Red Bull Sailing Team et Groupe Edmond de Rothschild au coude à coude en tête du classement provisoire à l’issue de la première journée de courses à Nice
– Groupe Edmond de Rothschild veut répéter l’histoire à Nice, le P’tit Suisse Arnaud Psaros à bord
– Une nuit de réparation attend The Wave, Muscat et Red Bull Sailing Team après une collision lors de la dernière manche de la journée
– Un homme par-dessus bord, un chavirage et trois manches gagnées pour Morgan Larson sur Oman Air
La deuxième journée de l’Acte 7 des Extreme Sailing Series à Nice fût une journée bien remplie et riche en émotions alors que de fortes rafales, des courses courtes et des départs serrés ont testé les limites de certains des meilleurs navigateurs au monde, dont l’actuel leader des Series, Leigh McMillan. Son bateau The Wave, Muscat a d’ailleurs été obligé de rentrer à quai suite à une collision avec Alinghi puis Red Bull Sailing Team sur la ligne de départ de la dernière manche.
Les favoris de l’avant-saison, les Français du Groupe Edmond de Rothschild avec à leur tête le skipper Pierre Pennec, semblent déterminer à répéter l’histoire et à remporter l’Acte à Nice pour la deuxième année consécutive ; et par la même occasion leur premier Acte du circuit 2012 des Extreme Sailing Series. Groupe Edmond de Rothschild a en effet remporté deux manches « C’est sympa de naviguer dans la brise. C’est la première journée où l’on navigue avec un vent fort depuis le début de la saison. L’équipage peut ainsi montrer ses qualités physiques et techniques. Tactiquement, notre objectif était d’éviter les contacts autant que possible sur les lignes de départ donc je suis content ce soir de ne pas avoir un bateau trop abîmé. »
Les équipages attribuent la collision qui a eu lieu ce soir dans la Baie des Anges à une ligne de départ très serrée et aux 15 nœuds de vent avec de fortes rafales atteignant les 23 nœuds. Alors que les 7 Extremes 40 encore en lice après le forfait pour avarie de barre de Extreme Ville de Nice se précipitaient vers la ligne de départ pour la dernière manche de la journée, l’équipe Suisse Alinghi est venue percuter The Wave, Muscat ce qui a engendré des dommages sérieux non seulement sur le bateau omani mais aussi sur le bateau autrichien Red Bull Sailing Team.
Selon McMillan, dont l’équipe va sortir l’Extreme 40 de l’eau pour effectuer les réparations pendant la nuit, les dommages peuvent potentiellement avoir des conséquences importantes dans leur course au classement général des Series s’ils ne sont pas de retour sur l’eau demain puisque chaque point compte lors de l’avant-dernier Acte de l’année. McMillan explique : « Nous n’avions pas beaucoup d’espace pour manœuvrer sur la ligne de départ et il y a eu beaucoup de petits incidents. La ligne de départ était trop serrée pour la dernière manche et il y a eu un gros accident. Je ne peux pas dire qui a commis la faute, mais nous avons sévèrement abîmé notre bateau. Nous allons rester debout toute la nuit pour effectuer les réparations et continuer sûrement demain matin. Espérons que nous serons de retour sur l’eau demain après-midi pour pouvoir participer aux régates».
L’équipe du double champion olympique autrichien, Roman Hagara, sortira aussi leur Extreme 40 Red Bull Sailing Team cette nuit, mais pour eux il est hors de question de manquer les manches demain. Red Bull Sailing Team et The Wave, Muscat se sont vus attribuer des points pour la dernière manche qu’ils ont manqué, ce qui les laisse tous les deux sur le podium, respectivement à la première et à la troisième place, tandis qu’Alinghi a perdu six points.
L’équipage emmené par Morgan Larson, Oman Air, a réussi à rester en dehors des incidents – de justesse. Bien que son régleur Andy Maloney soit passé par-dessus bord et que le bateau ait presque chaviré, Larson a conduit son équipe à remporter trois manches et à se positionner provisoirement à la quatrième place. « On avait l’impression qu’il aurait pu se renverser de toute façon. Mais nous sommes monté à l’arrière, le bateau est tombé et nous sommes repartis ! », a expliqué Larson. « Nous avons perdu Andy par-dessus bord. Un laseriste qui a passé toute sa vie dans les sangles de rappel ! Mais quand vous poussez autant votre bateau, c’est ce qui arrive. Dans l’ensemble nous avons tenu et on avait de bonnes sensations sur l’eau ».
