Energy Team s’est incliné 2-0 cette nuit dans la finale qui l’opposait au defender américain Oracle mené par le très expérimenté James Spithill et termine donc à la seconde place du San Diego Match Racing Championship. L’équipage réuni autour de Yann Guichard, remplaçant de Loïck Peyron, a démontré tout au long de la semaine une belle progression et une vraie régularité, prouvant qu’il était capable de se mêler désormais aux Top Team. Ce dimanche, la grande course en flotte clôturera ce troisième rendez-vous des America’s Cup World Series à San Diego. Retour sur les deux matches de la finale disputée samedi soir entre Oracle Spithill et Energy Team.
Match 1 :
Energy Team et Oracle franchissent la ligne de départ côte-à-côte, mais l’équipage français franchit la première marque en tête, à la faveur d’un meilleur angle. Au terme d’un bord de portant bien maitrisé, Energy Team enroule la marque 2 avec 14 secondes d’avance. Les deux bateaux prennent la droite du plan d’eau lors de la première remontée au près. Energy Team, en position favorable pour maitriser les attaques de son rival, passe la troisième marque avec une avance de 20 secondes. Sur le deuxième bord de portant, Yann Guichard et ses hommes gardent la mainmise sur la course et bouclent donc le premier tour en position de leader. Survient alors le tournant de la course : parti à droite du plan d’eau pour le second bord de près, Yann Guichard laisse James Spithill filer à gauche. L’écart latéral en! tre les deux AC45 se creuse, jusqu’à atteindre 700 mètres. Energy Team ne contrôle plus son adversaire et James Sptithill en profite pour réduire l’écart, croise devant le bateau tricolore et prend la tête. Changement de leader, donc, mais les Français font de la résistance et repassent devant au croisement suivant ! Ils s’apprêtent alors à virer pour se diriger vers la marque 5, mais les expérimentés Américains les en bloquent et les empêchent de virer. Contraint de s’immobiliser, Energy Team peine à reprendre de la vitesse. Résultat : 18 secondes de retard au moment d’attaquer le dernier bord de portant. Un écart que le team français parvient à réduire, mais pas suffisamment : Oracle Racing Spithill s’impose et mène donc 1-0.
Match 2 :
Oracle Racing Spithill prend le meilleur départ et passe la première marque en position de leader. A l’entame du premier bord de portant, Yann Guichard empanne le premier mais James Spithill lui emboite le pas et ne se laisse pas surprendre. Energy Team franchit la marque 2 avec un déficit de 16 secondes sur son rival. Dans un vent de plus en plus léger, les AC45 peinent à lever une coque sur le premier bord de près. En embuscade, le défi français cherche une ouverture mais le marquage des Américains est encore parfait. L’écart se stabilise à une cinquantaine de mètres et Oracle dispose de 13 secondes d’avance à la marque 3. James Spithill ne fait pas d’erreur et parvient même à accroitre son avance – 20 secondes à la fin du premier tour. Sauf coup de théâtre, la victoire semble promise au defender américain. La seco! nde remontée au près et le dernier bord de portant n’y changeront rien. Pas de mauvaises décisions à bord du bateau tricolore, mais l’équipage mené par James Spithill a réalisé une course parfaite, tout en contrôle de son adversaire français. Energy Team, mené par Yann Guichard, grimpe donc sur la deuxième marche du podium. C’est une belle récompense pour les Français qui ont brillé toute cette semaine et réussi à jouer avec les « grosses écuries ».
Yann Guichard (FRA), skipper-barreur Energy Team (FRA) :
« C’était vraiment difficile aujourd’hui, car le vent était très irrégulier. Nous prenons un bon départ lors de la première manche mais je fais une grosse erreur en ne virant pas au bon moment dans le dernier bord de près et ça ne pardonne pas contre un compétiteur comme Jimmy (Spithill). Dans le second duel, nous n’avons aucune opportunité de revenir. Jimmy a été le meilleur aujourd’hui. Nous avons fait du bon travail toute la semaine en restant constants. Je suis très content de finir second de ce Match Racing Championship. J’apprends tous les jours, c’est normal, je débute en match racing alors que Jimmy est un des meilleurs au monde. Nous avons créé la surprise et progressé jour après jour, jusqu’à arriver en finale aujourd’hui. L’équipe a vraiment accompli un excellent travail. »
Energy Team were defeated 2-0 yesterday in the final, which saw them up against the American defender Oracle led by James Spithill. The French team therefore ends up in second place in the San Diego Match Racing Championship. The crew united around Yann Guichard, who is replacing Loïck Peyron, has made steady progress throughout the week and obtained a good set of results proving that they are capable of competing alongside the top teams. On Sunday, the big fleet race will close this third America’s Cup World Series event. We look back at the two matches in the final raced between Oracle Spithill and Energy Team.
Match 1:
Energy Team and Oracle crossed the starting line side by side, but the French crew rounded the first mark in the lead thanks to a better angle. At the end of a well-sailed downwind leg, Energy Team rounded mark 2 with a lead of 14 seconds. Both boats went for the right hand side of the race course in the first upwind leg. Energy Team, favourably placed to ward off the attacks of their rival rounded the third mark with a lead of 20 seconds. During the second downwind leg, Yann Guichard and his men kept in control of the race and completed the first lap out in front. The turning point came when Yann Guichard opted for the right-hand side of the race course on the second upwind leg, leaving James Spithill make his getaway on the left. The gap between the boats across the race course widened reaching 700 metres. Energy Team could no longer keep their opponent in check and James Spithill took advantage of that to narrow the gap, before crossing in front of the French boat and gra! bbing the lead. So a change of leader, but the French resisted and went ahead again when the boats next came together. They were just preparing to change tack to head for mark 5, when the experienced Americans blocked them stopping them from changing tack. Forced to come to a standstill, Energy Team found it hard to get going again. The result was they were 18 seconds behind as they set off on the final downwind leg. The French managed to narrow the gap, but it was too late: Oracle Racing Spithill won the race and led 1-0.
Match 2:
Oracle Racing Spithill got off to the best start and rounded the first mark in front. At the start of the first downwind leg, Yann Guichard was first to gybe, but James Spithill followed on closely and was certainly not going to be surprised. Energy Team rounded mark 2 some sixteen seconds behind their rival. In winds that were getting lighter and lighter, the AC45s found it difficult to fly a hull on the first upwind leg. Waiting to pounce, the French challenger tried to find an opening, but the Americans kept their opponent in check. The gap remained at around fifty metres and Oracle had a lead of 13 seconds at mark 3. James Spithill did not make any mistakes and managed to extend his lead to 20 seconds at the end of the first lap. Unless there was a major upset along the way, the American defender was well on its way to another win. The second upwind leg and the final downwind run would not change anything. It was not that there were any bad decisions taken aboard the Fre! nch boat, but the crew led by James Spithill had a perfect race keeping their rival in check. Energy Team, led by Yann Guichard, has therefore taken second place on the podium, a fine reward for the French, who shone throughout the week and have managed to compete with the best.
Yann Guichard (FRA), skipper of Energy Team (FRA):
« It was really difficult today, as the wind was extremely variable. We got off to a good start in the first race, but I made a mistake after that and they took advantage to overtake us. In the second duel, we didn’t have any possibility of getting back in the game. Jimmy was the best today, but I’m quite pleased. We worked well throughout the week and remained constant in our performance. I’m very happy to finish in second place in the Match Racing Championship. We surprised everyone and are making progress every day, which led us to being in the final today. The team has really done some excellent work. »