Par Vincent Gillioz
Les jours commencent doucement à s’allonger sous nos latitudes, et si le froid et la neige nous incitent plus à penser au ski qu’à la voile, les compétitions internationales se poursuivent à travers le monde sans se soucier réellement des saisons.
Comme nous l’annoncions la semaine passée, le multiple médaillé Olympique Ben Ainslie a donné mardi dernier une conférence de presse pour confirmer son intérêt pour l’America’s Cup. Le Britannique, qui lance l’écurie BAR (Ben Ainslie Racing), compte participer aux AC World Series en AC 45, avant de rejoindre le team Oracle pour la 34ème édition du plus vieux trophée du monde. L’objectif annoncé est une participation à la 35ème édition sous ses propres couleurs. Toujours sur l’America’s Cup, le jury a récemment clarifié la question de la collaboration entre ETNZ et Luna Rossa, à la demande d’Artemis Racing. Les équipes néozélandaise et italienne ne vont pas pouvoir continuer à coopérer comme bon leur semble sans violer le protocole de l’épreuve. ETNZ ne pourra donc théoriquement pas profiter des développements de Luna Rossa. Un accord visant à limiter les coûts des deux équipes, toujours en recherche de financement, avait en effet été mis en place à la fin de l’automne dernier.
En course au large, la Volvo Ocean Race a quitté Abu Dhabi dimanche dernier. Le bateau qui porte les couleurs de l’Emirat a remporté la première partie de l’étape, qui est divisée en deux comme la précédente pour des questions liées à la piraterie. Le bateau skippé par Ian Walker s’était déjà octroyé une victoire à domicile lors de l’Import Race la veille du départ. Les bateaux sont actuellement chargés sur un cargo pour rejoindre une île de l’Océan Indien (que tout le monde connaît, mais que tout le monde s’abstient de nommer) d’où sera donné le départ pour la Chine.
Toujours dans le registre des tours du monde, les concurrents de la Global Ocean Race, le tour du monde en 40 pieds en double, ont rejoint Wellington. Conrad Colman et Sam Goodchild ont remporté l’étape sur Cessna citation. L’équipage a vécu la terrifiante expérience de l’homme à la mer peu avant l’arrivée. Sam Goodchild a passé 25 minutes dans l’eau avant de se faire récupérer par son coéquipier. Cet accident qui a failli tourner à la catastrophe, n’a pas empêché l’équipage de remporter cette seconde étape.
La classe des Multi One Design va dévoiler le parcours précis de l’European Tour lors du Salon Nautique de Düsseldorf le 23 janvier prochain. La course, qui doit partir de Kiel, devrait rejoindre l’Irlande, en passant au nord de l’Écosse. La flotte partira ensuite vers la baie de Lisbonne, avant de passer Gibraltar pour rejoindre les bouches du Rhône et finalement le Golf de Gênes, en passant par le Sud de la Sardaigne. Tous les détails officiels restent cependant à suivre dans notre prochaine newsletter.
Finalement, profitant du soleil d’hiver au sud de la Floride, 120 voiliers ont commencé hier à disputer les fameuses régates de Key West qui dureront jusqu’au 20 janvier. L’événement fête cette année son quart de siècle. Plusieurs régatiers réputés comme Terry Hutchinson ou Gavin Brady sont sur place pour cette rencontre incontournable du début de l’année.