L’ouverture de la saison 2012 des America’s Cup World Series aura lieu dans moins de trois semaines, le 11 avril, sur le plan d’eau de Naples, en Italie.
Alors que les équipes finalisent leurs préparatifs, le skipper d’ORACLE Racing, Jimmy Spithill, ancien membre du syndicat transalpin Luna Rossa de 2004 à 2007, est sûr que le public italien sera totalement enthousiasmé par le nouveau look de l’America’s Cup grâce à ses nouveaux formats de course ultra compacts, ses catamarans à aile puissants et ses régates qui se disputeront à quelques mètres du public à terre.
“Les fans italiens sont parmi les plus passionnés du monde. Ils sont particulièrement fidèles et réceptifs, ce sont de vrais fans qui adorent la compétition,” explique-t-il. “Je suis très impatient de régater à nouveau en Italie et de revivre tout cela… Je suis certain que le public en Italie va adorer ce nouveau spectacle.”
Hier, un nouveau format pour l’événement a été annoncé. Il propose un équilibre subtil de match racing, de courses en flotte et de contre-la-montre réparti sur les cinq jours de compétition qui prendront fin le dimanche 15 avril avec le couronnement du vainqueur du championnat de courses en flotte à Naples.
A noter deux éléments majeurs du nouveau format : l’allongement des courses en flotte à 35 minutes, contre 20 précédemment, et le système de points pour le championnat de course en flotte qui se jouera dorénavant sur les neufs courses du championnat, la manche du dimanche étant affectée d’un coefficient cinq.
Avec dorénavant toutes les courses en flotte comptant pour le classement final, les équipes devront faire preuve de régularité. Chaque course comptera donc jusqu’à la grande finale du championnat qui se disputera le dernier dimanche.
Le Directeur des courses Iain Murray (AUS) a commenté les modifications du format : “La course en flotte du dimanche 15 avril reste la plus importante en termes de gain de points. Par ailleurs, toutes les autres courses en flotte compteront aussi pour déterminer le grand vainqueur du championnat de course en flotte à Naples. Nous espérons que ceci récompensera à juste titre les performances réalisées lors des cinq journées de compétition, tout en stimulant les équipes ainsi que les fans en vue de la grande course finale du dimanche de clôture.
“Bien que les courses en flotte durent désormais plus longtemps, les parcours restent très intenses et ils mettront plus que jamais en valeur le travail de l’équipage à bord,” explique Murray. “Les courses seront plus longues, mais la pression n’en sera pas moindre.”
La durée des duels de match races demeure inchangée (15 minutes). Les équipes s’affronteront trois jours durant en amont de la finale de match racing qui se disputera le samedi. Mais ici aussi, le nouveau format sera désormais impitoyable car les équipages devront s’imposer dès le début des duels. En effet, la première défaite est synonyme d’élimination directe.
A Naples, les travaux se poursuivent afin que les infrastructures soient prêtes pour accueillir les équipes qui s’entraîneront librement dès le week-end du 7 et 8 avril. Le coup d’envoi des régates du championnat aura lieu mercredi 11 avril. A terre, le village de la course, sera ouvert au public du 7 au 15 avril, avec des animations organisées chaque soir.
Programme des ACWS à Naples :
7 et 8 avril : entraînements libres
Régates du Championnat
– Mercredi 11 avril – 14h15 – Deux courses en flotte (35 mn par course) (plus course de réserve)
– Jeudi 12 avril – 13h30 – Match racing (matchs 1 à 3), 14h15 – Deux courses en flotte
– Vendredi 13 avril – 13h30 – Match racing (matchs 4 à 7), 14h15 – Deux courses en flotte
– Samedi 14 avril – 13h30 – Match racing (demi-finale et finale), 14h15 – Deux courses en flotte
– Dimanche 15 avril – 13h50 – Contre-la-montre AC500 Speed Trial, 14h55 – Une course en flotte (coefficient 5)
CLOSE-TO-SHORE FORMAT TO CREATE RIVETING SPECTATOR EXPERIENCE
The first championship races in 2012 in the America’s Cup World Series are scheduled to begin in just under three weeks, on April 11, on the waters off Naples, Italy.
As the crews make their final preparations, ORACLE Racing skipper Jimmy Spithill, who has previously raced for the Italian Luna Rossa team from 2004-2007, says he thinks the Italian fans will be blown away by the new-look America’s Cup – with short course racing in exciting and fast wing-sailed catamarans, all within shouting distance of the crowds on the shoreline.
“The Italian fans are some of the most passionate in the world. They are devoted, emotional, die-hard fans who really enjoy the competition,” he said. “I’m very excited about getting there and experiencing it again… I think people will really enjoy the show. It’s a new game, it’s a lot more exciting and I think the Italians will love it.”
Today, a revised format for the event has been issued which provides a balanced schedule of match racing, fleet racing and speed trials across the five days of competition that climaxes on Sunday April 15 when the winner of the Naples Fleet Race Championship is crowned.
Two things stand out in the new format – each fleet race, at 35 minutes, is longer than in prior events, and the Fleet Racing Championship will be determined by performance across all nine scheduled races, as opposed to the previous, winner-take-all race on the final Sunday.
With all of the fleet races counting towards the final score, teams will need to be at the top of their game from the first start gun. Each race is critical to remain in contention for the Championship heading into Sunday’s big finale.
Regatta Director Iain Murray issued the changes to the format: “The fleet race on the final Sunday (April 15) is the most valuable race on the schedule in terms of points, with the scoring heavily weighted to that last race. But now, all of the other fleet races will also count towards determining the overall Fleet Racing Champion in Naples. We think this strikes a good balance between rewarding consistently strong performances over the five days of racing, as well as energizing the crews and fans alike with a critical final race on Sunday.
“And although the individual fleet races are longer in duration, the race courses themselves will remain very tight, placing a premium on boat-handling and crew work,” Murray explained. “The race may last longer, but the pressure on the crews remains intense.”
The match races will remain short and sharp with a target time of 15-minutes. Teams will race for three days to advance through to Saturday’s one-race showdown for the Match Racing Championship. But here too, the format is unforgiving – crews must win to advance. With a single loss meaning elimination, upsets could be on the cards.
Meanwhile, the construction project necessary to accommodate the event in Naples is proceeding on schedule, with the infrastructure expected to be ready for the first week of April, when some of the teams will begin sailing ahead of ‘open training’ over the weekend of April 7-8. The Championship racing starts on Wednesday April 11th. Shore side, the public Race Village in Naples will be open from April 7 through 15, with public entertainment each night.