Excellente performance pour l’AC45 Energy Team skippé par Yann Guichard qui a confirmé ses bonnes dispositions en s’emparant de la tête du classement général du « San Diego Match Racing Championship » à l’issue des trois régates en flotte disputées la nuit dernière. 3e de la première manche, 5e de la deuxième, et vainqueur de la troisième, le défi français devance Emirates Team New Zealand et Oracle Racing Spithill. Le sourire était hier soir dans le camp français qui se qualifie donc directement pour les demi-finales de l’épreuve, qui se disputeront vendredi dans la baie californienne. Résumé des courses de la nuit et commentaires du skipper-barreur d’Energy Team et de Bruno Peyron, manager du team français.
Course 1 : C’est dans des conditions idéales – vent de 12 noeuds et franc soleil – que les neuf AC45 s’élancent pour la première manche du jour. Plutôt bien placé, Energy Team franchit la ligne de départ dans le paquet, tandis que trois bateaux sont pénalisés – Artemis (Terry Hutchinson), Aleph (Pierre Pennec) et Oracle Racing Spithill. Sixième à la première marque, les Français gagnent une place lors du premier bord de portant. Yann Guichard et ses hommes conservent leur cinquième place à l’issue de la remontée vers la troisième marque. Le deuxième bord de portant ne change pas la donne et Energy Team enroule la quatrième marque en cinquième position. L’équipage français tente alors un coup stratégique osé ! en optant pour la droite du plan d’eau, contrairement aux quatre bateaux de tête – Oracle Racing Coutts (Darren Bundock), Emirates Team New Zealand (Dean Barker), Team Korea (Chris Draper) et China Team (Charlie Ogletree). Une option payante pour Yann Guichard qui effectue un retour tonitruant et grappille deux places sur ce deuxième bord de près qui lui permet de venir talonner Dean Barker à la marque 5 ! Malgré la pression de Team Korea, quatrième, le bateau français conserve sa place sur le podium lors du troisième bord de portant vers la marque 6. Pas de changement lors de la descente vers la dernière marque et le sprint final : grâce à une vitesse constante, les Français s’emparent de la troisième place de cette manche dominée par Darren Bundock (Oracle Racing Coutts), devant Emirates Team New Zealand.
Course 2 : A nouveau un bon départ pour Energy Team qui enroule la première marque en troisième position. L’équipage de Yann Guichard perd une place à l’issue du premier bord de portant et navigue derrière Team Korea, Emirates Team New Zealand et Artemis. Un bras de fer intense s’engage alors entre ces quatre bateaux. Le premier bord de près est très chaud et les quatre bateaux se tiennent en neuf secondes au passage de la marque 3 ! La bagarre continue sur le deuxième bord de portant et Yann Guichard franchit la quatrième marque en troisième position derrière Terry Hutchinson et Dean Barker. Bien parti pour décrocher une place sur le podium, Energy Team écope d’une pénalité et doit donc ralentir en début de sa deuxième remontée au vent. L’équipage français perd beaucoup de temps et franchit l’avant dernière marque en sixième position. S’engage alors un beau duel contre Aleph (Pierre Pennec), cinquième, lors du dernier bord de portant : Energy Team part à gauche du plan d’eau, son rival à droite. C’est finalement l’option choisie par Yann Guichard et ses hommes qui s’avère payante et qui leur permet de terminer cinquième de cette deuxième manche remportée par Terry Hutchinson, devant Charlie Ogletree (China Team) et Dean Barker (ETNZ).
Course 3 : Troisième beau départ pour le team français qui occupe la deuxième place au passage de la première marque, juste derrière Green Comm Racing (Vassilij Zbogar). Energy Team s’empare des commandes de la flotte dès le premier bord de portant, mais de peu. La remontée au près vers la marque 3 est donc marquée par le duel entre Yann Guichard et Vassilij Zbogar, qui occupent tour à tour la place de leader. L’équipage français parvient à creuser un peu l’écart lors de la descente vers la quatrième marque, qu’il franchit en tête. Il ne reste alors plus qu’un tour avant l’arrivée et Energy Team contrôle. Mais rien n’est joué car Yann Guichard n’a plus que huit secondes d’avance sur son dauphin au moment d’enrou! ler la dernière porte au vent. Il résiste ensuite aux assauts de James Spithill, revenu très fort, et de Vassilij Zbogar sur le dernier bord de portant. Après un ultime empannage, Energy Team décroche une superbe victoire sur la troisième et dernière manche du jour.
