A deux jours du départ de la Transat Jacques Vabre (dimanche à 13h02), Dominique Wavre et Michèle Paret sont sereins, bien que la météo des premiers jours de course s’annonce plus que musclée.
Dominique Wavre et Michèle Paret sont calmes et sereins à trois jours du départ de la Transat Jacques Vabre. Les préparateurs du Mirabaud s’affairent encore à bord du monocoque, mais le rythme est calme, l’essentiel du travail a été effectué en amont.
« Nous sommes parfaitement dans les délais », précise Dominique Wavre. « Tous les contrôles ont été faits, notamment au niveau de la sécurité, et les jaugeurs ont posé des plombages sur certains éléments que l’on n’a pas le droit de toucher pendant la course. L’avitaillement est à bord, il nous reste juste encore quelques bricoles à embarquer mais dans l’ensemble, nous sommes prêts.»
La traversée de l’Atlantique devrait durer environ deux semaines, et le Mirabaud est donc en configuration « light ». « Nous n’avons embarqué que 200 kilos de matériel, contre 600 lors de la Barcelona World Race », précise Michèle Paret. « Nous avons le même nombre de voiles, mais beaucoup moins de pièces de rechange, d’habits et de nourriture. Les performances s’en ressentiront nettement. »
Le départ de la course aura lieu dimanche à 13h02, et le Mirabaud sortira du port à 10 h 34 précises. La météo du départ s’annonce relativement calme, mais une violente dépression est annoncée dès le lendemain. « C’est une météo typique du mois de novembre en Atlantique nord », déclare Dominique. « Il faudra être immédiatement à 100%, car il n’y aura pas de round d’observation. La dépression va nous cueillir, et on va très rapidement se retrouver avec du vent fort et de grosses vagues dans le nez. A mon avis, il n’y aura pas d’options stratégiques déterminantes en début de course. La météo de l’Atlantique nord est bien connue, et tous les concurrents vont emprunter la même route. »
La hiérarchie devrait donc plutôt s’établir sur la vitesse pure des différentes embarcations, sur la qualité des manœuvres et la propension des duos à naviguer immédiatement à 100% des performances de leur voilier. »
Afin de se trouver sur la ligne de départ dans une forme optimale, Dominique et Michèle profitent de leurs dernières journées de terriens pour se reposer, se nourrir sainement et veiller sur les derniers détails, tout en se projetant déjà mentalement dans les différentes phases de la course.
« On ne peut hélas pas stocker le sommeil », ironise Dominique. « Donc on se contente de dormir normalement et de manger sainement, sans excès. La veille du départ, on essaiera d’être le plus tranquilles possible. La journée sera consacrée au repos et à la concentration. »
Avec une petite parenthèse en début d’après-midi, lorsque Dominique et Michèle recevront à bord du Mirabaud la visite de l’actrice française Alexandra Lamy, qui viendra leur souhaiter bon vent et verser quelques gouttes de champagne symboliques sur la proue du Mirabaud.
Copyright picture: Jean-Guy PythonWith three days to go until the start of the Transat Jacques Vabre (Sunday at 13:02), Dominique Wavre and Michele Paret are calm and collected despite a weather forecast for strong winds.
Dominique Wavre and Michele Paret are calm and collected three days out from the start of the Transat Jacques Vabre. Preparations continue onboard Mirabaud, but the pace is steady, as the bulk of the work has already been done.
“We are bang on schedule,” said Dominique Wavre. “We have completed all the checks and inspections, including the security checks, and the measurers have sealed a few things that we are forbidden to touch while racing. Our provisions are onboard and while we have a few small things to pack, we are basically ready.”
The trans-Atlantic should take approximately two weeks so the yacht is in “light” mode. “We only have 200kg on board for this race, compared to 600kg for the Barcelona World Race,” explained Michele Paret. “We have the same number of sails, but a lot less spare parts, clothing and food. We will notice a distinct difference in performance.”
The race starts this coming Sunday at 13:02. Mirabaud will leave the port at precisely 10:34. The forecast for the start is relatively calm, but this will be short-lived as a sizeable low pressure is forecast for the following day. “It is a typical November North Atlantic forecast,” said Dominique. “We will have to be 100% on our game from the start, there will be no easing into this race. We will very quickly be swept up by the low pressure and dealing with high winds and big seas on the nose. I don’t think there will be decisive tactical decisions to be made early in the race. North Atlantic weather is well known and the competitors will be sailing more or less the same course.”
Leads will be established based on the boat speed of the different types of yacht, on the quality of manoeuvres and the teams’ ability to perform at 100% right off the start line.
In order to be in the best possible shape for the start, Dominique and Michele are making the most of their last days ashore to rest, eat healthily and finalise the final few details. They are also running through the different phases of the race in their minds.
“Sadly, we can’t stockpile sleep,” said Dominique, laughing. “But we are making sure that we sleep properly and eat well before the start. On Saturday we will try to do as little as possible. The day will be dedicated to resting and focussing on what is to come.”
Well not quite the whole day… During the afternoon on Saturday, French actress Alexandra Lamy will meet Dominique Wavre and Michele Paret onboard Mirabaud to wish them fair winds and bless the boat with a few drops of champagne on the bow.
Copyright picture: Jean-Guy Python