Première nuit en mer de cette seconde étape vers Salvador de Bahia en tous points idyllique ; mer plate, éclatante pleine lune, et vent portant au secteur nord/nord-est. Tous les ingrédients d’une régate idéale sont réunis. Les solitaires en profitent à fond et la bagarre fait rage pour occuper sur le plan d’eau le meilleur placement et bénéficier du meilleur compromis cap/vitesse. On barre, sous spi, dans un vent établi à plus de 15 nœuds. C’est beau, c’est fun, c’est la Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 telle que chacun l’a rêvée !
après midi, les 45 Séries et 32 Protos ont pu commencer à mettre en application les plans minutieusement préparés à terre, avec la complicité, pour certains, de leurs routeurs, pour négocier cette descente vers les Canaries et à plus long terme vers les îles du Cap Vert. Deux philosophies se sont affrontées cette nuit sous une lune d’une extraordinaire luminescence, entre les partisans d’un premier long bord au sud-est de la route afin de se dégager au plus vite des dévents de l’île, et les « investisseurs à long terme » aux regards déjà bien fixés sur un passage bien dégagé dans l’ouest des Canaries. Guillaume Le Brec (667 – Occamat/ADT) était de ceux là ; il a ainsi caracolé en tête des classements Protos toute la nuit, avec sous son vent un Bertrand Delesne revanchard (754 – Zone large). Ils ont tous deux glissé sous la lune en se jouant des petites oscillations du vent. Une navigation toute en « touché de barre » qui a comblé d’aise et de bonheur des solitaires sevrés d’allure portante lors de la première étape.
Les partisans d’une trajectoire plus à l’est ont dû un moment abattre, s’éloigner du lit du vent, pour demeurer au plus près de la route optimale. Un certain nombre a choisi avec les premières lueurs du jour de tirer un petit bord de recalage à l’ouest. Bien en a pris par exemple à des garçons comme David Raison (747 – TeamWork Evolution) qui s’empare de la tête au classement de la mi-journée. En calquant leur stratégie sur celle du leader actuel, Jorg Riechers (753 – Mare.de) et Nicolas Boidevezi (719 – Défi GDE) retrouvent une intéressante position intermédiaire en milieu de flotte. On notera la présence aux avant-postes et en troisième position du Tchèque Milan Kolacek (759 – Gaben) bien calé dans le tableau arrière du poisson pilote David Raison.
Le scenario d’un passage généralisé de toute la flotte à l’ouest des Canaries se dessine. Cette idée désormais claire dans la tête des solitaires, la priorité est à la vitesse, en évitant de se laisser griser. Barrer permet de contrôler les sorties de route. Mais gare aux pilotes capricieux qui ont tôt fait de provoquer force figure de style, « vracs » et « cocotiers » à l’instar de la mésaventure connue cette nuit par l’allemand Bjorn Freels (626 Rikki Tikki) dont le spi s’est noué de fâcheuse manière.
Benoît Mariette en homme fort
Configuration de course similaire pour les 45 voiliers de série. Benoît Mariette (599 – Odalys vacances) n’a pas traîné pour se rappeler au bon souvenir de ses adversaires. En privilégiant la vitesse au vent de la flotte, il vient de s’emparer du leadership et mène sa catégorie devant Jean-Marie Oger (774 – Brazil Forest-E.Leclerc) demeuré lui au plus près d’une route plus à l’ouest. Visiblement très à l’aise et véloce dans la configuration de vent actuelle, Benoît va cependant devoir altérer quelque peu sa belle trajectoire pour passer dans l’ouest de l’île de La Palma, la plus occidentale de l’archipel et située en cette milieu de journée, après 24 heures de course, à un peu plus de 150 km de l’étrave des leaders.
Attention aux grains
Désormais bien amarrinés au terme de ce premier jour de course et après la longue escale de Madère, les 77 solitaires n’ont, hormis les petits pépins techniques qui empoisonnent certains d’entre eux, pour seule préoccupation que la vitesse. Le vent est appelé à se renforcer aujourd’hui, en conservant son secteur nord est, mais en soufflant par rafales à une trentaine de nœuds dans les grains orageux. Le risque de casse augment naturellement dans cette nouvele configuration et la prudence commandera à beaucoup de modifier quelque peu les stratégies de course.
News de la course…
– De nombreux soucis de pile à combustible sont à déplorer : Sergio Frattaruolo (769 – Bologna in Oceano) a informé un bateau accompagnateur qu’il se dirigeait vers Ténérife (Canaries) pour solutionner un problème persistant d’énergie à bord, problème également pour Jorge Luiz Madden (636 – Samsara), Thibault Reinhart (791 – Araldite) ou Ysbrand Endt (767 – Prime of the North Sea)
– Plus anecdotique… Sébastien Picault (198_-Kickers) a oublié sa montre à Funchal.
Classement Prototypes le 14/10/2011 à 12h00 (heures françaises) – 33 inscrits
1. David Raison (757 – TeamWork Evolution) à 2 896,14 milles de l’arrivée
2. Guillaume Le Brec (667 – Occamat/ADT) à 2,11 milles du leader
3. Milan Kolacek ( 759 – Gabben) à 3,83 milles du leader
Classement Série le 14/10/2011 à 12h00 (heures françaises) – 46 inscrits
1. Benoît Mariette (599 – Odalys Vacances) à 2 911,3 milles de l’arrivée
2. Jean-Marie Oger (774 – Brazil Forest E. Leclerc) à 3,66 milles du leader
3. Renaud Mary (535 – runo.fr) à 3,76 milles du leader