– Cache-cache Atlantique
– Dernier sprint pour Spindrift racing
– Une arrivée avant vendredi ?
C’est une spécificité de la Krys Ocean Race déjà expérimentée sur d’autres épreuves, la possibilité pour tout voilier de « disparaître » durant un laps de temps donné des classements accessibles à tous les concurrents et au public. Ce mode dit « furtif », ou « fantôme » chez les anglo-saxon, a été ce matin activé par les deux poursuivants immédiats de Spindrift racing, à savoir dans l’ordre de disparition à l’écran, Foncia de Michel Desjoyeaux, et le Groupe Edmond de Rothschild skippé par Sébastien Josse. Yann Guichard et sa bande se trouvent pour toute la journée virtuellement sans adversaire directe. Coup de bluffe ou de génie, intox ou stratagème, la manoeuvre laissait à la mi-journée tout l’équipage de Spindrift racing très dubitatif. En tête depuis quasiment le départ, le grand MOD70 a su tout au long des trois ahurissantes dernières journées faire la preuve qu’à un placement sur l’eau d’une décourageante justesse, il disposait de surcroît d’une étonnante capacité à aller vite, plus vite, et ce, dans la durée. Autant dire que les Guichard Brothers, Lucet, Escoffier, Levaillant et Bidégorry ne se sont jamais sentis aussi forts et maîtres de leur destin, à un peu plus de 600 milles de la ligne d’arrivée de Brest, avec en perspective une météo certes un peu plus compliquée, mais toujours aussi favorable à la très haute vitesse.
Brouillard dehors, humidité dedans…. Les jours se suivent et conservent pour les hommes de Spindrift racing le même indicible inconfort, que seule la performance et l’envie de victoire effacent mille après mille dévoré sur un rythme toujours aussi impressionnant depuis New York. Alors que le grand trimaran blanc et noir continue de subir l’influence de la dépression accrochée dès l’embouchure de l’Hudson, une petite dorsale en évolution sous les Scilly vient compliquer les scenarii d’arrivée. La bascule d’un vent toujours soutenu, 20 nœuds et plus au secteur ouest, semble se faire attendre et alors qu’hier encore, un empannage semblait nécessaire pour poursuivre l’ébouriffante cavalcade vers la pointe occidentale de l’Angleterre, cette perspective s’éloigne quelque peu en ce 4ème jour de course, et c’est toujours appuyé sur son flotteur bâbord, le vent arrivant de la droite, que Spindrift racing poursuit son déboulé à près de 30 nœuds sur un cap de plus en plus marqué à l’est. Différence notable cependant, l’heure n’est plus à la réduction de voilure et à la recherche de la pédale de frein. Ainsi que le narrait Léo Lucet à la mi-journée, Spindrift racing porte désormais toute sa toile, et le jeu consiste maintenant à porter la toile d’avant la plus efficace dans un flux de plus en plus appuyé sur le côté du bateau. Les trimarans, travers au vent, ont, on le sait, pour fâcheuse habitude, de « lever la patte », et l’attention des barreurs et surtout des préposés au génois/gennakers, est à présent toute entière dédiée à l’anticipation du moment où le volatile multicoque va sortir sa coque centrale de l’eau et monter très haut au dessus des vagues. « C’est chaud, et on est souvent sur la tranche » explique, laconique, Léo Lucet, directeur général du Team Spindrift racing et équipier émérite de Yann Guichard.
Le sprint final est clairement lancé, tant pour Spindrift racing que pour ses deux poursuivants immédiats qui ont ainsi abattu chacun un joker sous la forme de ce mode furtif. Avec 70 milles d’avance lors du dernier pointage connu, Guichard et ses hommes ne disposent certes pas d’un matelas synonyme de victoire. Cet écart leur offre pourtant l’inestimable luxe de maîtriser totalement leur destin. « Nous faisons notre course et nous ne regardons que devant » insiste Lucet. Le grand trimaran mobilise plus que jamais les énergies du bord décuplées par la proximité « de l‘écurie ». « Il ne faut pas faire de bêtise. Nous surveillons tout, le bateau, les voiles, les appendices, et surtout chacun veille sur son voisin » explique Lucet. Evoluer à bord d’un trimaran lancé à plus de 30 nœuds exige des qualités de force et d’équilibre hors du commun, que la fatigue peut aussi mettre à mal. L’absence aujourd’hui d’adversaire à marquer ne va donc rien changer dans le plan de route de Spindrift racing, toujours plus rapide que ses concurrents depuis le départ, et qui, ainsi que le louait Sydney Gavignet (Musandam-Oman sail) lui-même lors de la vacation du jour, « a placé très haut le curseur de la performance ». « Nous n’avons rien lâché. On s’est donné à fond » avance Lucet pour seule explication.
L’après midi sera « chaude », comme l’annonçait ce matin Yann Guichard, dans l’attente du renforcement momentané du vent au secteur sud sud ouest. « Il n’y a guère d’options à jouer d’ici au Scilly. Cela va aller encore très vite aujourd’hui sur un bord de plus en plus ouvert, et va demander énormément de vigilance… On attaque, toujours en tribord amure!» On n’oublie pas pour autant de soigner les petits bobos épidermiques dus aux frottements des bouts sur les mains et des cirés sur la peau humide. Le petit choc subit cette nuit sur le safran a lui aussi été réparé. Spindrift racing, à une journée théorique de l’arrivée, jette toutes ses forces dans la dernière ligne droite, en attendant également la décision de la direction de course de rallonger ou non le parcours initial, afin d’assurer l’entrée des MOD70 à Brest vendredi dans le cadre du lancement des « Tonnerres de Brest ».