Encore deux manches très chaudes en perspective à Barcelone dans une brise thermique légère et sous un soleil de plomb ! Les huit TP-52 vont devoir négocier un vent d’une dizaine de nœuds de secteur Sud-Est assez instable et probablement, ces deux matches vont marquer un tournant dans ce Trophée Conde de Godo…Chez les Soto-40, Iberdrola va-t-il être enfin mis en ballottage ?
Une faible zone dépressionnaire sur Madrid, un front occlus sur la chaîne pyrénéenne, un marais barométrique sur la Méditerranée occidentale : l’Espagne resplendit sous le soleil ! Mais cette configuration n’est pas des plus favorables pour installer la belle brise thermique qui doit balayer la Catalogne… Et de fait, le vent de secteur Sud va avoir encore une fois du mal à se stabiliser sur le plan d’eau des Jeux Olympiques de 1992 : du petit temps en vue avec des températures dépassant les 28°C à l’ombre, les 35°C sur l’eau ! Avec un petit clapot chaotique qui ne facilite pas les bords de près, avec des risées par plaque et des couloirs de vent, les stratèges vont être au premier plan.
L’effet boomerang
Impérial lors du premier rendez-vous au Portugal en mai, Quantum est nettement moins convaincant depuis la Sardaigne par manque de régularité : sa position de leader de l’Audi MedCup n’est pas encore remise en cause, mais Ed Baird et son équipe américaine ne doit plus enchaîner les « boulettes » comme lors de la quatrième manche où il passe de 3ème à 7ème en quasiment un bord ! Bien installés en tête du Trophée Conde de Godo, les Suédois de Ràn peuvent continuer à scorer pour le gain de ce rendez-vous, mais cela ne devrait pas être suffisant pour atteindre le podium sur le circuit.
En revanche, l’excellence des Espagnols de Bribon portent ses fruits à Barcelone : ils ont déjà dépassé les Allemands de Container et n’ont plus qu’un demi point de retard sur les Italiens d’Audi Azzurra ! A ce rythme, ils pourraient même mettre les Américains en difficulté pour le titre de l’année… Débuter en fanfare pour finir dans les « gravillons », ce n’est pas le lot des grands champions.
Côté Soto-40, difficile d’imaginer que Iberdrola ne soulève pas la coupe de l’année, mais au minimum il pourrait être moins impérial : il faudrait pour cela que ses cinq concurrents relèvent la tête et percutent sur ce plan d’eau qui offre tout de même pas mal d’opportunités tactiques. Avec déjà deux victoires de manche au compteur, Jose Maria Torcida survole la flotte et ce, avec panache ! La famille Doreste qui a initié les plus beaux résultats aux JO ces vingt dernières années, est présente sur trois autres Soto-40 espagnols : Visitmalta.com, Iberostar et Cruiser-racer.com… La balle est dans leur camp.
Ils ont dit
Niklas Zennström, skipper-barreur de RÁN : « D’abord nous savons que les conditions météo sont favorables à notre bateau, ensuite nous avons géré un bon départ sur les deux manches et notre plan stratégique a été respecté. L’équipage a été super et l’ambiance est très agréable : nous ne pouvons que constater la différence par rapport aux autres rendez-vous du circuit où ça ne marchait pas très bien. Ici à Barcelone, j’ai dit aux gars : « essayons d’avoir du bon temps, d’être relax, de nous faire plaisir. » C’est ce que nous faisons et ça fonctionne ! »
José María Torcida, skipper de Iberdrola Sailing Team : « Tout va bien ! Nous avons effectué deux bons départs, et nous sommes partis sur le côté droit du plan d’eau en créant le différentiel rapidement. Une fois en tête, nous avons contrôlé et à chaque fois, la flotte s’est battue entre elle et nous a permis de créer de l’écart. Cela nous donne encore plus confiance parce que nous n’étions pas si à l’aise aujourd’hui. Nous avons un nouveau régleur de grand-voile, Antonio Piris qui possède une grande expérience mais qui a dû s’adapter à notre manière de naviguer. Nous avons maintenant un équipage complémentaire et homogène. »
Gonzalo Araújo, skipper de Bribón : « C’était une bonne journée, avec un bon score alors que la brise n’était pas facile à cerner, faible et instable. La clé est de prendre de bons départs, d’aller sur le bon côté et de faire le moins d’erreur possible. Quantum et Azzurra ont commencé ce Trophée en se battant trop entre eux, sans regarder les autres teams. Mais il reste encore trois jours de course : il y a des points à gagner, ce n’est pas fini… »
Ed Reynolds, project manager de Quantum Racing : « C’est un peu le trou noir : sur deux manches, nous en ratons totalement une… Il faut changer notre vision et il n’est pas trop tard. Cela va être très serré jusqu’à la fin car tout le monde a les crocs. Je pense que Azzurra qui était notre plus dangereux adversaire se pose aussi des questions alors que Bribon est très à l’aise et remonte au classement. Il faut se méfier d’eux ! »