Après la KRYS OCEAN RACE début juillet, les MOD70 se retrouvent pour une épreuve d’un tout autre format avec le MOD70 European Tour puisqu’il faudra enchaîner cinq courses au large de 550 à 1 200 milles et plus de vingt régates devant les villes étapes en cinq semaines, avec près de 5 000 milles à courir ! Une formule intense et panachée puisque les cinq équipages vont alterner manches hauturières (mais à proximité des côtes) de deux à trois jours, et régates au contact de moins d’une demie heure…
En imaginant le circuit Multi One Championship, Franck David et Marco Simeoni ont voulu intégrer plusieurs paramètres fondamentaux. D’abord des courses à armes égales puisque les MOD70 sont des monotypes stricts (de la tête de mât au pied de dérive, incluant même les voiles). Ensuite en mélangeant les genres avec une transatlantique (KRYS OCEAN RACE, juillet 2012 et août 2014), un tour du monde (Ocean World Tour, octobre 2013-avril 2014) et un tour de l’Europe (MOD70 European Tour, septembre 2012 et juin 2013). Et pour cette épreuve qui démarre dès vendredi 31 août à Kiel, un mixage de courses hauturières et de régates inshores (City Race et Speed Race).
Ce format a donc imposé aux skippers de choisir leur équipage en fonction de ces contraintes : l’expérience du large avec une grande importance donnée à la navigation et au routage en mer, la puissance physique pour multiplier les manœuvres sur un terrain de jeu réduit, des capacités à enchaîner cinq semaines de courses intensives, la polyvalence sur les postes (barre, réglages, manœuvres) pour les épreuves océaniques, des compétences pour intervenir sur le matériel du bord (informatique, électricité, stratification…) en cas de problème technique.
Panachage à tous les étages
Et de fait à la lecture des feuilles de match de ce premier tour de l’Europe en MOD70, la liste des équipages est impressionnante entre les anciens du Vendée Globe (Michel Desjoyeaux, Sébastien Josse, Yann Eliès, Brian Thompson, Thomas Coville), de l’olympisme (Yann Guichard, Thomas Le Breton, Xavier Revil, Christophe Espagnon, Tanguy Cariou, Jean-François Cuzon), du Figaro (Thierry Chabagny, Erwan Tabarly, Charles Caudrelier, Thomas Rouxel…), de la Volvo Ocean Race (Sidney Gavignet, Franck Cammas, Michi Mueller), du Trophée Jules Verne ou du circuit Orma (Stève et Yvan Ravussin, Antoine Koch, Emmanuel Leborgne, Florent Chastel, Pascal Bidégorry, Jean-Baptiste Levaillant, Kevin Escoffier…) et même du match-race (François Morvan, Julien Falxa, Olivier Douillard). En sachant que la grande majorité d’entre eux a participé à nombre de ces différentes épreuves ! Les skippers vont ainsi « puiser » leur équipage selon les formats puisque les courses offshores limitent la liste à six équipiers et les régates inshores à huit…
L’expérience, la polyvalence et la résistance semblent bien les trois atouts maîtres de ce MOD70 European Tour car le rythme va être intense avec en général, une seule journée de repos aux escales (à l’exception de Marseille) et des conditions qui s’annoncent musclées dès la première étape avec plus de trente nœuds de vent contraire dès les rivages danois… La navigation va être aussi très importante sur ce parcours qui zigzague entre les côtes d’Allemagne et de Scandinavie, de Grande Bretagne et d’Irlande, d’Espagne et du Portugal, de Méditerranée et d’Italie. Les deux régates d’entraînement devant Kiel ce jeudi le confirment : il faut être extrêmement réactif, puissant, intelligent, coordonné pour s’adapter en permanence aux fluctuations de la brise qui, en cette journée peu ventée, a provoqué bien des rebondissements sur ces allers retours très courts.
Les cinq MOD70 qui ont démontré leur fiabilité et leurs remarquables performances lors de la transat New York-Brest début juillet, sont fin prêts à Kiel et la première journée de courses inshores (Betfair City Race) qui débute demain vendredi à 14h38 s’annonce spectaculaire avec une brise de Nord d’une dizaine de nœuds se renforçant au fil de l’après-midi. Et même si ces régates au contact à quelques mètres seulement du public massé sur les quais de Kiel ne comptent au final que pour 20% des points attribués sur le MOD70 European Tour, les équipages savent au regard de ce qui s’est déroulé récemment sur la Volvo Ocean Race, que chaque point gagné peut faire la différence au final. Il faut en effet s’attendre à des finish à couteau tiré sur cette trentaine de manches à suivre pendant cinq semaines !
