La deuxième grande bataille est commencée, avec une mer épouvantable et du vent de face à plus de 40 noeuds au large du Portugal ! Décalés dans l’ouest, les deux skippers Bretagne – Crédit Mutuel jouent avec panache la carte du grand large. Au près, en mode survie, luttant contre la fureur des éléments, ils tiennent pour l’instant de manière magnifique leur deuxième et troisième place. Mais prudence, car la journée est déjà exceptionnellement dure. Pour Yann Eliès, qui était avec eux dans l’ouest, l’aventure est terminée : GV arrachée au deuxième ris, il vient d’abandonner. Ils ne sont plus que treize en course.
« J’espère que notre choix à l’ouest va payer, sinon je serais vraiment dégoûté ». Tout est dit ou presque dans ces quelques mots d’Anthony Marchand cueillis au vol de la vacation, ce jeudi matin, à l’aube d’un cinquième jour de course encore crucial. Car ce que vivent en ce moment les deux skippers Bretagne – Crédit Mutuel et leurs onze autres petits camarades est un exercice limite en Figaro, qui n’est qu’un petit bateau de 10 mètres : mer démontée, 40 noeuds de vent de face, bien davantage dans les rafales… C’est au moins aussi fort que le premier coup de vent essuyé juste après le départ, mais surtout c’est dans l’axe de la route ! Et les trois bateaux de l’ouest – Corentin Horeau, Anthony Marchand, Damien Guillou – subissent en premier les attaques du vent et de la me! r. Pour Yann Eliès, qui était jusqu’ici le quatrième partisan de cette option au large, c’est hélas déjà fini depuis 7 h ce matin : grand-voile déchirée et irréparable. Yann a dû abandonner et faire demi-tour vers la Bretagne. Après Thierry Chabagny lors du premier coup de vent, c’est un deuxième favori qui doit jeter l’éponge. C’est dire que ce que vivent et vont vivre au moins jusqu’à ce soir les marins solitaires (avant un virement de bord on l’espère salvateur) est un exercice de style plus que délicat. C’est très, très chaud !
Corentin 2e, Anthony 3e !
Magnifique deuxième, quasiment à égalité avec le leader Damien Guillou, le bizuth Corentin Horeau vit « un truc » incroyable pour sa toute première transatlantique. Il se souviendra longtemps de ces quatre premiers jours de course ! « Je suis en mode survie, il y a 40 noeuds de face, ça tape beaucoup. Je suis surpris, j’ai réussi à faire un bon petit réglage de pilote automatique et il ne s’en sort pas trop mal. C’est marrant, ça me fait un peu penser au Vendée Globe ». Marrant n’est peut-être pas le terme exact, mais on voit très bien ce que veut dire Corentin quand il souffle : « vivement que ça passe ». Car il y a au moins une dizaine d’heures très dures à tenir comme ça aujourd’hui, réfugié à l’intérieur du bateau le plus s! ouvent possible (mais ça ne l’est pas toujours), les voiles arisées au maximum, l’esprit aux aguets du moindre bruit anormal dans le vacarme ambiant.
Tenir, tenir et encore tenir, voilà le leitmotiv. Essayer de préserver les voiles et le matériel tant que faire se peut et attendre ce fameux moment du virement de bord ce soir. Le tout en espérant pouvoir « écraser » au reaching sur les autres – ceux de l’est (200 milles d’écart latéral ce matin avec Gildas Morvan qui est à plus de 150 milles en distance au but) et que le bénéfice soit au rendez-vous, sachant que les autres sont tout de même sur une latitude plus sud d’environ 80 milles.
Gestion de tempête et géométrie variable, voilà le programme très copieux du jour sur la Transat Bretagne – Martinique. A la barre de Bretagne – Crédit Mutuel Performance, Anthony Marchand veut y croire : « on va chercher le vent à droite et nous sommes du bon côté pour cela. Maintenant, il faut vraiment faire attention… Le virement à venir va être primordial ». Ce fameux virement de bord qui devrait permettre d’enfin s’autoriser une route vers le sud – en espérant aller plus vite que les autres donc – pourrait intervenir aux environs de 18 h ce jeudi. Les comptes des éventuels bénéfices ou déficits en milles seront pour (un peu) plus tard.
Extraits de la vacation ce jeudi matin
Corentin Horeau, Bretagne – Crédit Mutuel Espoir :
« J’ai un ris dans la grand-voile et un ris dans le solent. Le pilote se débrouille tout seul, ce n’est pas trop mal. Vivement que ça passe. Le vent est de face, ça tape beaucoup. Il y a deux jours, c’était moins « chiant ». Il faut aller voir dehors le matin si tout va bien, mais là ça va. Je suis surpris, j’ai réussi à faire un bon petit réglage de pilote et il ne s’en sort pas trop mal. Je vois le feu de Damien (Damien Guillou – La Solidarité Mutualiste). Je suis en train de faire la météo. J’en avais discuté l’année dernière lors de la Transat AG2R La Mondiale, ils avaient eu une manœuvre à faire aussi dans du vent fort, avec 45 nœuds dans le golfe de Gascogne. On m’avait donné de petits conseils … je vais bien prendre le temps de décomposer la manœuvre. Après le virement, on sera au reaching et même si c’est encore fort, ce sera mieux. J’ai un ris dans le solent, ce n’est peut-être pas ce que l’on préconise mais je préfère assurer le coup. Je vois que Damien va plus vite que moi au-dessus mais je préfère aller un peu moins vite et essayer de passer sans rien casser. »
Anthony Marchand, Bretagne – Crédit Mutuel Performance :
« Pour le moment, je ne fais que manger, dormir, manger, dormir et être allongé. Il fait froid et c’est l’horreur. Nous sommes comme dans une machine à laver. Je suis sous pilote, ça marche plutôt bien donc je préfère dormir. Là, j’ai 37/38 nœuds de vent établis. On fatigue un peu. Ca tape et c’est vraiment désagréable le bruit. Lors de la première dépression, le vent était de travers et là nous sommes au près serré donc ça cogne un peu plus. Le choc des vagues est plus violent de face que de travers. J’ai un ris et le solent. Si ça monte à plus de 40 nœuds, je prendrai le deuxième ris. Le virement à venir sera primordial. »
Au pointage de 12h ce jeudi 21 mars :
. Corentin Horeau sur Bretagne – Crédit Mutuel Espoir est 2e, à 2 900 milles de l’arrivée et 5,86 milles du leader (Damien Guillou). Il navigue par 40°51 Nord et 14°40 Ouest. Vitesse : 6,2 noeuds.
. Anthony Marchand sur Bretagne – Crédit Mutuel Performance est 3e, à 2 904 milles de l’arrivée et 9,72 milles du leader. Il navigue par 40°43 Nord et 14°28 Ouest. Vitesse : 5,9 noeuds.