La passion et l’engagement sont les deux forces majeures dans la très relevée catégorie monotype Farr 40. Menée par des propriétaires amateurs, cette flotte ultra compétitive est considérée par tous comme l’une des plus exigeantes à travers le monde. Il n’est donc pas surprenant que le Rolex Farr 40 World Championship soit l’un des événement les plus disputé et relevé, où les écarts sont les plus serrés. Les règles de la Class Farr 40 requièrent que le propriétaire ou un membre de sa famille soit à la barre du bateau et surtout qu’il ne soit pas des professionnel de la voile. Ceci ajouté au fait que, seuls 4 « pros » sur les 10 membres d’équipage sont autorisés à bord, garanti une certaine équité sur un bateau identique et où uniquement l’habileté, la détermination, l’entrainement et le travail d’équipe font la différence.
Le magnifique Newport Harbour Court club-house
La 16e édition du Rolex Farr 40 World Championship a été accueillie par le New York Yacht Club et son magnifique club-house, le Newport Harbour Court, qui donne sur l’un des lieux de voile les plus historiques des Etats-Unis. En regardant la liste des 15 inscrits en provenance de huit pays : l’Australie, le Danemark, l’Allemagne, l’Italie, Monaco, le Mexique, la Turquie et les Etats-Unis – mais également la liste des tacticiens de classe mondiale avec d’anciens marins de la Coupe de l’America, de la Volvo Ocean Race et des médaillés olympiques, il était quasi-impossible de choisir un favori. Compte tenu des conditions variées allant d’une brise légère, à des vents plus soutenus, à de la pluie, du brouillard et du soleil, personne n’a vraiment pu bénéficier d’un avantage quel qu’il soit.
Après quatre jours de régates intenses et dix parcours accomplis au vent et sous le vent, la victoire du Rolex Farr 40 World Championship 2013 ne s’est adjugée qu’au comptage des points en faveur d’Alberto Rossi et son équipage 100% italien sur Enfant Terrible. Avec le même nombre de points au cumul mais moins de victoires au total, Kevin McNeil sur le Farr 40 américain, Nightshift doit se contenter de la deuxième place au classement général. En troisième position le triple vainqueur de l’épreuve, Jim Richardson sur Barking Mad (USA) termine à 3 points des deux leaders. Le champion 2012, l’architecte de Chicago Helmut Jahn sur Flash Gordon 6 (USA) échoue quant à lui au pied du podium.
Ces différentes manches et l’intensité des régates ont fourni de nombreuses histoires aux équipiers qui les partageaient sans retenue à leur retour à terre.
Travail d’équipe à bord de Charisme (MON) à l’approche du passage de la bouée
Des victoires cohérentes
La première histoire, celle de cette journée initiale qui a vu l’incroyable succès de Nico Poons. A trois reprises, cet allemand d’origine, à bord de son Farr 40 Charisma a remporté les manches. « Je savais que c’était possible mais trois victoires d’un coup c’est assez étonnant » confiait Poons, qui a attribué ses belles victoires à de bons départs, une bonne tactique, un peu de chance et quelques bascules de vent favorables. Poons a également souligné qu’il avait bénéficié « d’un excellent travail d’équipe qui est resté très motivé, ainsi que d’une communication sans faille à bord ». Cependant ses illusions sur le fait de rester au top étaient limitées. « Vous ne pouvez pas rester assis dans le fauteuil de leader comme ça dans cette classe. Tout peut arriver à n’importe quel moment ».
