Le syndicat néo-zélandais a signé sa troisième victoire consécutive en remportant les deux courses du jour en finale de la Louis Vuitton qui célèbre cette année son trentième anniversaire. Le score est désormais de 4 – 1.
En 2007, les Kiwis avaient déjà remporté cette prestigieuse compétition en s’imposant 5 à 0 face aux Italiens de Luna Rossa. Ils font aujourd’hui un pas de plus vers l’America’s Cup Match qui verra le vainqueur de la Louis Vuitton Cup – la première équipe qui marquera 7 points – défier l’actuel Defender américain ORACLE TEAM USA en septembre.
Tous les ingrédients étaient réunis lors de cette superbe journée ensoleillée avec 12 à 17 nœuds de vent. Les départs ont été donnés à l’heure et les deux finalistes ont complété le parcours sans incident à deux reprises. Le suspense était au rendez-vous avec Luna Rossa qui a brillé par moments. Les Italiens ont effectué de belles remontées et ils ont pris le second départ en tête mais Emirates Team New Zealand s’est simplement montré plus rapide sur la distance.
« Ce fut une journée productive pour nous. L’équipage a enchaîné des manœuvres fluides et claires. Nous sommes vraiment satisfaits de la fiabilité d’Aotearoa dans ces conditions », se félicite Ray Davies, le tacticien d’Emirates Team New Zealand.
Lors du départ de la seconde manche du jour, Luna Rossa et Emirates Team New Zealand étaient bord à bord. Le défi italien était bien parti pour enrouler la première bouée en tête mais les Kiwis ont déployé leurs foils et ils ont pris les commandes avec 3 secondes d’avance au passage de la marque.
Les deux équipages se sont ensuite livrés à un véritable duel sur trois miles en enchaînant plus de huit virements chacun sur le troisième bord. Les Néo-Zélandais ont continué de creuser l’écart tout le long du parcours restant pour franchir la ligne d’arrivée avec 1 minute et 27 secondes d’avance.
« Checco (le tacticien Francesco Bruni) a pris de bonnes options sur le premier bord de près et la suite fut du vrai match race, avec l’autre équipe qui nous a contrôlé et force à effectuer l’inverse de ce que nous voulions ».
Quant à la première manche du jour, qui s’est soldée par la victoire d’Emirates Team New Zealand avec un delta de 2 minutes et 18 secondes, Francesco Bruni le tacticien du clan italien explique : « Le départ est évidemment crucial mais il ne décide pas du résultat final. « Au près, nous avons commis quelques erreurs stratégiques, puis enchaîné des empannages moyennement efficaces. Je pense que cela est dû à la vitesse du vent. Je suis certain que nous sommes plus performants dans une brise supérieure à 15 nœuds ».
« Le point positif c’est que nous continuons à nous améliorer chaque jour mais le temps nous fait défaut. Il nous faudrait encore quatre ou cinq mois » admet Max Sirena. « Nous ne sommes pas si loin mais la Coupe a lieu dans quelques semaines ».
Le tacticien kiwi Ray Davies ajoute : « Les Italiens ont beaucoup progressé, la seconde manche s’est jouée à peu. Nous avons régaté en mode match racing – en marquant et en protégeant notre côté du plan d’eau. Demain, nous restons à terre pour essayer de tirer profit de toutes les performances du bateau ».
En France, Canal+ rediffuse les courses de la Louis Vuitton Cup, la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup.
Les régates sont également retransmises en direct sur l’application gratuite de l’America’s Cup, disponible ici pour les supports mobiles iOS et Apple.
La course 4 en chiffres :
Parcours : 5 bords / 10.18 milles nautiques
Temps de course : ETNZ – 25:39, LR – 27:57
Delta : ETNZ +2:18
Distance totale parcourue : ETNZ – 11.5 NM , LR – 11.7 NM
Vitesse moyenne : ETNZ – 26.94 noeuds, LR – 25.29 noeuds
Vitesse maximale : ETNZ – 44.04 noeuds, LR – 39.99 noeuds
Vitesse du vent : Moyenne – 14 noeuds, Pointe – 17 noeuds
La course 5 en chiffres :
Parcours : 5 bords / 10.18 milles nautiques
Temps de course : ETNZ – 24:26, LR – 25:54
Delta : ETNZ +1:28
Distance totale parcourue : ETNZ – 11.5 NM , LR – 11.7 NM
Vitesse moyenne : ETNZ – 28.44 noeuds, LR – 27.29 noeuds
Vitesse maximale : ETNZ – 43.77 noeuds, LR – 39.23 noeuds
Résultat provisoire de la Finale de la Louis Vuitton Cup (7 points sont requis pour remporter l’épreuve) :
Emirates Team New Zealand – 4
Luna Rossa Challenge – 1
Calendrier de la finale de la Louis Vuitton Cup (Maximum en 13 manches, horaires en heure locale) :
Vendredi 23 août : Finale Course 6 (13h10)
Samedi 24 août : Finale Course 7 (13h10), Finale Course 8 (14h10)
Dimanche 25 août : Finale Course 9 (13h10), Finale Course 10 (14h10)* Si nécessaire
Emirates Team New Zealand took two more steps towards winning its second consecutive Louis Vuitton Cup by winning Races 4 and 5 of the 30th anniversary final.
