La brise était plutôt légère au départ ce matin (9h00, heure française) de cette deuxième partie de la troisième étape de la Volvo Ocean Race : environ cinq nœuds de secteur Est-Nord Est devant le port de Malé (Maldives). C’est donc au près que la flotte s’est engagée pour 1 300 milles vers le détroit de Malacca…
Belle mer, ciel voilé, vent de secteur Est entre 5 et 6 nœuds : le départ de Malé était un peu anémique et rapidement les néo-Zélandais de Camper prenaient le commandement de la flotte qui s’élançait au près bâbord amure vers l’Indonésie. Sous grand voile haute et Code 0, les six VO70 quittaient les îles paradisiaques des Maldives pour un très long bord de quatre jours environ avant d’atteindre l’archipel indonésien où les conditions météorologiques s’annoncent tordues… Et après six heures de course, les six équipages naviguaient toujours à vue avec un léger décalage latéral, les Espagnols de Telefonica et les Américains de Puma étant les plus au Nord, Camper, Groupama 4 et Abu Dhabi restant groupés à quelques centaines de mètres les uns des autres, Sanya étant le plus au Sud.
Les conditions de navigation ne devraient pas changer ces prochaines heures, le vent de secteur Est-Nord Est continuant à souffler à une douzaine de nœuds permettant à la flotte d’aligner des vitesses de douze nœuds. Et pour l’instant, tout le monde navigue sous la route directe, mais le vent devrait lentement tourner vers le Nord après la longitude du Sri Lanka et c’est donc une grande courbe qui devrait permettre aux six équipages de rallier Pulau We, la pointe Nord-Ouest de Sumatra, d’ici quatre jours. Il n’y a donc pas vraiment d’options tactiques à prendre ces prochaines heures et les bateaux suivent approximativement le même cap depuis le départ de Malé. Légèrement plus à l’aise au près dans le petit temps, Camper maintenait son leadership mais voyait Puma à son vent et Groupama 4 dans son tableau arrière tandis que Telefonica semblait avoir décroché en début d’après-midi. Cette première partie qui se présente comme une course de vitesse pure laisse donc l’issue très ouverte et cette entame risque fort d’être un peu monotone jusqu’à l’entrée du détroit de Malacca…
Dernier Pointage :
1 Camper
2 Puma
3 Groupama 4
4 Team Sanya
5 Abu Dhabi Ocean Racing Team
6 Telefonica
The breeze was fairly light at this morning’s start (0800 UTC) to this second part of the third leg of the Volvo Ocean Race, with around five knots of ENE’ly breeze off the port of Malé (Maldives). As such the fleet is headed upwind for the initial 1,300-miles to the Straits of Malacca…
With smooth seas, hazy skies, an Easterly breeze of 5-6 knots, the start from Malé proved to be somewhat anaemic today and the New Zealanders on Camper quickly took the head of the fleet, which set off on a beat towards Indonesia on port tack. Under full mainsail and Code 0, the six VO70s left the heavenly Maldives for a very long 4-day tack to the Indonesian archipelago, where weather conditions are forecast to be rather messy… After six hours of racing, the six crews are still sailing within sight of each other, with a slight lateral separation. Indeed the Spanish on Telefonica and the Americans on Puma are the furthest North, with Camper, Groupama 4 and Abu Dhabi remaining bunched, just a few hundred metres from each other, Sanya being the furthest South.
The sailing conditions aren’t likely to change over the coming hours, with the ENE’ly wind continuing to reach around a dozen knots, enabling the fleet to rack up the equivalent boat speed. For the time being, everyone’s sailing on a direct course, though the wind is set to back slightly to the North once the fleet is past the longitude of Sri Lanka. As such the six crews are likely to have to bend their course around to make for Pulau We, the North-West tip of Sumatra, in four days’ time. As a result there aren’t really any tactical options to be had over the coming hours and the boats have been on approximately the same heading since setting out from Malé. Slightly more at ease in the light airs, Camper is holding onto pole position, but has seen Puma to windward of her and Groupama 4 astern of her, whilst Telefonica appears to have dropped back a bit since early this afternoon. In this way, the first part of the course is shaping up to be a pure drag race, the outcome of which could go either way, so the racing could be a little monotonous until the fleet enters the Straits of Malacca…
1 Camper
2 Puma
3 Groupama 4
4 Team Sanya
5 Abu Dhabi Ocean Racing Team
6 Telefonica