Passer des pentes vertigineuses du massif du Mont-Blanc aux déferlantes des mers du Sud pourrait sembler incongru. Pour Aurélien Ducroz, c’est pourtant une suite logique : double champion du monde de ski freeride, quadruple vainqueur du Verbier Xtreme et marin aguerri, le Chamoniard vient de franchir une étape décisive dans sa carrière de navigateur. À 44 ans, il officialise son ambition de participer au Vendée Globe 2028, avec un projet qui ne ressemble à aucun autre.
Un premier IMOCA et un objectif : le Vendée Globe 2028
Aurélien Ducroz vient d’acquérir, avec Thomas Riboud-Seydoux, EMIRA 1, un IMOCA de 60 pieds conçu par le cabinet Owen Clarke et construit en 2011. Anciennement connu sous le nom d’Acciona 100 % EcoPowered, ce monocoque a notamment participé au Vendée Globe 2012-2013 avec le navigateur espagnol Javier Sansó, avant de poursuivre sa carrière sous différentes couleurs. Dépourvu de foils, contrairement aux machines les plus récentes de la flotte, ce bateau à dérives classiques constitue une plateforme éprouvée pour découvrir les exigences de la classe IMOCA. Un choix pragmatique pour Ducroz, qui devra désormais réunir les partenaires, structurer son équipe technique et accumuler les milles nécessaires à sa qualification.
Si l’ancien skieur de l’extrême découvre l’univers des 60 pieds, il possède déjà une solide expérience de la course au large. Depuis quinze ans, il a multiplié les transatlantiques et les saisons en Class40, jusqu’à décrocher un titre mondial dans cette catégorie. L’objectif Vendée Globe n’est donc pas une reconversion improvisée, mais bien l’aboutissement d’un long apprentissage.
Ocean Peak, quand la montagne rencontre l’océan
La personnalité du skipper et son parcours pouvaient déjà interroger ; mais alors que dire de la totalité de son projet baptisé Ocean Peak ? Fidèle à ses racines alpines, Aurélien Ducroz refuse en effet de choisir entre ses deux passions. Il ambitionne donc de gravir les 82 sommets des Alpes culminant à plus de 4’000 m avant le départ du Vendée Globe 2028 !
Au-delà de l’indéniable exploit sportif, Ducroz souhaite faire de cette aventure un trait d’union entre deux univers confrontés aux mêmes exigences : anticipation, gestion du risque, lecture des conditions météorologiques et capacité à prendre les bonnes décisions lorsque la nature impose ses règles. Une approche qui résonne particulièrement dans le monde de la course au large, où l’endurance mentale compte autant que la performance pure.
Deux ans pour réussir le pari d’une vie
Le calendrier s’annonce particulièrement dense. Entre les entraînements sur son IMOCA, les courses qualificatives, la recherche de financements et les ascensions alpines, le navigateur-montagnard devra mener plusieurs préparations de front. Il estime le budget nécessaire à son programme maritime à environ un million d’euros par an. L’acquisition du bateau constitue une première étape, mais la réussite sportive dépendra aussi des moyens techniques et humains réunis…
Ocean Peak comporte également une dimension solidaire. Aurélien Ducroz souhaite poursuivre son engagement auprès du fonds de dotation « Je pars, tu pars, il part », qui œuvre pour permettre à des familles modestes de partir en vacances. Un volet pédagogique et audiovisuel accompagnera par ailleurs ses aventures en montagne et sur l’océan.
Un marin au grand cœur qui n’a pas fini de nous faire rêver, en mer comme en montagne !