The winner of the America’s Cup Challenger Series advances to meet defender ORACLE TEAM USA in the 34th America’s Cup Match next month.
A beautiful day on San Francisco Bay saw winds between 12 and 17 knots and plentiful sunshine. Both races started as scheduled and both crews completed the course without incident. Luna Rossa had some shining moments, particularly in the second race, but Emirates Team New Zealand appears too fast.
“We had a solid day all around. The guys sailed really well. We’re really happy with how the boat’s going in these conditions,” said Emirates Team New Zealand tactician Ray Davies.
In the second race, Luna Rossa and Emirates Team New Zealand had a near even start, with Luna Rossa to windward. The Italian crew was seconds away from getting to the first mark in the lead, but then the Kiwi crew popped up onto their foils and led by 3 seconds around the mark.
The Kiwis extended the lead to 18 seconds on the ensuing run, but Luna Rossa had the better approach to the leeward gate, rounding on starboard and heading into shore. Emirates Team New Zealand lost most of its advantage when it rounded on port and then had to tack to starboard to cover.
“They did a nice job of jibing at the moment they did on the run to create a split,” said Davies. “We had a moment we could’ve taken that lane off them, but decided to go for left gate with an early tack around the mark, and covered them hard from there.”
The two crews traded seven tacks on the 3-nautical-mile beat in true match racing fashion.
“We played well to take the right gate at the bottom,” said Luna Rossa skipper Max Sirena. “Checco (tactician Francesco Bruni) did a good job in the first part of the upwind leg, but then it was a match race, the other boat puts you in dirty air and forces you to do the opposite of what he’s doing.”
In the first race of the day Luna Rossa appeared to be well positioned for a nice start. Helmsman Chris Draper was to leeward of the Kiwi and seemingly holding them off. But Kiwi skipper Dean Barker sailed over the bows of the Italian AC72 and sped away onto the racecourse while Luna Rossa was stalled on the line.
Emirates Team New Zealand sailed away from the Italians for a 2:17 victory.
“The start was a big part of it, but not all of it,” said Bruni. “Upwind we tried to use the cone (the tidal shelter of Alcatraz Island), but that wasn’t a good idea. We made some mistakes, not good jibes, and can do much better. I think a lot of it is due to windspeed. I’m sure we can be more competitive when the breeze is above 15 knots, we like 15 to 18 knots of windspeed.”
Emirates Team New Zealand won the previous Louis Vuitton Cup in 2007 against Luna Rossa Challenge, in a 5-0 sweep. The Kiwis won’t be sweeping this series, but need three more victories to book a date against ORACLE TEAM USA.
“The positive is that we improve more and more every day, but I’m starting to get upset because it would be great to have another four or five months,” said Sirena. “We’re not that far from these guys, but the Cup is in a couple of weeks.”
“We’re stoked to come away with a couple of wins,” said Davies. “The Italians have picked up their game. They had a close second race, it was proper match racing – covering and protecting a side of course. We’ll have another day ashore tomorrow, but there’s still plenty more performance to get out of this boat.”
Louis Vuitton Cup Final Standings (first to 7 points wins)
Emirates Team New Zealand – 4
Luna Rossa Challenge – 1
Race 4 Performance Data
Course: 5 Legs/10.18 nautical miles
Elapsed Time: ETNZ – 25:39, LR – 27:57
Delta: ETNZ +2:18
Total distance sailed: ETNZ – 11.5 NM , LR – 11.7 NM
Average Speed: ETNZ – 26.94 knots (31 mph), LR – 25.29 knots (29 mph)
Top Speed: ETNZ – 44.04 knots (50 mph), LR – 39.99 knots (46 mph)
Wind Speed: Average – 14 knots, Peak – 17 knots
Race 5 Performance Data
Course: 5 Legs/10.18 nautical miles
Elapsed Time: ETNZ – 24:26, LR – 25:54
Delta: ETNZ +1:28
Total distance sailed: ETNZ – 11.5 NM , LR – 11.7 NM
Average Speed: ETNZ – 28.44 knots (33 mph), LR – 27.29 knots (31 mph)
Top Speed: ETNZ – 43.77 knots (50 mph), LR – 39.23 knots (45 mph)
Upcoming Louis Vuitton Cup Final schedule (best-of-13 series)
Friday, Aug. 23: Final Race 6 (1:10 pm PT)
Saturday, Aug. 24: Final Race 7 (1:10 pm PT), Final Race 8 (2:10 pm PT)
Sunday, Aug. 25: Final Race 9* (1:10 pm PT), Final Race 10* (2:10 pm PT)
(* If necessary)