Équipages du MOD70 European Tour :
Race For Water : Stève Ravussin (SUI), Yvan Ravussin (SUI), Franck Cammas (FRA), Thomas Coville (FRA), François Morvan (FRA), Loïc Forestier (SUI), Tanguy Cariou (FRA), Nicolas Heintz (FRA), Gurvan Bontemps (FRA), Benoît Lequin (FRA)
FONCIA : Michel Desjoyeaux (FRA), Antoine Carraz (FRA), Thierry Chabagny (FRA), Charles Caudrelier (FRA), Emmanuel Leborgne (FRA), Xavier Revil (FRA), Alban Rossolin (FRA), Nicolas Texier (FRA), Julien Falxa (FRA)
Groupe Edmond de Rothschild : Sébastien Josse (FRA), David Boileau (FRA), Florent Chastel (FRA), Cyril Dardashti (FRA), Olivier Douillard (FRA), Christophe Espagnon (FRA), Antoine Koch (FRA), Thomas Rouxel (FRA)
Spindrift racing : Yann Guichard (FRA), Léo Lucet (FRA), Pascal Bidégorry (FRA), Jacques Guichard (FRA), Jean-Baptiste Levaillant (FRA),Yann Eliès (FRA), Kevin Escoffier (FRA), Devan Le Bihan (FRA)
Musandam-Oman Sail : Sidney Gavignet (FRA), Fahad Al Hasni (OMA), Moshin Al Busaidi (OMA), Khamis Al Amburi (OMA), Brian Thompson (GBR), Jean-François Cuzon (FRA), Thomas Le Breton (FRA), Michi Mueller (GER)
Programme MOD70 European Tour
KIEL (Allemagne)
31 août : Betfair City Race et/ou Betfair Speed Race
1er septembre : Kiel City Race et/ou Kiel Speed Race
2 septembre : 1ère étape Kiel-Dublin (1 238 milles)
DUN LAOGHAIRE, baie de Dublin (Irlande)
7 septembre : Dùn Laoghaire City Race et/ou Dùn Laoghaire Speed Race
8 septembre : Dùn Laoghaire City Race et/ou Dùn Laoghaire Speed Race
9 septembre : 2ème étape Dublin-Cascais (1 215 milles)
CASCAIS (Portugal)
14 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
15 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
16 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
17 septembre : 3ème étape Tour du Portugal (558 milles via Porto et le cap Saint-Vincent)
19 septembre : 4ème étape Cascais-Marseille (1 071 milles)
MARSEILLE (France)
28 septembre : Marseille City Race et/ou Marseille Speed Race
29 septembre : Marseille City Race et/ou Marseille Speed Race
30 septembre : 5ème étape Marseille-Gênes (672 milles via Minorque)
GENES (Italie)
3 octobre : Pro-am (course ne comptant pas dans le classement final)
Six points scoring Betfair City Races in the compact confines of the Kiel Fjord are expected to draw large, vociferous crowds as the perfect, high intensity prelude to Sunday’s send off for the MOD70 European Tour’s 1200 miles first leg to Dùn Laoghaire, Dublin.
Thursday was a light winds dress rehearsal, an important Media Day to introduce the MOD70 concept of high speed, evenly matched one design offshore trimarans to an enthusiastic German media. Honours were shared between Musandam-Oman Sail and FONCIA over the two practice races, which proved a useful introduction to the very tight boundaries of the race course.
The fjord is only 750 metres at the widest part of the course narrows to about 350 metres.
Close action is assured and local organisers are confident the sailing-mad citizens of Kiel Sailing City will turn out in their tens of thousands between Friday and Saturday’s package of six City Races – three per afternoon – and for Sunday afternoon’s start to Leg 1.
The short course City Race series are scheduled in Kiel, Dublin, Cascais and Marseille comprising about 20% of the points available on MOD70 European Tour which links Kiel, Dublin, Cascais, Marseille and will finish in Genoa, Italy on 2nd October.
Over the next five weeks the five MOD70’s will take on some 5000 miles of offshore racing on legs of between 550 and 1200 miles in length. The longest, and what looks likely to be the toughest is the first leg. Two course options are available – round the rugged north of Scotland, down the west of the Hebrides through the North Channel to Dùn Laoghaire, Dublin, or through the Channel and the Celtic Sea. Already forecasts are predicting a low pressure system in the north with more than 35 kts of wind.
The mix of tough offshore legs and short course intense racing and the fact there is just one rest day at each stop, with the exception of Marseille where there are more, places a premium on offshore skills and experience – especially weather and routing, but also physical strength, focus and stamina sustained over the next five weeks. In that mix there needs to be changes of top level helms and trimmers as well as the hardware skills to keep the boats in top racing condition offshore. So crew choices have been varied.
New to the MOD70 and the Multi One Championship is the recent Volvo Ocean Race round the world winners Franck Cammas who sails as navigator on Stève Ravussin ‘s Race for Water, with his hugely accomplished Groupama crew-mate Thomas Coville who sails as a helm-trimmer. Also from the Volvo winning Groupama team is Charles Caudrelier who will be navigator on FONCIA.
Others with a strong background in the Volvo round the world race are Kiel’s Michi Mueller who joins his former Puma crew mate Sidney Gavignet on Musandam-Oman Sail for the inshore races, while Groupe Edmond de Rothschild’s skipper Sébastien Josse led ABN AMRO 2 in the 2005-6 Volvo Ocean Race.
