James Spithill remporte la course en flotte du samedi, Russell Coutts le rejoint en finale de match racing 100% américaine
Les deux équipages d’ORACLE TEAM USA n’auraient pas pu imaginer un meilleure après-midi lors de cette seconde journée des America’s Cup World Series de Newport. Après avoir décroché sa place en finale de match race – tout comme l’équipage de Russell Coutts – Jimmy Spithill (AUS) et son équipage se sont imposés sur le parcours en flotte, disputé au coude à coude jusqu’à la ligne d’arrivée avec Emirates Team New Zealand.
A la surprise générale, Terry Hutchinson (USA), le skipper de l’équipe suédoise d’Artemis Racing, qui ne s’était pas encore incliné en match race cette année, a écopé d’une pénalité en franchissant la ligne trop tôt, et n’a pu rattraper le Defender ensuite.
Russell Coutts (NZL) a démontré tout son talent de vétéran de la Coupe lors d’un superbe départ face à Chris Draper. Luna Rossa Piranha a bien tenté de revenir dans le jeu mais n’a pas réussi à dépasser ORACLE TEAM USA Coutts.
Superbe remontée d’Energy Team
Vers 15h30, le départ de la course en flotte a été donné à quelques mètres seulement du public venu en masse dès ce premier jeudi dans le parc de Fort Adams et sur l’eau. Une jolie brise de mer soufflait avec des vents de sud, sud-ouest établis entre 10 et 14 nœuds.
“Nous avons pris un bon départ et l’équipage a tout donné,” explique Jimmy Spithill. “Le plan d’eau était fantastique. Chacun a eu son lot d’opportunité, rien n’a jamais été définitif jusqu’à l’arrivée. Un grand bravo à Team New Zealand, qui a accompli un travail magistral cette nuit pour finalement être de retour en beauté aujourd’hui.”
Cette seconde place pour les Néo-zélandais restera comme une récompense pour l’équipage de Dean Barker. Avant midi, l’équipage avait remis à l’eau son AC45 et était plus déterminé que jamais à renverser la tendance d’hier.
Quant aux Français d’Energy Team, après avoir fermé la marche lors de la première partie de la course, ils ont réussi à effectuer une remontée spectaculaire pour franchir la ligne en quatrième position. Le skipper, Loïck Peyron explique : « Alors que la ligne était claire, nous ne sommes finalement pas bien partis et nous avons enchaîné des passages de marques assez compliqués. La remontée a été possible grâce à une bonne vitesse mais surtout parce que nous sommes arrivés prioritaires à l’une des bouées au vent à mi-parcours. Nous avons laissé passer trois bateaux, puis nous nous sommes faufilés dans un trou de souris, pour ensuite voler la quatrième place à Luna Rossa Piranha ».
Ils ont dit :
Terry Hutchinson, skipper, Artemis Racing: “Nous avons été trop agressifs lors du départ de match race. Mais nous avons réalisé une belle performance lors de la course en flotte. Un grand bravo à mon équipage…”
Russell Coutts, skipper, ORACLE TEAM USA COUTTS: “C’est un sacré défi d’intéresser le public américain à la voile. Je pense que nous avons enfin établi un format de course qui leur convient. La foule semble adorer les régates et c’est très bénéfique pour la voile en général.”
Chris Draper, barreur, Luna Rossa Piranha: “Nous contrôlions le duel face à Russell Coutts, mais l’expérience de vétéran de la Coupe a payé….”
Nathan Outteridge, skipper, Team Korea: “Je pense que le niveau de la flotte augmente jour après jour, la compétition est de plus en plus rude….”
Demain samedi, les spectateurs à terre en prendront plein les yeux avec l’épreuve de vitesse, l’AC500 Speed Trial, qui sera suivie de deux courses en flotte. Début des régates à 14:36, heure locale, et dès 23 heures sur Canal + Sport.
America’s Cup World Series Newport – Résultats du championnat de course en flotte
Course 1
Course 2
3
4
5
Total Points
ORACLE TEAM USA SPITHILL
1
1
20
Artemis Racing
4
3
15
Emirates Team New Zealand
6
2
14
Energy Team
5
4
13
ORACLE TEAM USA COUTTS
2
7
13
Luna Rossa Piranha
3
8
11
Luna Rossa Swordfish
7
5
10
Team Korea
8
6
8
Résultats des demi finales de Match Racing (Les vainqueurs accèdent à la finale)
ORACLE TEAM USA Coutts a battu Luna Rossa Piranha, 1-0
ORACLE TEAM USA Spithill a battu Artemis Racing, 1-0
Classement général des America’s Cup World Series Newport
Les deux équipes en tête se rencontreront dimanche en finale de match race
3. Luna Rossa Piranha
4. Artemis Racing
5. Energy Team
6. Emirates Team New Zealand
7. Luna Rossa Swordfish
8. Team Korea
Classement général de la saison 2011-12 des America’s Cup World Series (après cinq événements sur six)
1. ORACLE TEAM USA Spithill, James Spithill…84 points
2. Emirates Team New Zealand, Dean Barker…80 points
3. Artemis Racing, Terry Hutchinson…71 points
4. Energy Team, Loïck Peyron…65 points
5. Team Korea, Nathan Outteridge…56 points
6. ORACLE TEAM USA Coutts, Russell Coutts…53 points
7. Luna Rossa Piranha, Chris Draper…34 points
8. China Team, Phil Robertson…31 points
9. Luna Rossa Swordfish, Max Sirena…21 points
Racing before another enthusiastic crowd estimated at nearly 9,000 people, ORACLE TEAM USA kept providing thrills for its American fans at ACWS – Newport.
