– Vers une 4ème étape décisive ?
– Une Med version imprévisible
– Eliès-Bidégorry : au bonheur des Figaristes
Oubliées les Mers Baltiques, Manche et Mer du Nord. L’Irlande et la Mer Celtique sont déjà loin dans le sillage des MOD70 en prise cette dernière semaine avec les caprices des hautes pressions d’Atlantique le long des côtes Lusitaniennes. Cascaïs et son plan d’eau exceptionnellement peu venté rejoint dès midi l’album aux souvenirs, alors que les cinq équipages s’élanceront vers le cap Saint Vincent, Gibraltar et les colonnes d’Hercule, portillon d’entrée en Mer d’Alboran et en Méditerranée, et 1 071 milles d’une course débridée dont on attend moult rebondissements et coups de théâtre, à l’image du spectacle proposé depuis le 1er septembre à Kiel. Temps perturbé, sautes d’humeur de la Méditerranée, long parcours libre vers Marseille, le joli morceau de bravoure qui attend les MOD en Med s’annonce long dans le temps, dur pour les nerfs, et terriblement excitant pour les compétiteurs de Spindrift racing.
L’étape de tous les dangers, et de tous les espoirs
« On est tous un peu tendu car c’est peut-être l’étape décisive qui débute aujourd’hui » annonce Yann Guichard au sortir du dernier briefing d’avant course. Les miasmes du cyclone Nadine continuent de perturber l’établissement de systèmes clairs autour de la péninsule ibérique. La lecture des modèles informatiques prend des allures aléatoires pour les navigateurs à l’heure de tracer une route la plus rapide pour rejoindre Gibraltar et remonter la Méditerranée vers Marseille. Pascal Bidégorry s’en amuse, héberlué par la multitude de scenari possibles,et Guichard envisage une arrivée tardive dans la Cité Phocéenne, entre lundi et mardi prochain.
Inspiration, concentration et bonne fortune
Les hommes de Spindrift racing, Yann Guichard, son frère Jacques, Yann Eliès, Pascal Bidégorry, Jean-Baptiste Levaillant et Kévin Escoffier se sont ainsi préparés en conséquence, accumulant hier les heures de sommeil réparateur. « Les gars sont « à bloc » atteste Guichard. « Nous sommes nombreux à bord à bien connaître ce parcours et à nous méfier de la Méditerranée. » La perspective d’un parcours libre en travers de la Grande Bleue ouvre la porte à toutes les initiatives et à toutes les inspirations. « Il y aura des options de part et d’autre, et les écarts peuvent à l’arrivée être importants… » Plus que jamais, la monotypie des MOD70 va jouer à fond, laissant les hommes et leur capacité d’analyse des éléments faire la différence.
L’European Tour ? un Figaro majuscule
Ils sont tous deux anciens vainqueurs de la Solitaire du Figaro, et sévèrement dotés d’expériences tangibles en multicoques océaniques et tours du monde. Yann Eliès et Pascal Bidégorry constituent avec Jacques Guichard la colonne vertébrale du team Spindrift racing depuis le départ de Kiel voici trois semaines. Trois semaines éprouvantes de régates au contact où chaque marin a donné le meilleur de lui-même. Point de lassitude pourtant. Yann et Pascal savourent chaque bord et chaque minute des jours et des nuits sans sommeil passés au service d’un étonnant voilier qui leur rend au centuple l’investissement physique et moral d’un Tour de l’Europe disputé sur les chapeaux de roue. Alors qu’il ne reste plus que deux étapes à disputer, et que la victoire finale demeure plus que jamais à leur portée, les hommes de Spindrift racing en redemande ;
Pascal Bidégorry : « A l’arrivée de l’Around Portugal Race avant hier, j’étais cuit ! il me pousse des muscles dont je ne soupçonnais pas l’existence ! Mais Dieu ! que c’est bon ! »
Yann Eliès : « La fatigue est là, et disparaît comme par enchantement dès le coup de canon. Les régates sont si excitantes qu’une fois en course, on ne ressent plus le manque de repos. »
Pascal Bidégorry : « La monotypie crée une tension très particulière en course. On se doit d’être en permanence à 100%, de surveiller tous nos concurrents, et de s’étalonner en permanence par rapport à eux. »
Yann Eliès : « Le niveau ne cesse de monter au fil des régates. Musandam Oman Sail a effectué un prodigieux bond en avant et tous les bateaux se tiennent à présent dans un mouchoir de poche. C’est une sensation nouvelle tout à la gloire des MOD70. »
Pascal : « Nous avons à bord de Spindrift racing un groupe très sympa et très pro. L’ambiance en course est toujours studieuse. Chacun demeure quoi qu’il arrive très concentré… »
Yann : « J’apprends énormément à chaque instant. Je m’imprègne au maximum de tout ce qui se passe à bord, particulièrement au contact de Yann (Guichard). Son vécu à bord des AC45 transparait lors des phases de départ notamment, et c’est impressionnant ! »
Pascal : « Cet European Tour est une belle fête partagée par le plus grand nombre partout où nous sommes passés. Kiel était magique. Cascaïs est un endroit de rêve pour la régate… »
Yann : « Nous avons vécu une semaine de rêve à Dublin, avec du soleil, du vent et beaucoup de spectateurs. On fait de belles découvertes. C’est une chance d’être là. »
Pascal : « Cette nouvelle étape vers Marseille s’annonce pleine de surprises. Les modèles météos ne s’accordent en rien. On y voit au moins 7 micro systèmes qu’il va falloir négocier dès la Mer d’Alboran. Rien n’y est très clair et il y aura des surprises… et des coups à faire… »
Yann : « La Med se présente sous un jour particulièrement opaque. Un grand nuage d’incertitudes. Il va falloir beaucoup improviser, et donc avoir un peu de chance… »
L’équipage de l’étape 4, Cascais – Marseille:
Yann Guichard – Jacques Guichard – Pascal Bidégorry – Yann Eliès – Kévin escoffier – Jean-Baptiste Levaillant.
Leg 4 of the MOD 70 European Tour starts at noon. And a decisive battle will be underway, as the five big tris will have to struggle in unstable weather conditions all along the 1 071 miles course to Marseille.
Gibraltar upwind in gusty conditions seems the least of the crew’s concern as half a dozen of micro stormy systems plagued the road to Southern France. The good news is the open race with no marks imposed till the gun.
Yann Guichard and crew, his brother Jacques, Jean-Baptiste Levaillant, Figaro winners Yann Eliès and Pascal Bidégorry and multihull specialist Kévin Escoffier are all accustomed to the tricks of the Med. « Anything can happen and one can expect huge gaps between boats in the end. » With so many windless spots to cross, a slow race lies ahead and Guichard does not expect to see Marseille until late Monday night. « We’ve all taken advantage of yesterday’ day off to get as much sleep as possible » says Yann. « The boat has been thoroughly checked, especially the sails and rigs. We are all psyched up and impatient to go. »
Spindrift racing crew for leg 4, Cascais-Marseille:
Yann Guichard, Jacques Guichard, Pascal Bidégorry, Yann Eliès, Jean-Baptiste Levaillant, Kévin Escoffier