plymouth Match Racing Championship. With a second place to add to their two victories today, Terry Hutchinson’s team dominated the seeding fleet race phase of the Match Racing Championships.
“The boys did really nice work,” said skipper Terry Hutchinson. “The boat was going really well all day. The trimmers had us going as well as the boat has ever gone. But we’re mindful it’s only two days and we have a lot more work ahead of us.”
There was good news too for China Team, who earned a third place finish in the final race of the day; a rewarding result for a hard-working crew.
The breeze was steadier and slightly stronger than the previous day, making it easier for the leaders to stay ahead once they’d were in front. This put a lot of emphasis on the need for a good start, and time after time some crews pushed it too hard, being forced to go back and restart. In the first race ORACLE Racing Coutts was over early, next heat it was Team Korea, and in the final heat Green Comm Racing and ORACLE Racing Spithill.
In addition to Artemis Racing, Energy Team was a consistent performer across the two days of racing, finishing fourth in the seedings, a good boost for Loick Peyron and his French crew.
There were moments of brilliance for other new teams highlighted by China Team’s third place finish in the last race of the afternoon. Skipper Charlie Ogletree was pleased after a tough couple of days getting the boat fixed after a spectacular capsize during training on Tuesday. “We felt like we deserved that after the last couple of days. A great one for all the guys involved, nice to see the hard work paying off.”
ORACLE Racing Coutts struggled in the early part of the day, but made amends with a resounding victory at the end of the afternoon. His team mate James Spithill on the other hand could not get back into the final race after going back to restart and saw his seeding drop to fifth place.
The Plymouth Match Racing Championship continues on Friday, with match racing quarter and semi finals scheduled. Racing begins at 14:10 local time (GMT+1). As top seed, Artemis Racing has a bye into the semi finals, and will not race on Friday. The other eight teams will fight to advance in head to head match races