Réactions :
Yann Guichard : « Je suis très content. Nous avons vraiment bien navigué aujourd’hui et l’équipe a fait un super boulot. C’était dur, car les parcours sont très courts, mais nos manoeuvres ont toujours été parfaites et quand on trouve la vitesse, la tactique est plus facile. Je me sens de plus en plus à l’aise à bord et avec la vitesse. Je peux désormais sortir la tête du bateau pour regarder ce qui se passe sur le plan d’eau et faire de la tactique et de la stratégie. Je sais que les gars suivent parfaitement et cela me met en confiance. Plus je suis confiant et plus je peux envoyer des manoeuvres un peu plus « chaudes ». Arnaud Jarlegan, qui est à côté de moi et que je connais bien m’aide beaucoup : on a le même discours. Aujourd’hui c’était parfait. Nous avons pris deux départs fabuleux. Quand on double la première marque, on se trouve en tête devant tout le monde et cela facilite la suite la course. Avec notre nouvelle voile de tête, on est plus rapide surtout avec cette brise de 10-12 noeuds. Lors de la phase de départ, on a un plan en tête et savons comment on va entrer. Il faut surtout éviter de voler le départ, car il est très difficile de revenir. Nous regardons pour voir si on a une opportunité et si on peut être bien positionné et avec de la vitesse. Ce fut le cas lors du dernier départ. C’est la vitesse du départ qui prime, après c’est plus facile. Lors de la seconde course il y avait des faux départs. Le jeu était très ouvert après cela. C’est une belle victoire pour nous tous m&e! circ;me si c’est une peu une surprise ».
Bruno Peyron : « Après la première victoire de l’équipe dimanche, se retrouver leader au général ce soir est une bonne récompense pour le travail fourni par tous : sur l’eau, à terre, aux bureaux, en coaching, en performance et en logistique… Ce n’est qu’une étape mais une étape importante d’un point de vue sportif et psychologique. Pouvoir gagner nécessite de s’en donner les moyens et de prouver que cela est possible. Après il faut faire en sorte de s’y habituer et assumer au plus profond de soi que l’on peut le faire… L’équipe a montré ses qualités : rigueur, engagement, agressivité, fluidité dans les manoeuvres. Notre travail de fond réalisé à Quiberon (préparation, coaching, entraînements) produit ses résulta! ts et il semble qu’une étape nouvelle soit en train d’être franchie. Gardons la tête froide et préparons la suite avec le même sérieux, car on sait trop bien qu’une défaite peut suivre une victoire. Même si beaucoup de chemin reste à parcourir, réjouissons-nous déjà de cette belle journée qui nous propulse directement en demi-finale ».
Résultats du San Diego Match Racing Championship
Team (Pays) Match – Fleet — Total
1. Energy Team (FRA) 3 – 5 – 1— 24 points
2. Emirates Team New Zealand (NZL) 2 – 3 – 5 — 23 pts
3. ORACLE Racing Spithill (USA) 5 – 4 – 2 — 22 pts
4. Artemis Racing (SWE) 7 – 1 – 4 — 21 pts
5. Team Korea (KOR) 4 – 2 – 8 — 19 pts
6. ORACLE Racing Coutts (USA) 1 – 8 – 6 — 18 pts
7. Green Comm Racing (ESP) 8 – 9 – 3 — 14 pts
8. Aleph (FRA) 9 – 6 – 7 — 12 pts
9. China Team (CHN) 6 – 7 – 9 — 12 pts
(Scoring: 1er = 10 points, 2nd = 9, 3è = 8, 4è = 7, 5è = 6, 6è = 5, 7è = 4, 8è, 9è = 3)
The Energy Team AC45 skippered by Yann Guichard achieved an excellent result and confirmed its ability by grabbing first place in the overall rankings in the San Diego Match Racing Championship after the three fleet races that took place yesterday. Third in the first race, fifth in the second and winner of the third, the French challenger finishes ahead of Emirates Team New Zealand and Oracle Racing Spithill. The French were certainly happy as they qualify automatically for the semi-finals, which are due to take place on Friday in the bay in California. We take a look at what happened during the night and hear from the skipper of Energy Team and Bruno Peyron, the manager of the French team.
Race 1: It was in ideal conditions with brilliant sunshine and 12 knots of wind that the first race of the day for the AC45s started. Fairly well placed, Energy Team crossed the starting line with the pack, while three boats received penalties: Artemis (Terry Hutchinson), Aleph (Pierre Pennec) and Oracle Racing Spithill. Sixth at the first mark, the French moved up one spot during the downwind leg. Yann Guichard and his men remained in fifth place at the end of the upwind leg towards the third mark. The second downwind leg did not change anything and Energy Team rounded the fourth mark in fifth place. The French crew attempted to pull off a strategic option by heading for the right side of the race course, unlike the four frontrunners, Oracle Racing Coutts (Darren Bundock), Emirates Team New Zealand (Dean Barker), Team Korea (Chris Draper) and China Team (Charlie Ogletree). The option paid off for Yann Guichard, who made a remark! able recovery and moved up two places on the second upwind leg, allowing them to get back just behind Dean Barker at the fifth mark. In spite of the pressure from Team Korea, in fourth place, the French boat kept its place on the podium during the third downwind leg up to mark 6. No change during the run to the final mark and the home stretch: thanks to their constant speed, the French took third place in this race dominated by Darren Bundock (Oracle Coutts), who came in ahead of Emirates Team New Zealand.
