Ce dimanche était le « Big Sunday », la régate la plus importante des AC World Series qui se déroulaient depuis mercredi à Naples. Une finale très ouverte en raison de l’annulation des deux manches de samedi et du fort coefficient attribué à la finale en flotte d’aujourd’hui. Energy Team qui termine cette manche à la 4e place, se classe également 4e au classement général final. Récit d’une manche pour le moins difficile en raison du vent très faible et instable sur le plan d’eau italien.
Avec l’arrivée de la pluie au moment du départ, le vent faiblit à 6/7 noeuds avant de se renforcer un peu en milieu de parcours. Devant le public italien c’est le bateau italien Luna Rossa barré par Chris Draper qui prend le meilleur départ, devant Oracle Spithill. Team New Zealand en bout de la ligne est bloqué et rate son départ alors que Luna Rossa s’envole et ne lâchera pas sa place de leader. La brise continue de faiblir à 5 noeuds et la progression des monotypes est à nouveau ralentie. Chris Draper conserve la tête, tandis que Spithill semble immobilisé de l’autre côté du plan d’eau. A la seconde porte, Yann Guichard rassure ses hommes. Rien n’est joué car les multi qui doivent profiter de la moindre risée, peinent à la marque. Les conditions sont aléatoires et les Français d’Energy Team doublent la deuxième porte en quatrième position.
Le retour de Spithill
Longtemps ralenti sur l’autre côté du plan d’eau, James Spithill revient vite. Un retour remarquable, car la brise est revenue par la gauche. Spithill n’a plus que 22 secondes de retard sur Draper et ses hommes à la fin du troisième bord. Bon retour d’Artemis et d’Energy Team. Luna Rossa écope d’une pénalité pour ne pas avoir cédé la place à Artemis, qui réussit à s’emparer de la troisième place.
Luna Rossa toujours en tête se trouve englué à son tour. Spithill réduit significativement l’écart à seulement 14 secondes, à la fin du quatrième bord. Artemis est troisième. Guichard et ses hommes en quatrième place à 2mn 3s passent à une certaine distance de la marque pour ne pas être freinés.
Sur le cinquième bord les quatre premiers s’alignent et les bateaux accélèrent. Luna Rossa creuse à nouveau l’écart à la marque avec Spithill. Artemis sera troisième à la marque. Yann Guichard franchit la porte 5 en quatrième, à 1minute 59 secondes de Luna Rossa. Mais l’avance des Italiens semble de plus en plus confortable. Spithill est également solidement installé en deuxième place. Energy Team et Artemis se sont séparés avec les Français à droite et les Suédois à gauche. A la marque Artemis reste en troisième place à 1mn 39 s du leader. Energy Team en quatrième place réduit l’écart à 20 secondes.
Belle victoire des Italiens
A la marque 8, après 39 minutes 55 secondes de course, Luna Rossa effectue proprement ses manoeuvres. Devant un public composé de nombreux Tifosis. Les Italiens cavalent en tête vers la ligne d’arrivée qu’ils franchissent après 40 minutes, 24 secondes de course. Oracle Spithill termine en deuxième position devant Artemis qui complète le podium, juste devant les Français d’Energy Team.
Commentaires :
Yann Guichard : La dernière journée était difficile mais un peu à l’image de cette semaine avec des vents assez instables et des grains. C’est un grand prix où on a vu de belles choses. On finit 4e en Fleet Race et 5e en Match Racing, c’est pas une mauvaise chose pour la classement final. On a assisté à une belle victoire des Italiens qui ont frappé fort. C’est super pour eux de gagner ici en Italie… Le niveau a vraiment monté depuis la saison dernière et se resserre entre les concurrents. On voit bien que l’on est capable de faire la différence malgré notre petit déficit d’entrainement. Il faut donc continuer à travailler et à s’entraîner pour essayer d’être plus stable d’ici la fin de la saison et être aux avant-postes, pour accrocher un podium à Venise où Loïck prendra la barre et ! moi le coach. »
Bruno Peyron : « Une semaine avec des hauts et des bas, quelques contre-performances comme tout le monde et une belle victoire de manche vendredi. Globalement ça va dans le bon sens. C’est parfait que les Italiens aient gagné chez eux. Avec cette place de 4e à Naples, on monte à la place de 3e du classement général des Fleet Race depuis le début. On voit bien qu’on en a encore sous le pied et que les moyens de progresser existent. L’équipe est très homogène, il y a un bon esprit, un calme à bord quelque soient les situations. On peut faire mieux et il ne faut pas se satisfaire d’une place de 3e ou 4e. Il nous reste un petit cap psychologique à franchir pour se prouver que l’on peut gagner. C’est ce que nous devrons démontrer à Venise ».