La flotte au large de Newport sous une nappe de brouillard
Les règles du brouillard
Alors qu’un épais brouillard blanc avait décidé de jouer l’invité surprise lors de la deuxième journée de régate, le championnat a été marqué par le succès de deux équipes hautes en couleurs, à savoir les américains de Nightshift et leurs chemises hawaiiennes et les italiens d’Enfant Terrible vêtus de bleu azur. En débutant la journée à la troisième place au général, Kevin McNeil sur Nightshift n’a eu que faire du brouillard et grâce à une place de 1 et de 2 dans les deux manches du jour a viré en tête. « C’était assez marrant. Nous avons bien marché et nous avons eu une très bonne communication à bord ». Selon McNeil, ces données ont été l’une des clés de sa réussite. A bord d’Enfant Terrible, la navigation dans le brouillard n’a pas été aussi amusante que cela, perdant même la VHF dans l’eau, ce qui n’a pas rendu la navigation des plus facile. « La navigation aujourd’hui a été très difficile. Dans ces conditions de brouillard il était compliqué de lire le plan d’eau et d’anticiper. Nous n’avons même pas réalisé qu’il y avait eu une réduction du parcours. »
Quand les choses se corsent les costauds passent à l’action
La troisième journée de compétition, marquée par l’arrivée d’un vent plus fort et le désir de la part des compétiteurs de consolider leur position, a condui à une belle journée où l’action et le spectacle étaient au rendez-vous. Les «équipages les plus aguerris sont sortis du lot avec les trois premiers monotype, séparés par seulement six points : Nightshift, Enfant Terrible et Barking Mad. Selon Kevin McNeil le succès de Nightshift est dû au travail de l’équipe, à de bons départs et aux bons réglages du gréement : « Tout le monde était concentré. Dommage que l’espoir ne soit pas une stratégie. Nous allons simplement faire ce que nous avons l’habitude de faire et nous sommes prudemment optimistes » commentait McNeil à l’entame de la dernière journée de course. Après la neuvième place de Jim Richardson sur Barking Mad ce sont deux places de premier qui ont suivi. « Il y a un fort potentiel, mais il y a aussi beaucoup de dangers. Nous n’avons pas grand chose à perdre alors nous n’avons pas autant besoin de défendre que d’attaquer. »
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Nighshift (USA) à l’approche de la bouée
Enfant Terrible (ITA) en pleine manoeuvre
Barking Mad (USA) de Jim Richardson, président de la Classe Farr 40
Forza Italia
La dernière journée de compétition a été assez stressante pour l’ensemble des protagonistes et plus particulièrement pour Enfant Terrible qui a dû rattraper ses 4 points de retard sur Nightshift, leader à l’entame de cette dernière journée. « Nous avons eu deux approches complètement différentes. Nous devions gagner la première course et nous l’avons fait d’une manière assez agressive. Après avoir gagné deux points, nous avons décidé de naviguer d’une façon plus conservatrice » analysait Alberto Rossi sur Enfant Terrible. Tout juste couronné de la victoire 2013 dans le Rolex Farr 40 World Championship, Rossi déclarait : « La semaine a été très difficile, nous avons couru après ce titre que nous voulions et nous avons travaillé toute l’année pour arriver à ce résultat. Les gars ont fait un travail incroyable, ils n’ont jamais rien lâché, même dans la difficulté. Je suis très fier de mon équipe. »
Les gars ont fait un travail incroyable,
ils ont fait un travail incroyable, ils
n’ont jamais rien lâché, même
dans la difficulté.
Alberto Rossi, propriétaire d’Enfant Terrible (ITA)
Le niveau très élevé de la compétition en Farr 40 se retrouve également dans les écarts de points au final. Après 10 manches et quatre jours de régates les deux premiers au classement général ne sont départagés que par le nombre de victoires. Un niveau que les propriétaires aiment, la régate, la camaraderie et le défi. « J’aime ces bateaux, j’aime les personnes qui participent à cet événement dans cette classe. Je n’irai nul part ailleurs. » Cela résonne comme un compliment pour une personne qui pense être un Enfant Terrible (dont la le définition du dictionnaire est une personne généralement jeune et prospère qui est étonnamment peu orthodoxe, innovante ou d’avant-garde).
Bien que son rêve de remporter une quatrième victoire sur Barking Mad se soit éloigné, pour Jim Richardson, Président de la Classe Farr 40, l’événement a été un énorme succès. « La semaine a été très intéressante et stimulante. La course a été fantastique et le meilleur bateau l’a emporté. C’est tout ce que nous voulions » a déclaré Richardson après avoir loué le travail du comité de course et des organisateurs.
