Conformément aux prévisions et aux analyses unanimement partagées par chacun des navigateurs embarqués à bord des cinq MOD70 en lice dans cet European Tour, la Mer du Nord présente en ce début de semaine son humeur la plus clémente.
Un anticyclone en lente évolution sur les îles Britanniques étend son influence sur la zone d’évolution des concurrents au large de l’embouchure de la Tamise et n’offre aux marins en mal de vitesse qu’un faible flux orienté Sud Ouest, soit dans l’axe de progression des grands trimarans.
Ce scénario fait naturellement les affaires des retardataires, et le petit matelas d’avance dont Spindrfift racing s’était doté à la faveur d’une descente expresse le long du Jutland fond aujourd’hui comme pudding au soleil. Du grand trimaran blanc et noir mené par Yann Guichard et ses hommes, au MOD70 Musandam-Oman Sail de Sidney Gavigney ne demeurent plus en ce milieu d’après-midi que 16 petits milles sur les 70 comptabilisés hier encore.
Le Pas de Calais et ses routes maritimes bordées de champs pétrolifères et de parcs Eoliens constitue un goulet d’étranglement qui ferme singulièrement le jeu de cette première phase de course. Pas de coups à jouer, mais une lutte de tous les instants pour progresser au près entre les marques de parcours.
Une fois entrés en Manche, skippers et navigateurs pourront envisager le plan d’eau de la Manche dans toute sa complexe étendue. Avec l’arrivée sur l’Irlande d’une nouvelle masse de haute pression, un flux relativement soutenu pour une vingtaine de nœuds de secteur Nord Nord Est devrait favoriser la vitesse travers au vent en direction de la Cornouaille anglaise.
Yann Guichard doit, à l’entame du troisième jour de course, puiser dans son immense et intuitive expérience de la régate pour conserver la tête de la course. Aborder l’entrée en Manche en leader dès ce soir lui offrirait le luxe du choix des routes, dégagé de la pression de ses adversaires. Premier à ralentir ce matin, il serait aussi fort logiquement le premier à accélérer en entrant avant ses adversaires dans les flux de Nord Est annoncés.
A moins de 30 kilomètre de Douvres, c’est une partie toute en susceptibilité qui se joue, dans la veille permanente au trafic maritime, aux courants et à l’observation des rares risées.
Classement à 14h45 le 4 septembre 2012
1. Spindrift racing
2. Foncia (7,1 milles)
3. Groupe Edmond de Rothschild (7,4 milles)
4. Musandam-Oman Sail (14,1 milles)
5. Race for Water (16 milles)
Never mind Spindrift racing’s 70 miles lead over Race For Water in yesterday’s ranking. A High pressure system sitting over the Straight of Dover is one after the other taking in its grasp the five big MOD70 Class.
Speed has dropped and as often the case in those circumstances, the leader was first to head into the calms off the eastern shore of England. Musandam-Oman sail and skipper Sidney Gavignet now in fifth place are only 16 miles behind Guichard. Spindrift racing yet cannot worry too much about it as the course from now on takes all competitors to the same narrow mark south of Dover. Not much strategy to expect from opponents whose One Design Tris are all heading for the same spot.
It is only once in open Channel waters that big maneuvers and scale plans are expected. A big High pressure system is developping over Ireland. On its eastern border North-Easterly winds up to 20 knots are expected. This is obviously the kind of conditions everyone onboard Spindrift racing has been waiting for.
First to slow down this morning as they entered the High, Guichard’s men certainly hope to be the first out to sail away and make good speed in the Channel’s open waters.
Ranking at 02:45 September, 4th 2012
1. Spindrift racing
2. Foncia (7,1 milles)
3. Groupe Edmond de Rothschild (7,4 milles)
4. Musandam-Oman Sail (14,1 milles)
5. Race for Water (16 milles)