This Sunday was Big Sunday with the most important race in the AC World Series since the start last Wednesday in Naples. A final that was wide open because of the cancellation of Saturday’s two races and the weighting given to the final fleet race today. Energy Team, who finished this race in fourth place, also end up in fourth place in the overall rankings. We look back at this race, which was tricky to say the least, because of some very light and variable winds out on the race course in Italy.
With rain arriving as racing was about to begin, the wind dropped off to 6-7 knots, before freshening again in the middle of the race. In front of an Italian crowd, it was an Italian boat with Chris Draper at the helm, which got off to the best start ahead of Oracle Spithill. Team New Zealand at the end of the line got squeezed out and got off to a poor start, as Luna Rossa took off, never to give up their position at the front. The wind decreased to just five knots and the multihulls were once again slowed right down. Chris Draper kept the lead, while Spithill appeared to have come to a standstill on the other side of the race course. At the second gate, Yann Guichard reassured his men. It was not over yet, as the multihulls struggled to take advantage of the slightest puff and found it tricky getting around the mark. The conditions were very random and the French on Energy Team rounded the second gate in fourth place.
Spithill comes roaring back
For a long time slowed down on the other side of the race course, James Spithill made a remarkable recovery, with the breeze picking up from the left-hand side of the course. Spithill was only 22 seconds behind Draper and his men by the end of the third leg. Artemis and Energy Team also bounced back. Luna Rossa Swordfish got a penalty for not leaving enough room for Artemis, and the Swedish team moved up to third place.
Luna Rossa Piranha was still out in front, but also almost came to a standstill. Spithill narrowed the gap considerably to just 14 seconds by the end of the fourth leg. Artemis was in third place. Guichard and his men, fourth, 2 minutes and 3 seconds behind the leader, rounded the mark leaving a lot of room in order to avoid getting slowed down.
On the fifth leg, the four frontrunners lined up behind each other and the boats were away again. Luna Rossa extended her lead by the mark with Spithill behind them and with Artemis in third place. Yann Guichard rounded the fifth gate in fourth place, 1minute and 59 seconds from Luna Rossa Piranha. The Italian lead seemed to be increasingly comfortable. Spithill was also more and more certain of grabbing second place. Energy Team and Artemis split, with the French going right and the Swedes left. At the mark, Artemis was still in third position, 1minute 39 seconds from the leader, while Energy Team in fourth place narrowed the deficit to just 20 seconds.
Victory for the Italians
At mark 8, after 39 minutes and 55 seconds of racing, Luna Rossa cleanly carried out the required manoeuvres. In front of a crowd of Italian supporters, the Italians could sail away to the finish, which they reached after 40 minutes and 24 seconds of racing. Oracle Spithill finished in second place ahead of Artemis, who took the final spot on the podium, just ahead of the French on Energy Team.
Yann Guichard: “The final day was difficult, but rather like the rest of the week, in fact, with variable winds and squalls. This was an event, where we were able to see some great moments. We end up in fourth place in the fleet race and fifth in the match racing, which is not that bad for the final rankings. We saw the Italians achieve a great win here and they have certainly showed their strength. It’s fantastic for them to achieve this success in Italy. The standard is now much higher than last season and the competitors are getting closer together. We have seen that we can do it, in spite of our slight lack of training. We need to keep at it and train harder to be more consistent by the end of the season, so we can be up with the frontrunners and get on the podium in Venice where Loïck will be taking the helm and I’ll be the coach. »
Bruno Peyron: « It’s been a week with its ups and downs, some disappointments, as for everyone and a fantastic race win on Friday. Overall, we’re moving in the right direction. It’s perfect for the Italians to have won on their home ground. With this fourth place here in Naples, we have moved up to third in the overall rankings in the Fleet Races since the start of the year. We know that we still have work to do and that there is room for improvement. The team is very united and there’s a good spirit, with everyone remaining calm on board, whatever is happening. We can do better and we won’t be satisfied getting third or fourth place. We still have a little psychological hurdle to clear to show that we can win. That is what we need to show in Venice. »