Elle s’annonçait comme un morceau de choix, un premier volet faisant grimper d’un cran la flotte du Tour de France à la Voile dans la complexité. Le scénario que vient de livrer l’étape de 200 milles entre Dieppe et Saint-Quay-Portrieux n’a pas fait faillir les prédictions liées à cette première grande confrontation avec le large. Débutée dans des conditions idéales, c’est dans la pétole et contre le courant des eaux costarmoricaines que s’est achevée cette course coefficient 3. Heureux de retrouver leurs terres, Nicolas Troussel et ses équipiers y accrochent une cinquième place qui les obligent à céder leur place de leader au classement général mais leur permet de se maintenir sur le podium. Si la déception est là pour Bretagne – Crédit Mutuel Elite, elle n’efface pas la satisfaction de s’être bien battu.
Interrogé dimanche dernier sur les pontons dieppois, au sujet des pièges que pouvaient receler un ralliement entre la Normandie et la Bretagne, Nicolas Troussel ne faisait mystère ni de leur nombre, ni de la large palette de coups à jouer et à tenter sur les 200 milles du parcours les ramenant dans leur jardin. Partis quelques heures avant le coucher du soleil, les marins de Bretagne – Crédit Mutuel Elite savouraient leur entrée en scène, profitant des conditions de vent pour porter le spi rouge de leader détenu depuis leur arrivée à Dieppe. Pointé parmi les bateaux de tête, le M34 breton devait composer avec une recrudescence d’algues freinant sa progression et choisissait la voie du large pour avaler la première partie du tracé en direction de la pointe du Cotentin. Quatrième à la marque Desormes, située au cœur des îles anglo-normandes, talonnant ou tenant en respect ses principaux concurrents, il parvenait à dérouler le scénario envisagé. Un tableau dépeint ce matin par Christopher Pratt, navigateur du bord : « On a fait un super départ de Dieppe avec les falaises, le soleil, au portant. C’était magnifique. On fait un bord de dégagement pas trop mal, puis on navigue bien sur le début de course. On se retrouve dans le paquet de tête, sous spi de capelage au vent de travers, pour aller vers Cherbourg. Ensuite, on prend un gros paquet d’algues qui nous sort de ce groupe là. On a eu du mal à s’en relever et derrière, on s’est un peu mis à l’envers, on n’a pas très bien navigué. Du coup on ne passe pas très bien à Cherbourg. Heureusement, il y a un petit regroupement général au passage du raz Blanchard, avec beaucoup de courant et très peu de vent, qui nous permet de revenir. Derrière, on arrive à bien naviguer et on passe quatrième à Desormes, ce qu’on avait fait de mieux quasiment depuis le début . On en était assez content, on pensait que ça allait s’arrêter là et en fait pas du tout ».
Un épilogue dans la pétole
Loin de pouvoir compter sur un final anticipé, la flotte devait alors s’engager dans le chapitre le plus éprouvant à l’heure de leur entrée dans les eaux bretonnes. Ainsi, la nuit étendait-elle totalement son voile de sommeil sur les éléments… jusqu’à endormir très profondément le vent. Résultat, face à un speedomètre affichant un implacable zéro et un courant contraire, les mouillages faisaient leur apparition et évitaient à la flotte de reculer… De très longues heures d’attente s’engageaient alors : « On a passé une nuit encore dans la pétole, au mouillage, où là on a plutôt fait ce qu’on voulait… jusqu’aux premiers moments du lever du jour où on a eu encore des problèmes d’algues qu’on n’a pas su régler assez vite et qui nous ont fait perdre deux places, les deux plus importantes parce que Dunkerque et Sud de France passent devant… » , confirmait le navigateur à l’arrivée.
Une déception mesurée
Au petit matin, Bretagne – Crédit Mutuel Elite s’emparait de la cinquième place à Saint-Quay-Portrieux. Un résultat confirmant la régularité du groupe et potentiellement sujet à satisfaction, si les têtes d’affiche du jour n’étaient pas les concurrents directs de Nicolas Troussel et ses hommes. « C’était une étape particulière ! Sympa quand même, il y a avait de bonnes conditions de navigation et plein de choses à faire, des retournements de situation, mais on a raté le dernier. Il y avait beaucoup d’algues sur le plan d’eau et du coup ce n’était pas facile de savoir si on avait la bonne vitesse. On s’est fait doubler juste à la fin en vitesse par nos concurrents directs, sinon on faisait la bonne opération parce qu’on avait fait une course moyenne. On est déçu mais la route est longue. On se rattrapera la prochaine fois! », concédait le skipper Plouganiste.
A l’issue de cette étape dotée d’un coefficient 3, si les acteurs de premier rang restent les mêmes, les rôles sont redistribués. Ainsi, les hommes de Courier Dunkerque prennent-ils la tête avec 55 points, devant Sud de France avec 57 points et Bretagne – Crédit Mutuel Elite désormais crédité de 61 points. Après une journée de repos bien méritée, Nicolas Troussel et son équipage seront de retour aux affaires dès demain avec des parcours techniques en baie, avant le départ d’une étape clé qui prendra la forme d’un tour de Bretagne entre Saint-Quay-Portrieux et Vannes.
Engagés depuis plusieurs années dans la voile, la Région Bretagne et le Crédit Mutuel de Bretagne ont choisi d’unir leurs efforts pour bâtir, avec le concours du Pôle Finistère Course au large, un programme original de détection, formation et accompagnement de l’excellence dans la course au large. La filière Bretagne – Crédit Mutuel intègre trois composantes : Espoir et Performance en solitaire sur Figaro Bénéteau 2, Elite en équipage sur M34.