Les têtes de flotte Prototypes et Bateaux de série glissent à 300 milles dans le Sud de l’archipel Capverdien. L’objectif est maintenant clairement le Pot au Noir et chacun entretient son positionnement pour tenter de se glisser le mieux possible dans ce marécage météorologique à venir. Le but ? Traverser en tentant de s’arrêter le moins possible ce système de transition entre les systèmes météo de l’hémisphère Nord et ceux de l’hémisphère Sud. David Raison (747 – TeamWork Evolution) est en tête des protos en osant une position Est, à l’image d’Eric Llull (566 – Noble Cocoa) en Série
Cap au 173°, 8,5 nœuds de vitesse instantanée : David Raison (747 – TeamWork Evolution) glisse cap au Sud… Il enchaîne méticuleusement les empannages dans ce vent de Nord-Est de 10 à 15 nœuds. Il suffit de voir sa trace pour se rendre compte que cela ne chôme pas à bord du 747, comme sur tous d’ailleurs ! La moindre petite oscillation du vent permet à David de suivre l’idée, SON idée, le point, SON point de passage idéal du Pot au Noir. Décalé dans l’Est depuis le début de cette seconde étape, David entretient méticuleusement ce décalage d’une trentaine de milles en latéral avec ses copains de podium que sont Thomas Normand (787 – Financière de l’Echiquier) et Bertrand Delesne (754 – Zone Large). Il fouine et avance la truffe ronde de son proto nouvelle génération à la recherche de ce point de passage qu’il devine – et souhaite certainement – légèrement plus Est que les statistiques le donnent. 27°/28° ? Pourquoi pas… Les données et les observations le disent plus étroit à cet endroit-là. Maintenant, contrairement à d’autres esquifs de course au large où il est possible de consulter les photos satellite flashant les masses nuageuses et les mouvements de ce satané Pot au Noir, là, à bord des minis 6,50 prototypes et bateaux de série : que nenni ! Il faut avoir le regard porté sur l’horizon et surveiller les mouvements du ciel, sans perdre de vue son baromètre et son GPS avec ses satanées latitude/longitude qui défilent. On se souvient des discussions à terre d’une semaine avant avec les copains, son routeur qui ne pouvait pas positionner ce fichu melting-pot météorologique à 8 jours, se remémorer les cours de météo toujours plus faciles à retenir à terre et relire ses fichues notes. On écoute le bulletin météo journalier l’oreille collée à la BLU agrémenté depuis quelques jours de la position de la ZCIT (ndr, zone de convergence intertropicale) et depuis aujourd’hui, de la position de l’anticyclone de Sainte-Hélène. On dessine crayon et gomme à la main les cartes météo en positionnant les systèmes météo et on cogite. Et là, maintenant… il ne faut pas flancher. Il faut être droit dans ses bottes, glisser vers le sud et rester fidèle à ses idées, à sa ligne de conduite. Il faut aller au contact, à l’image d’un troisième ligne aile de rugby s’échappant du pack pour exploser la ligne adverse et s’engouffrer dans la brèche. Et c’est exactement ce qu’ils sont en train de faire. Tous savent qu’ils sont face maintenant à l’un des principaux adversaires de cette Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50. Un Pot au Noir qui peut, à lui seul, ruiner des espoirs comme en construire d’autres. Rester englué là où d’autres glissent plus à l’ouest… Subir un grain à 40 nœuds, là où d’autres profitent d’un nuage pour se doucher tout en avançant… Quoi qu’il en soit, David Raison compte 22 milles d’avance sur Thomas Normand au classement prototypes et près de 40 sur Bertrand Delesne. Les écarts font le grand écart plus loin et Jorg Riechers (753 – Mare.de) est à plus de 60 milles, Antoine Rioux (800 – Festival des Pains) à 68 milles. Ils sont 11 en moins de 100 milles. Rien à l’approche d’un Pot au Noir, certes… A condition que celui-ci tienne son rôle de fourre-tout et de joker malicieux. Et tous le savent… David qui est en tête aussi. Sortir un poil plus est que les autres lui permettra de moins serrer le vent en entrant dans le système des alizés de sud-est. Et plus le duo est travers au vent et mieux il se porte. Maintenant, le Pot au Noir traditionnellement plus épais à l’est ne risque-t-il pas de jouer un sale tour aux partisans de l’est ? A trop vouloir s’approcher du soleil ne risque-t-on pas de s’y brûler les ailes… Thomas Normand, Bertrand Delesne et l’ensemble des poursuivants semblent vouloir taquiner « le diable » sur un terrain plus tempéré et ont orchestré une navigation propre avec des trajectoires limpides vers un point de passage idéal et « étudié »… Seront-ils mieux lotis et moins arrêtés que David Raison ? Passionnant à suivre…
Un latéral intéressant en série !
Même écho pour ce qui du surprenant Eric Llull (566 – Noble Cocoa). Eric, depuis hier, entretient son Est et semble ne pas vouloir glisser au-delà du 26°. Eric est joueur et croise le sillage de David Raison d’hier. Maintenant, si les écarts en latéral pour les premiers de la flotte prototypes n’excèdent pas 50 milles, c’est le plus du double en bateaux de série. Bruno Simonnet (744 – El Nono) sur son D2 est toujours deuxième mais glisse dans une positon intermédiaire laissant l’Ouest à Vincent Kerbouriou (435 – CGG Veritas) accompagné de Benoît Mariette (599 – Odalys Vacances) et Davy Beaudart (674 – Innovea Environnement) à ses côtés. Intéressant de voir les prochaines 24 heures et les prochains empannages car, tôt ou tard, il faudra se recaler pour éviter de trop glisser dans l’Ouest pour sortir du Pot au Noir dans un angle de vent trop serré. Eric à l’Est, Bruno au centre, le groupe des trois à l’Ouest… Qui sera le mieux placé pour la suite des événements ? Les paris sont ouverts. Dernière donnée qui est loin d’être inintéressante : ils sont 26 bateaux de série en moins de 100 milles…
Mindelo, avec et sans regrets…
Comme à chaque édition, Mindelo a eu son lot de ministes… Certains y ont vu l’espoir de repartir d’un meilleur pied, d’autres y ont vu la fin d’une histoire. C’est le cas de David Prono (728 – Get it Right-Esi Group) qui vient d’annoncer son abandon à la direction de course. Meilleures nouvelles pour Radoslaw Kowalczyk (790 – Calbud) et Ulf Brandstrom (772 – GRPMS.com) qui devraient repartir ce soir. Bert Bossyns (585 – Felicity II) et Jorge Madden (636 – Samsara) devraient quant à eux reprendre la mer demain.
Classement Prototypes le 21/10/2011 à 12h00 (heures françaises) – 33 inscrits
1. David Raison (747 – TeamWork Evolution) à 1591,92 milles de l’arrivée
2. Thomas Normand (787 – Financière de l’Echiquier) à 22,19 milles de l’arrivée
3. Bertrand Delesne (754 – Zone large) à 39,52 milles du leader
Classement Série le 20/10/2011 à 12h00 (heures françaises) – 46 inscrits
1. Eric Llull (566 – Noble Cocoa) à 1 706,72 milles de l’arrivée
2. Bruno Simonnet (744 – El Nono) à 9,56 milles du leader
3. Vincent Kerbouriou (435 – CGG Veritas) à 19,66 milles du leader
Photo: Loris von Siebenthal