Helmsmen Jimmy Spithill and Russell Coutts advanced their crews to Sunday’s match racing championship by beating Artemis Racing (Terry Hutchinson) and Luna Rossa Piranha (Chris Draper), respectively. Both ORACLE TEAM USA sailors gained advantages on the start line that they wouldn’t relinquish.
In the second fleet race of the event, sailed after the match race semifinals, Spithill staged a late comeback to overtake longtime rival Emirates Team New Zealand on the short ninth and final leg to the finish line to win by 7 seconds.
“It was a fantastic race track, very, very challenging,” said Spithill. “There were a lot of opportunities out there. I thought our boathandling was very sharp and our speed was good. It was a very polished performance from the guys onboard. They have a never-give-up attitude, fought their way around the track and were rewarded. It’s very satisfying.”
Coutts, the four-time America’s Cup winner, did a masterful job in the pre-start of his match race against Luna Rossa Piranha. Coutts pushed Draper to the start line and positioned himself to leeward of his rival, a setup that allowed Coutts to sail Draper to the course boundary after the first reach mark and gain control of the match.
“I had a plan to push him. Because of the way the current was setting up it was going to be hard for him to defend, and he was just a bit too early,” said Coutts. “Taking him out to the boundary was the safe option because you close his avenues off.”
Coutts’ fortune turned a bit sour in the fleet race. He had a poor start and then encountered a penalty halfway through the race that relegated him to seventh.
“With 30 seconds to go we were setup nicely for the start, and then I messed up the timing from there,” said Coutts. “We also got a stupid penalty halfway through the race. You can’t make those types of mistakes and expect to win in this fleet. The level’s just too great.”
Spithill had his own troubles in his match racing pre-start versus Artemis Racing. He was late into the start box, but quickly regained control when Artemis Racing received a time penalty for starting too early. The match was close for the first two legs, but Spithill and crew gained control on the third leg, and upwind leg, and covered to the finish.
In the fleet race, Spithill had a good start near the windward end of the line and quickly settled into a battle with Emirates Team New Zealand and Artemis Racing. All three crews showed fine form in extending from the fleet and settled into a battle of nip and tuck, each taking turns making gains.
Spithill and the Kiwis swapped the lead a couple of times before Team New Zealand settled in at the front on the last downwind leg, Leg 8 of 9. Spithill took the left side of the racecourse (looking downwind), opposite from Team New Zealand.
The two crews converged from opposite sides of the course within 100 meters to the last turning mark, but Team New Zealand had to jibe while Spithill came in with speed. He was able to sail through the lee of Team New Zealand as they completed their maneuver, and then sped to the finish for the satisfying victory.
“We liked that side of the course downwind all day,” said Spithill. “They had to do one more maneuver to get around the mark, which also factored in our decision making. We had a real enjoyable battle with them and Artemis; it was just a case of never giving up.”
Two fleet races are scheduled tomorrow afternoon, after the ACWS – Newport Speed Trials. The match racing championship is slated for Sunday, before the fleet race finale from which the Newport champion and first-ever ACWS overall champion will be crowned.
Crew Lists
ORACLE TEAM USA SPITHILL – Jimmy Spithill (skipper/helmsman) John Kostecki (tactician), Dirk de Ridder (wingsail trimmer), Joe Newton (headsail trimmer), Piet van Nieuwenhuijzen (bowman)
ORACLE TEAM USA COUTTS – Russell Coutts (skipper/helmsman), Kyle Langford (wingsail trimmer), Simon Daubney (headsail trimmer), Matt Mitchell (runners), Sam Newton (bowman)
2011-12 ACWS – Newport Fleet Racing Championship
Team (Country) R1-R2 — Total Points
1. ORACLE TEAM USA SPITHILL (USA) 1-1 — 20
2. Artemis Racing (SWE) 4-3 — 15
3. Emirates Team New Zealand (NZL) 6-2 — 14
4. ORACLE TEAM USA COUTTS (USA) 2-7 – 13
5. Energy Team (FRA) 5-4 — 13
6. Luna Rossa Piranha (ITA) 3-8 — 11
7. Luna Rossa Swordfish (ITA) 7-5 — 10
8. Team Korea (KOR) 8-6 — 8
(Scoring: 1st place = 10 points, 2nd = 9, 3rd = 8, 4th = 7, 5th = 6, 6th = 5, 7th = 4, 8th = 3)
Match Racing Championship – Semifinal Results
Match 1: ORACLE TEAM USA SPITHLL d. Artemis Racing, 1-0
M2: ORACLE TEAM USA COUTTS d. Luna Rossa Piranha, 1-0