L’équipage local Team Extreme Ville de Nice doit lui aussi passer la nuit à réparer après avoir endommagé leur rallonge de barre dans la huitième manche comme l’explique son skipper Erik Maris : « La journée était super – du vent, des vagues et des meilleures conditions pour courir qu’hier. Les départs étaient vraiment difficiles et la huitième manche nous a été fatale puisque nous avons cassé notre système de barre. Nous avons donc été contraints d’abandonner pour les 3 dernières manches de la journée. Nous devrions être de retour demain ! »
GAC Pindar et SAP Extreme Sailing Team ont vécu de grands moments aujourd’hui en remportant tous les deux des manches et finissant respectivement à la cinquième et sixième place.
Pour trois bateaux de la flotte, la nuit va être longue s’ils veulent être de retour sur l’eau demain à temps pour le deuxième et l’avant-dernier jour de course qui doit démarrer à 13h00 heure locale.
Toutes les actions seront retransmises en direct sur le site officiel de l’événement à partir de 14h30.
L’organisation avait convié aujourd’hui 3 sportifs français de renom, Olivier Delaitre, Boris Steinmetz et Elodie Lorandi (4 médailles aux JO Paralympiques) pour venir tester la navigation sur Extreme 40 et goûter à de nouvelles sensations sportives.
A leur retour à terre, Boris et Olivier témoignent :
Boris Steinmetz – Jeux Olympiques de Pékin en 2008
Expérience à bord de The Wave, Muscat
« C’était unique, sensationnel, on a été très bien accueillis. Très belle équipe et on sent qu’il y a beaucoup de travail derrière, qu’ils cherchent la performance. C’est vrai qu’entre sportifs de haut niveau, on a cette fibre là. On travaille de manière bien différente mais on se rejoint sur une passion, chacun la sienne que se soit le tennis, la natation ou la voile. C’est une rigueur, une concentration, une envie de la performance et on est toujours là repousser nos limites et comme je le voyais ils sont toujours borderline. C’est incroyable ! »
Olivier Delaitre – joueur de tennis professionnel – embarqué sur The Wave, Muscat
« On les sentait toujours en phase, toujours actifs, toujours en communication. C’est très important pour un sport d’équipe mais on voit qu’ils sont aussi précis, qu’ils sont rapides dans leurs mouvements, que c’est vraiment bien synchronisé et qu’il y a de la rigueur dans l’équipe. Je vois les Extreme Sailing Series vraiment différemment maintenant. Quand on suit à la télé la voile, on ne se rend pas du tout compte de l’extrême difficulté de gérer un bateau et de le pousser dans ses limites et d’orchestrer toute l’équipe. Maintenant je vois différemment la voile et je me rends compte que c’est vraiment difficile. »
Classement provisoire de l’Acte 7 des Extreme Sailing Series 2012 à Nice, France après le Jour 2, et 10 manches (19.10.12)
Position / Équipage / Points
1. Red Bull Sailing Team (AUT), Roman Hagara, Hans Peter Steinacher, Matthew Adams, Pierre Le Clainche, Graeme Spencer 56.7 points
2. Groupe Edmond de Rothschild (FRA), Pierre Pennec, Arnaud Psarofaghis, Christophe André, Romain Petit, Romain Motteau 56 points
3. The Wave, Muscat (OMA), Leigh McMillan, Ed Smyth, Pete Greenhalgh, Hannah Mills, Hashim Al Rashdi 53.3 points
4. Oman Air (OMA), Morgan Larson, Will Howden, Charlie Ogletree, Andy Maloney, Nasser Al Mashari 51 points
5. GAC Pindar (GBR), Ian Williams, Anna Tunnicliffe, Mark Bulkeley, Andrew Walsh, Richard Peacock 47 points
6. SAP Extreme Sailing Team (DEN), Jes Gram-Hansen, Rasmus Køstner, Pete Cumming, Mikkel Røssberg, Jonas Hviid 45 points
7. Alinghi (SUI), Ernesto Bertarelli, Jean-Christophe Mourniac, Pierre-Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 32 points
8. Team Extreme Ville de Nice (FRA), Erik Maris, Philip Mourniac, Jean-Sébastien Ponce, Patrick Aucour, Bruno Jeanjean 16 points‘Severe damage’ to Series leader The Wave, Muscat who are in a race against the clock to get back on the water
– A collision in the final race of the day leaves The Wave, Muscat and Red Bull Sailing Team with a night of repairs ahead
– A man overboard, a near capsize and three race wins for Morgan Larson on Oman Air
– Groupe Edmond de Rothschild form team on home waters staking early claim on Act leaderboard
It was a full pressure day at the Extreme Sailing Series in Nice, France, as the gusty conditions, short courses and reaching starts tested some of the world’s best sailors to their limits – including current Series leader Leigh McMillan whose team The Wave, Muscat found themselves limping back to port after a collision on the start line in the final race of the day with Alinghi and Red Bull Sailing Team. The crash, which could be heard by the gathering spectators on shore at the Promenade des Anglais, also left the Austrians out of racing and both teams have a long night of repairs ahead to be back on the water tomorrow.