Race 2: Energy Team got off to another good start and rounded the first mark in third place. Yann Guichard’s crew dropped back one place at the end of the first downwind leg sailing behind Team Korea, Emirates Team New Zealand and Artemis. These four boats found themselves in a bitter battle. The first upwind leg was very tense and the four boats rounded mark 3 within 9 seconds of each other. The battle continued during the second downwind leg and Yann Guichard rounded the fourth mark in third place behind Terry Hutchinson and Dean Barker. Well on their way to a place on the podium, Energy Team received a penalty and had to slow down at the start of the second upwind leg. The French crew lost a lot of time and rounded the penultimate mark in sixth place. There was then a closely fought contest with Aleph (Pierre Pennec) in fifth place, on the final downwind leg: Energy Team headed off to the left of the race course, while their r! ival went right. In the end it was the option chosen by Yann Guichard and his men, which paid off allowing them to finish in fifth place in this second race, which was won by Terry Hutchinson, ahead of Charlie Ogletree (China Team) and Dean Barker (ETNZ).
Race 3: A third great start for the French team, who were in second place at the first mark just behind Green Comm Racing (Vassilij Zbogar). Energy Team took the lead during the first downwind leg, but they were only just ahead. The upwind leg towards mark 3 involved a closely fought duel between Yann Guichard and Vassilij Zbogar, and the leadership changed several times. The French crew out in front managed to extend their lead slightly on the downwind run to the fourth mark. They had just one more lap to go before the finish and Energy Team was in control, but it was not over yet as Yann Guichard only had a lead of eight seconds over their rival as they passed through the final windward gate. They then warded off attacks from James Spithill, who had really got back into the race and Vassilij Zbogar during the final downwind leg. After a final gybe, Energy Team achieved a great victory in this third and final race of the day.
Reactions:
Yann Guichard: “We sailed really well today and the team did a really good job. It was tough, as the courses are very short, but our manoeuvres were always just right and we managed to find good speed, making tactics that much easier. I feel more and more confident on board and with the speed. I can now look around me to see what is going on around the race course and work on tactics and strategy. I know that the lads are keeping up and that gives me confidence. The more confident I am the better able I am to call for tricky manoeuvres. Arnaud Jarlegan, who is at my side and whom I know well, helps me a lot with this: we think along the same lines. Today it was just perfect. We got off to two great starts. When you round the first mark in the lead, you’re out there in front of everyone else and that makes the rest of the race that much easier. With our new headsail, we’re faster, part! icularly in this 10-12 knot breeze. During the start phase, we have an idea in our head and know how we are going to get underway. You really have to avoid a false start as it is very difficult to claw your way back. We look to see whether there are any opportunities and whether we can be well positioned and build up our speed. That happened in the final race. It’s the speed at the start, which is vital, as afterwards, everything is easier. In the second race, there were a lot of boats OCS. The game is very open after that. It’s a great win for us, even if it is a bit of a surprise.”
Bruno Peyron: « After the team’s first win on Sunday, finding ourselves on top of the rankings this evening is a great reward for all the work that has been done by everyone: out on the water, ashore, in the offices, in the training sessions, in terms of performance and logistics… This is just one step forward, but it is important from a race and psychological perspective. If you want to win, you have to give yourself the means and prove that it can be done. After that, you have to get used to that and make the most of what you are able to do… The team has shown its qualities: hard work, commitment, its willingness to go on the attack and its ease at manoeuvres. The basic elements of our work established in Quiberon (preparation, coaching, training) is now generating results and it looks like we have reached another stage. We need to remain composed and prepare ourselves for what comes ne! xt with the same serious attitude, as we all are well aware that pride comes before a fall. Even if we still have a long way to go, we can be pleased about this great day, which has seen us get straight through to the semi-finals. »
Résultats du San Diego Match Racing Championship
Team (Country) Match – Fleet — Total
1. Energy Team (FRA) 3 – 5 – 1— 24 points
2. Emirates Team New Zealand (NZL) 2 – 3 – 5 — 23 pts
3. ORACLE Racing Spithill (USA) 5 – 4 – 2 — 22 pts
4. Artemis Racing (SWE) 7 – 1 – 4 — 21 pts
5. Team Korea (KOR) 4 – 2 – 8 — 19 pts
6. ORACLE Racing Coutts (USA) 1 – 8 – 6 — 18 pts
7. Green Comm Racing (ESP) 8 – 9 – 3 — 14 pts
8. Aleph (FRA) 9 – 6 – 7 — 12 pts
9. China Team (CHN) 6 – 7 – 9 — 12 pts
(Scoring: 1st = 10 points, 2nd = 9, 3rd = 8, 4th = 7, 5th = 6, 6th = 5, 7th = 4, 8th, 9th = 3)