Many will know Kiel from the Olympic circuit.
There are a good cross section of Olympic class sailors, mainly from the Tornado such as Yann Guichard (Spindrift racing) who was fourth in Sydney in 2000, (behind Germany’s bronze medal winning Roland Gaebler who is colour commentator here), but also Xavier Revil (FONCIA) Christophe Espagnon (Groupe Edmond de Rothschild) and Olivier Douillard (Groupe Edmond de Rothschild). Tanguy Cariou (Race for Water) sailed the 470 in Sydney and was 1998 world champion. From Musandam-Oman Sail Jeff Curzon sailed in the 470 class and Thomas Le Breton narrowly missed Olympic selection for the Finn class for 2008.
There are match racers like Francois Morvan (Race for Water) and Julien Falxa (FONCIA) and America’s Cup winner Nicolas Texier (FONCIA), whilst with a background on the solo Solitaire du Figaro there are Yann Eliès, the 2012 winner who joins Spindrift racing, Thierry Chabagny (FONCIA) and Thomas Rouxel (Groupe Edmond de Rothschild) ;
Round the world Jules Verne Record holders present and past include Emmanuel Leborgne (FONCIA), Texier, Jean-Baptiste Levaillant (Spindrift racing), Florent Chastel (Groupe Edmond de Rothschild), Kevin Escoffier (Spindrift racing), Britain’s Brian Thompson (Musandam-Oman Sail).
And sailors who have passed from the ORMA 60 to the MOD70 include
Stève Ravussin (Race for Water), Michel Desjoyeaux (FONCIA), Guichard,
Cammas, Coville, Antoine Koch (Groupe Edmond de Rothschild) and Pascal Bidégorry (Spindrift racing).
Past alumni of the solo round the world Vendée Globe include double winner Desjoyeaux, Eliès, Josse, Thompson and Coville.
Crew line up for the MOD70 European Tour:
Race For Water: Steve Ravussin (SUI), Yvan Ravussin (SUI), Franck Cammas (FRA), Thomas Coville (FRA), François Morvan (FRA), Loïc Forestier (SUI), Tanguy Cariou (FRA), Nicolas Heintz (FRA), Gurvan Bontemps (FRA), Benoît Lequin (FRA)
FONCIA: Michel Desjoyeaux (FRA), Antoine Carraz (FRA), Thierry Chabagny (FRA), Charles Caudrelier (FRA), Emmanuel Leborgne (FRA), Xavier Revil (FRA), Alban Rosselin (FRA), Nicolas Texier (FRA), Julien FALXA (FRA)
Groupe Edmond de Rothschild: Sébastien Josse (FRA), David Boileau (FRA), Florent Chastel (FRA), Cyril Dardashti (FRA), Olivier Douillard (FRA), Christophe Espagnon (FRA), Antoine Koch (FRA), Thomas Rouxel (FRA)
Spindrift racing: Yann Guichard (FRA), Léo Lucet (FRA), Pascal Bidégorry (FRA) Jacques Guichard (FRA), Jean-Baptiste Levaillant (FRA), Yann Eliès (FRA), Kevin Escoffier (FRA), Devan Le Bihan (FRA)
Musandam-Oman Sail: Sidney Gavignet (FRA), Fahad Al Hasni (OMA), Mohsin Al Busaidi (OMA), Khamis Al Amburi (OMA), Brian Thompson (GBR), Jean-François Cuzon (FRA), Thomas Le Breton (FRA), Michi Mueller (GER)
Programme Kiel:
Friday 31st August, all times local
1438hrs Start Race 1
1545hrs Start Race 2
1715hrs Start Race 3
Saturday 1st September
1430hrs Start Race 4
1545hrs Start Race 5
1715hrs Start Race 6
Sunday 2nd September
1345hrs Parade of Sail
1430hrs Start of Offshore Leg 1 – inshore sailing of approx 1 hour before leaving Fjord.
Programme MOD70 European Tour
KIEL, Germany
31 August: Betfair City Race and/or Betfair Speed Race
1st September : Kiel City Race and/or Kiel Speed Race
2nd September. 1st stage starts Kiel-Dun Laoghaire, Dublin (1 238milles)
DUN LAOGHAIRE, Ireland
7 September Dùn Laoghaire City Race and/or DùnLaoghaire Speed Race
8 September Dùn Laoghaire City Race and/or DùnLaoghaire Speed Race
9 September, 2nd Stage Dublin-Cascais (1215 milles)
CASCAIS, Portugal
14 September Cascais City Race and/or Cascais SpeedRace
15 September Cascais City Race and/or Cascais SpeedRace
16 September Cascais City Race and/or Cascais SpeedRace
17 September 3rd Stage ‘Round Portugal’ (558 miles via Porto and Cape Saint-Vincent)
19 September 4th Stage Cascais-Marseille (1 071 milles)
MARSEILLE, France
28 September Marseille City Race and/or Marseille Speed Race
29 September Marseille City Race and/or Marseille Speed Race
30 September 5th Stage Marseille-Genoa (672 miles via Minorca)