Le départ de la deuxième étape de la Transat 6,50 a été donné cet après-midi. Les 76 solitaires ont quitté madère à 14h30 à destination de Salvador de Bahia, qu’ils devraient rejoindre dans une vingtaine de jours.
Etienne David a tout de suite donné le ton sur TeamWork, puisque le skipper Genevois a franchi en tête la bouée spectacle, dernière marque artificielle de parcours avant la ligne d’arrivée à Bahia.
Les 76 concurrents encore en lice dans la Transat 6.50 2011 se sont élancés à 14h30 précises (13h30 locales) dans un petit vent de 6 nœuds. La flotte a franchi la bouée placée devant le Club Naval de Funchal vers 15h10, avant de prendre la direction du large. Les marins traverseront encore les archipels des Canaries et du Cap Vert avant le grand saut vers le Pot au Noir (Zone de convergence intertropicale) et le Brésil.
David Raison, le skipper de TeamWork Evolution, deuxième à une petite demi-heure du vainqueur Sébastien Rogues lors de la première étape espère tirer tout le profit de son bateau très spécial sur ce parcours qui va essentiellement se dérouler au portant (vent venant de l’arrière) et au bon plein (vent venant de travers avant) après l’équateur. Le voilier a en effet démontré un excellent potentiel à ces allures et pourrait bien faire la différence en vitesse. « J’aurais aimé consacrer un peu plus de temps à préparer ma navigation plutôt que de bricoler le bateau » , a-t-il déclaré hier, encore occupé à réparer quelques menus déboires de la première étape. Le skipper Lorientais restait toutefois très confiant sur sa préparation.
Etienne David était pour sa part satisfait de son escale dont il a pu profiter en compagnie de ses proches. « Je n’ai pas d’allures particulièrement favorables à mon bateau comme David, mais je le connais très bien et il est très compétitif et très complet, je n’en voudrais pas un autre » et d’ajouter : « Ce qui compte pour moi, c’est de bien naviguer, d’être content de ce que je fais et de donner le meilleur de moi-même. »
Le courant de Nord Ouest qui souffle sur l’archipel de Madère devrait se renforcer un peu au passage des Canaries. Les concurrents devraient vivre des conditions assez clémentes jusqu’à l’équateur, ce qui n’était pas pour déplaire à Etienne, qui apprécie ce départ sans stress météorologique.