Du match race. C’est ainsi que White Dolphin qualifie la course dans la course qu’il livre à The Blue Peter, aux avant-postes de la Panerai Transat Classique 2012. C’est ce que Pascal a écrit aux enfants de La Barbade, dont l’intérêt pour cette bagarre ne faiblit pas, bien au contraire : « Cela va être un combat jusqu’à la fin, car ils (The Blue Peter) sont très rapides et ont un meilleur rating (handicap) que nous. Nous pouvons arriver les premiers à Bridgetown, mais perdre la course si nous ne mettons pas assez de temps entre eux et nous. Ce n’est pas simple, mais c’est ainsi, la logique étant de donner la même chance à tous les concurrents. » Au dernier pointage, à peine 30 milles séparent les deux bateaux. Derrière, cela se bouscule aussi et, en distance jusqu’à l’arrivée, ils sont cinq, Gweneven, Corto, Persephone, Croix des Gardes et Valteam, en 40 milles. Dans ce jeu du chat et de la souris, Croix des Gardes se demande si tous ses adversaires gardent bien leur AIS (Système d’Identification Automatique) ouvert et ne sont pas parfois tentés de « disparaître » des écrans pour réaliser un petit coup tactique. Autant dire qu’à bord, tension et concentration mènent les équipages. Dans les prochaines 48h, tous les bateaux devraient profiter de conditions favorables, avec un flux de nord-est bien établi. L’objectif va être de soigner la glisse du bateau pour rester au contact, ou mieux creuser de petits écarts.
“Match racing.” That’s how Pascal on White Dolphin describes the race within the race that pits his boat against The Blue Peter at the head of the Panerai Transat Classique 2012. His messages are keeping the schoolchildren of Barbados enthralled by their intensity: “It’s going to be a fight to the finish because they [The Blue Peter] are very fast and have a better rating [handicap] than we do. We may be the first to arrive in Bridgetown, but we can still lose the race if we don’t put enough distance between us and them. It’s not going to be easy, but that’s how it is, it’s designed so everyone has a fair crack at the whip.” The latest positions give 30 nautical miles between the two racers.Behind them there’s plenty of jockeying for position too. Gweneven, Corto, Persephone, Croix des Gardes and Valteam have barely forty miles separating them. It’s a game of cat and mouse that makes Croix des Gardes wonder if her opponents aren’t switching off their AIS (Automatic Identification System) emitters in order to “disappear” from the screens and gain a tactical advantage. Proof if it were needed that tension is mounting aboard. In the next couple of days all the boats will be enjoying favourable conditions with a steady north-easterly whistling through their rigging. The name of the game remains one of staying in contact and gaining as much ground as possible against the rest of the field.