A retenir dans ce commniqué :
– PRB et l’ensemble des bateaux de la Transat Jacques Vabre se sont élancés aujourd’hui à 13 heures
– Des conditions clémentes pour l’entame de la course mais beaucoup de manoeuvres
– Un Golfe de Gascogne fidèle à sa réputation
Enfin ! C’est parti pour PRB et les 9 autres IMOCA. Un départ pluvieux mais heureux comme le disait Jean Le Cam ce matin avant de larguer les amarres. C’est à 13 heures précises que les monocoques de 60’ et les autres bateaux de la Transat Jacques Vabre se sont élancés. Une dizaine de noeuds de vent d’ouest, un léger clapot, les conditions étaient clémentes comme l’avaient prévu Vincent Riou et Jean Le Cam.
Les premières heures de course vont être pourtant toniques à bord de PRB non pas en raison du vent mais plutôt au vu des manoeuvresqui vont s’enchainer en Manche. « Il ne fait pas très froid mais on risque d’avoir très chaud à bord des bateaux » expliquait Vincent ce matin. Des manoeuvresdonc et aussi beaucoup d’attention pour gérer les bascules de vent, le courant et le trafic.
Une fois la Manche avalée, PRB fera son entrée dans le Golfe de Gascogne et il faudra toujours redoubler de vigilance voire même faire le dos rond. Une grosse dépression devrait balayer la zone, de quoi secouer fortement les monocoques dans la journée de samedi. Il faudra attendre dimanche pour atteindre des cieux plus cléments le long des côtes espagnoles. « Dimanche matin, on méritera le soleil » rigole Vincent. Son PRB pourra alors poursuivre la route dans des conditions qu’il affectionne tout particulièrement : les vents portants. Madère, les Canaries, le Cap Vert avant d’entamer la traversée… Le voyage s’annonce beau mais la route est semée d’embûches. Pas de quoi impressionner Vincent et Jean qui ont quitté le Havre avec la ferme intention d’arriver en tête au Brésil !
Vincent Riou :
« C’est humide (rires) ! Contents de partir même si les conditions ne s’annoncent pas simples. Il n’y a pas beaucoup de vent au démarrage donc il va y avoir beaucoup de manoeuvres,beaucoup d’engagement. Et du sport samedi matin dans le Golfe de Gascogne car on va prendre un petit peu de vent. Par contre, quand on sera arrivé à la latitude du Cap Finisterre, les conditions vont s’améliorer. Le vent arrivera de derrière et on aura une belle partie de glissade jusqu’à L’équateur. L’objectif est d’arriver sans encombre au Cap Finisterre pour avoir le droit de jouer après. Le chemin est semé d’embûches. Dans le petit temps, il va falloir éviter de se faire lâcher par un groupe parce qu’il y aura de la stratégie avec le courant et le vent faible et variable. Puis après, dans le mauvais temps, il faudra faire le dos rond pour être sûr d’arriver au Cap Finisterre en bon état et pouvoir poursuivre la Transat avec toutes les cartouches pour la suite. Il ne fait pas très froid mais on risque d’avoir très chaud à bord des bateaux car il va y avoir beaucoup de manoeuvres dans les premières heures de course ! »
Jean Le Cam :
« On va prendre du vent dans du Golfe de Gascogne. Au final, ce retard ne change pas grand-chose. Le départ va être très mou et ça devrait se renforcer à l’ouest de la sortie de manche et dans le milieu du Golfe de Gascogne av c le passage d’une dépression. Après le Cap Finisterre, ce sera du portant qui nous amènera assez rapidement vers Madère, Les Canaries puis le Cap Vert. PRB est un bateau rapide dans les vents portant, notre ambition est claire : le podium et même mieux ! »
At 1300hrs local time today (Thursday 7th November) the Race Committee finally signalled the start of the eleventh Transat Jacques Vabre from Le Havre. They’re now on their way to Itajaí in Brazil. After thirty minutes of racing, Safran was one of the three frontrunners.
The theoretical distance they have to sail is 5400 miles. According to the most recent routing scenarios, the 60-foot Imoca boats should take between 17 and 19 days to complete this race. The transatlantic race is very much like the start of a Vendée Globe, among other reasons, as they have to make their way down to the Southern Hemisphere and therefore deal with the Intertropical convergence zone, the infamous Doldrums.
For the moment, at the foot of the cliffs at Cape de la Hève, it is in drizzle and a light NW’ly wind (around 8 knots) and reduced visibility that Marc Guillemot and Pascal Bidégorry are attempting to get the most out of Safran. In all, ten IMOCA boats are competing and it is said that half of them can reasonably hope to make it to the podium.
Safran sets off in third place
With Marc Guillemot, Safran has already been successful on two occasions in this race: 2nd in 2007 and the winner in 2009. This time François Gabart and Michel Desjoyeaux’s Macif, the most recent boat in the IMOCA fleet, is said to be the favourite. But an ocean race is never won until it’s over.
The first task that lies ahead is getting out of the English Channel in the best position possible, dealing with the strengthening of the wind and the current off the tip of the Cherbourg Peninsula, making their way to the tip of Brittany and then crossing the Bay of Biscay.
Thirty minutes after the start, Safran was up with the frontrunners getting off to a successful start to the race: at the France Info clearance buoy, Marc Guilllemot and Pascal Bidégorry were in third place, just behind Macif and Jérémie Beyou and Christopher Pratt’s Maître Coq.