Pour Geoff Stagg, gestionnaire de la classe, l’édition 2013 du Rolex Farr 40 World Championship était comme à son habitude un vrai « business », plaisantait il. « Ma pression artérielle ne pouvait pas être plus élevée. C’est typique des Farr 40. C’est toujours la dernière journée, à l’avant dernière et à la dernière course que le scénario se dévoile. Quel grand spectacle, c’était une course superbe et nous avons terminé de la plus belle des façons. Nous ne pouvons pas faire mieux ». Interrogé sur le pourquoi de la force de cette classe, Stagg est catégorique : « Incontestablement ce sont les propriétaires. Ils ont une telle passion pour cette classe, les bateaux et les autres concurrents que la clé du succès est là ».
SAR le Prince héritier Frederik du Danemark
Port d’accueil du Rolex Farr 40 World Championship pour la troisième fois, Newport a cette année revêtu un habit princier avec la présence dans ses eaux de SAR le Prince héritier Frederik du Danemark. C’est à bord de Nanocq avec un équipage 100% danois que SAR a participé à l’épreuve. Après une absence de quelques années l’équipage royal a dû travailler dur pour revenir au niveau et faire face à la concurrence. « Le niveau est monté et les écarts sont de plus en plus serrés. Nous avons amélioré beaucoup de choses. J’aime le défi de cette classe mais aussi le fait que je puisse me mesurer aux marins professionnels, aux talents incroyables et aux nombreux athlètes olympiques » a commenté SAR le Prince Héritier Frederik qui en a profité pour louer les performances de son équipage.
Deux équipages entièrement amateurs ont également participé à cette édition 2013 : Zoltan Katinszky sur White Knight (USA) et Oakcliff Racing (USA) qui malgré une redoutable adversité, a énormément acquis en expérience. Pour Oakcliff Racing, l’événement leur a permis de travailler sur leurs compétences : « Les courses sont incroyablement serrées. Les débuts sont toujours un défi et nous avons amélioré pas mal de chose et surtout beaucoup apprécié cette fantastique expérience » a commenté le barreur Seth Cooley…
Le Rolex Farr 40 World Championship 2013 s’est conclu par une célébration au NYYC Harbour Court durant laquelle Alberto Rossi a été récompensé par le Trophée du Championnat ainsi qu’une Rolex Yacht-Master gravée, en reconnaissance de l’engagement d’Enfant Terrible sur l’eau.
La prochaine édition du Rolex Farr 40 World Championship se déroulera à San Francisco et sera organisée par le San Francis Yacht Club en Californie. Il se tiendra du 17 au 20 septembre 2014.
Résultats du Rolex Farr 40 World Championship 2013
Place, Bateau, Propriétaire/Skipper, Pays, Résultats; Total Points
1. Enfant Terrible, Alberto Rossi, ITA, 5-5-8-3-1-1-2-5-1-10; 41
2. Nightshift, Kevin McNeil, USA, 2-8-3-1-2-2-5-3-7-8; 41
3. Barking Mad, James Richardson, USA, 4-3-6-2-6-9-1-1-11-1; 44
4. Flash Gordon 6, Helmut Jahn, USA, 7-2-2-9-8-6-13-4-4-2; 57
5. Charisma, Nico Poons, MON, 1-1-1-11-9-16/DSQ-4-2-10-5; 60
6. Asterisk Uno, Hasip Gencer, TUR, 9-7-4-4-4-5-14-9-3-11; 70
7. Nanoq, HRH Prince Frederik, DAN, 6-6-7-14-7-4-9-6-5-6; 70
8. PLENTY, Alexander Roepers, USA, 3-9-12-13-5-11-3-11-2-3; 72
9. Struntje light, Wolfgang Schaefer, ALL, 13-10-5-5-3-13-7-8-9-9; 82
10. Transfusion, Guido Belgiorno-Nettis, AUS, 11-4-11-7-11-10-6-7-12-4; 83
11. Groovederci, John Demourkas, USA, 12-15-13-8-12-3-8-12-8-7; 98
12. Endorphin, Erik Wulff, USA, 8-12-9-12-13-7-11-10-6-13; 101
13. Flojito y Cooperando, Bernard Minkow/Julian Fernandez, MEX, 15-11-15-6-14-12-10-13-15-12; 123
14. White Knight, Zoltan Katinsky, USA, 10-14-14-10-10-14-12-14-13-14; 125
15. Oakcliff Racing, Seth Cooley, USA, 14-13-10-15-15-8-15-15-14-15; 134