15 knots of breeze and gusts that reached 23 knots by the final race combined with a tight start line is what the sailors attributed today’s drama too at the Bay of Angels. In the final race of the day as the eight Extreme 40s charged to the start line at full pelt, the Swiss team Alinghi careered into The Wave, Muscat resulting in serious damage not only to the Omani boat’s hull but also causing them to smash into the Austrian team Red Bull Sailing Team. For McMillan, whose team craned their Extreme 40 out of the water in the evening to make essential repairs, the damage could potentially have serious consequences in his bid for the Series championship with vital points up for grabs in this penultimate event of the year if they are not back on the water tomorrow. McMillan explained: “We didn’t have much room to manouvre on the start line so there were a lot of incident close calls. The last race was just getting too tight on the start line and there was a big incident, I couldn’t say at this stage whose was at fault but I can say the damage to our boat is pretty severe. We are going to be up all night and probably still working on it in the morning. Hopefully we will be back on the water for the afternoon’s racing.”
The Austrian double Olympic gold medallist Roman Hagara’s team will also be craning out their Extreme 40 Red Bull Sailing Team tonight – and Hagara says missing a day of racing is out of the question. “It was quite a good day for us until that last race. It just came down to one bad race. The boat has a big hole in it and it will be a long night for us as we try to repair the damage. We have to get it fixed by tomorrow, we need to race and we will do everything possible to repair the boat.” Both Red Bull Sailing Team and The Wave, Muscat were awarded average points for the final race they missed, leaving them both in podium places in first and third respectively, while Alinghi were deducted six points.
Morgan Larson’s team on Oman Air did well to stay out of serious trouble – just. Despite losing trimmer Andy Maloney overboard, and narrowly avoiding a capsize in ninth race after a big bare-away at the first mark, Larson led his team to three race wins, and sit in fourth place overall. “It felt like it could have gone either way, I even said to the guys, “I think we’re going over, hang on!” We kept hiking at the back, the boat fell down and off we went!” explained Larson. “We lost Andy over board, a laser sailor who has spent his whole life in hiking straps, because he missed the hiking straps but when you push that hard it is going to happen. All in all we held it together and it felt good out there.”
Pierre Pennec seems determined to repeat history and win the Act in Nice for a second consecutive year and with that win his first Act of the 2012 Series. Groupe Edmond de Rothschild rarely finished out of the top three today and two race wins leaves them just 0.7 of a point behind Red Bull Sailing Team in second place. “It’s great sailing in the breeze. This has been the first day of big wind racing we’ve done since the beginning of the season and it really gives the crew a chance to show their physical and technical abilities. Tactically, our goal was to avoiding other boats as much as possible on the start line, and I am thankful that we don’t have any repairs to do tonight.”
The local boat Team Extreme Ville de Nice are another who find themselves with a night of repairs ahead after snapping their tiller extension in race eight as skipper Erik Maris explained: “The day was fun – windy, sunny and more manageable conditions then yesterday. The starts were really difficult and race eight was fatal for us as it broke our steering system so we had to abandon that the last few races of the day. We should be back tomorrow.”
GAC Pindar and SAP Extreme Sailing Team showed moments of real brilliance today both claiming race wins throughout the day currently sitting in fifth and sixth respectively.